Обитаемая. Восхождение в рай

- Благодарю. - Врач недоуменно поднял взгляд на скроившего грустную физиономию андроида, развернулся и под раскатистое эхо собственных шагов рысью припустил за коллегами.

Андроид осмотрелся в ярком свете закругляющегося коридора. Неподалеку от шлюза подпирает молочно-белую стену подтянутый человек в черной форме. Дерик пригляделся: синий кант, руки скрещены на груди, из под рассеченных бровей сверлит спокойный, уверенный взгляд.

- А он что тут делает? - хмыкнул старпом.

- Я могу Вам помочь? - Поинтересовался андроид собираясь нырнуть в катер.

- Однозначно. - Офицер отлип от стены и назвал свой идентификационный номер.

По защищенному радиоканалу андроид вызвал центральный компьютер флагмана и сверился с базой данных: сравнил метрику лица, контрольные точки на радужке - база подтвердила статус. Зам начальника колонии Марс, майор, боевой орден "За мужество". Текущие полномочия: руководитель группы правосудия экспедиции "Зевс".

- Я Вас слушаю майор.

- Как представитель закона, я хочу получить ответы на несколько вопросов о происшедшем.

- Разумеется, - Кивнул Дерик, - но если Вы не против, у меня мало времени. Я Должен оперативно завершить дела на флагмане и по возможности быстро вернуться. Могу желающих подвезти в Метрополию. Ваши вопросы ждут до возвращения?

- Вряд ли. - Голос офицера похолодел.

- Я имущество корпорации, - возмутился Дерик, - и выполняю возложенную функцию. Майор, меня ожидают в Метрополии и ответить на вопросы я могу там.

Офицер начал сверлить андроида взглядом.

Дерик перешел на деловой тон:

- Напомню, что в соответствии и конституцией Метрополии андроид не является осознающей личностью, поэтому в соответствии с параграфом тридцать шесть статьи семь уголовного кодекса Метрополи вся полнота ответственности за мои действия ложится на компанию производителя программного обеспечения. Кроме того, мои действия не носят социально опасного или деструктивного характера. Вывод: задержать меня у Вас нет полномочий, отключить - нет оснований.

Офицер хмыкнул:

- Я свои полномочия, железка, лучше тебя знаю. Ты перепрофилирован в соответствии с приказом исполнительного директора компании. Идем.

Старпом неуверенно покачал головой. Странный майор повел андроида по коридору в исследовательский сектор.

IV

В каюте повисла звенящая тишина. Насладившись шедеврами Анатоля, под его мурлыкающее bon appИtit, Ридгер упер локти в стол и сосредоточенно сплел пальцы. Длинное тело неудобно изогнулось в кожаном кресле, мысли шарят в глубинах памяти. Мутно-зеленые глаза то и дело возвращаются к горошине инфокристалла:

-Как же ей удалось? Умница Катя, - директор задумчиво почесал бровь. - Ну и прохиндей же наш генеральный. А ведь как устроился... - еще раз взглянул на блок-схему. - Эпидемии... Не лекарствами ты зарабатываешь, ой не лекарствами... Зачем тебе эпидемии?.. Теперь еще и эта заварушка с биологом... Па-па-па... Что ж ты задумал?.. Кот в мешке, говоришь. - Директор поморщился, вспоминая генерального. Мысли снова и снова в течение последних месяцев возвращаются к странной закономерности вспышек вроде бы типичных для Метрополии заболеваний, а тут еще эти счета. - От новой информации запашек как от неухоженной канализации. Махинатор, ё-моё, зачем выбил планету? Почему все так спешно?.. Мне ли учить тебя уговаривать, говорит...

Ридгер устало вздохнул, поудобней вытянул затекшие ноги и ленивым взмахом стер маячащую перед глазами блок-схему. Ухоженный палец щелкнул по виртуальной кнопке, и поверх лакированной крышки стола выросла голограмма Метрополии. К потолку, кружа в танце, всплыли Клио и Терпсихора.

- Чего-то не понимаю, теперь еще этот вольер... Так, стоп. Заново. Дано, - еще раз начал про себя директор, - группа полковника случайно открыла планету. Послали катер-разведчик. Те, с орбиты увидели лес и на планету не сели, вернулись... и Тихий ушел в первый раз... Какого черта они вообще забрались на другой конец галактики... Ладно, допустим, - и вслух потребовал, - Тихий.

Маленький космопорт на углу стола окутали клубы серой пыли, мерцая в ярком свете они извивающимися змейками расползлись по старой, потертой кожаной обложке и из Метрополии стартовал малюсенький катер. Взял курс к зависшей у потолка Клио. Ридгер вызвал первый отчет и еще раз вчитался в голограмму:

- Ммм, повисели на орбите, понаблюдали и сели. Та-ак... Взяли пробы, прогнали по анализам, по инструкции уничтожили и вернулись. Контакта с биосферой небыло... - Взгляд мутно зеленых глаз побежал по строчкам. - Нашли растительность, живность, простейших... Биохимия... В общем, до некоторой степени схожи с нами. Так, состав группы: исследователи Дерик и Оргел - андроиды. Пилот С. Мартинес... Почему С.? Имя-то олухи зачем сократили?.. - По комнате разнесся стук барабанящих по Метрополии пальцев. Указательный постучал по зданию магистрата. Мутный взгляд устремился на катер, тот обогнул спутник и завис на орбите. Рядом всплыла голограмма экипажа.