Обитель душ 2. Эфемерность величия (СИ)

— А ты подумай. — Кармель оправила платье и сделала шаг в сторону лестницы, ведущей на другие ярусы. — Хочешь заставить племянницу выйти замуж за человека, намного старше нее. Вслушайся, как это звучит. И да, к твоему сведению, он мне решительно не нравится!

— Солнышко, а взгляни на ситуацию с другой стороны. — Моник заискивающе улыбнулась. — Это такая перспектива: обеспеченная жизнь и статус первой леди Наркисса!

— Сама и выходи за него! — яростно вскричала Кармель, но тут же прикрыла рот ладошкой.

— Но мэр Кромски приходит в «Ожье-Рашель» ради тебя, а не меня, — резонно заметила Моник.

— К тому же Моник обожает симпатичных юношей, а не пухлых дядек, упакованных в одежонку на размер меньше нужного, и младше нее по возрасту всего на несколько лет, — влез Чичо.

— Что ты там мяукнул про возраст? — Моник грозно нахмурилась и поискала глазами что-то по-настоящему тяжелое, что могло бы точно долететь до цели, а именно, до курчавой башки беспардонного парня. — Никогда не упоминай всуе возраст женщины!

Чичо поспешно втянул голову в плечи — мало ли, расторопная хозяйка кабаре и правда сумеет быстро отыскать что-нибудь травмоопасное.

— Моник, не заставляй Кармель подавать мэру ложные надежды, — попросил Лулу. Похоже, парень чувствовал, что должен как-то выручить сестренку.

— Я делаю это для ее же блага! — Моник отпустила Кармель и уперлась руками в бока.

— Так же, как ты пытаешься всучить меня леди Кармэн? Как какой-то презент? — Лулу не повышал голоса, но его пронзительный взгляд заставил тетю слегка поежиться. От этого женщина рассердилась еще больше.

— Как вы не понимаете, что я вам лучшей жизни желаю!

— У нас хорошая жизнь, — возразила Кармель.

— Да, нам не на что жаловаться, — поддержал ее Лулу.

Моник вздохнула и покачала головой.

— Нельзя оставаться долгое время на одном месте. Нужно стремиться к верхам. — В глазах Моник на секунду вспыхнул огонь. — Работая в «Ожье-Рашель», вы не достигнете вершин, которых заслуживаете.

— Мы прислуживаем в «Ожье-Рашель», чтобы отрабатывать плату за нашу учебу. — Кармель придвинулась поближе к тете, чтобы не приходилось слишком уж кричать, привлекая ненужное внимание посетителей. — Мы не хотим обременять тебя, Моник. Получение должного образования — это и есть путь к вершинам.

— Зачем учиться, если можно выйти замуж за денежный мешок? — Моник беспрестанно качала головой, словно говоря: «Ой, глупцы вы, племяши, глупцы».

— Для самореализации, — подала голос Зарина, которой уже слегка наскучила разыгрываемая драма. — Для получения новых сведений. Знания — сила.

— В десяточку. — Чичо поднял вверх большой палец. — Пацаненок дело говорит.

— У твоего пацаненка слишком мало жизненного опыта, чтобы давать объективные оценочные замечания, — отмахнулась Моник. — Идем, Кармель. Эти парни не дадут тебе дельного совета.

— А ты, значит, дашь? — Кармель скептически прищурилась.

— Безусловно. — Моник уверенно двинулась к лестнице, молча наказав племяннице следовать за собой. — После того, как мой отец, ваш дед, передал «Ожье-Рашель» мне, кабаре ни дня не находилось на грани упадка. Я сохранила его. Не это ли признак того, что я на что-то да гожусь? Так что и совет правильный я тоже в состоянии дать.

Кармель быстро оглянулась через плечо и состроила жалостливую рожицу.

— Народ, спасите меня, — вполголоса взмолилась она.

— Извиняй, Кармель. — Чичо развел руками. — С Моник связываться себе дороже.

— Потерпи еще разок, сестренка. — Лулу ободряюще улыбнулся ей.

Кармель покосилась на Зарину, но та молча пожала плечами.

— Идем, милая! — позвала девушку Моник. — Оставь этих оболтусов ошиваться в низах, а сама лети к вершинам!

— Что-то не по нраву мне эти вершины, — проворчала Кармель, плетясь за тетей.

— Ну что это такое? Спинку прямо, грудь вперед. Неси себя, словно роскошное блюдо к столу! — воскликнула Моник.

— Мне что, изображать гуся, начиненного яблоками? — со смешком уточнила Кармель.

— Прекращай перенимать манеру Чичо!

В это время упомянутый Чичо организовал весьма активное действо. Схватив за руку Зарину, которая преспокойно допивала свою лимонную воду, но от неожиданного рывка выплюнула все выпитое на скатерть, парень куда-то потащил ее.

— Лулу, не отставай! — кинул он через плечо.

За собой Зарина услышала топот. Лулу действительно бежал следом.

— Какого черта? — вырвалось у девочки, когда пробежав вдоль стены помещения, они оказались по другую сторону ярусов со столиками. Здесь обнаружилась небольшая лесенка, ведущая к площадке, скрытой плотной стеной виноградной лозы. Первая ступень была несколько высоковата. Она доходила почти до пояса парней. Зарина как раз прикидывала, как ей получше туда забраться, когда внезапно Чичо одним прыжком преодолел препятствие и, встав во весь рост, с победоносным видом воззрился на оставшихся внизу.