Обитель

— ... и будут недовольны! Обязаны быть недовольны! Ты пойми их: близкие твои, из интеллигенции, выросли в среде современных «демократий». Для них твой инте­рес к Библии кажется опасным для тебя же самой. Чем им кажется религия? Дремучим лесом, полным опаснос­тей и заблуждений. Они боятся, что в тех далях, куда ты стремишься, ждут одни людоеды, эпидемии и кроко­дилы. Они не знают тех горных вершин и прекрасных рек, к которым ты стремишься. Они думают, что твои попутчики — мрачные старухи и фанатики с горящими глазами. Они не поймут, если ты будешь говорить с ними о Библии или о Боге. Для них иные авторитеты, и в пер­вую очередь — общество. Вот и напомни, что твое общество — это окружение лучших и мудрейших людей мира: философов, поэтов, политиков, ученых. Что с тобой ря­дом идут Ломоносов и Дмитрий Донской, Достоевский и Лесков, Нестеров и Васнецов, Шаляпин и Паскаль... И вспомнив об этом, они уже не станут ни смеяться над тобой, ни боятся за тебя. И кто знает: может быть, тво­им внукам еще предстоит идти этой дорогой вслед за тобой?

Заметив мое приближение, он на минуту отвлекся и кивнул:

— Конечно, Джеймс, можете воспользоваться ком­натой слева от вас. Она свободна.

И вернулся к беседе.

Я на мгновение опешил, но вспомнил, как тот же настоятель призывал меня не быть излишне суеверным, и довольно скоро нашел объяснение его догадливости. Настоятель наверняка уже знал о прибытии в монастырь нового человека, слышал о том, что он искал меня или видел, как он входил в мою комнату, и догадался, что я иду просить его о предоставлении жилья для своего нового знакомого. Игумен очень умный человек, и логи­ческое мышление для него не в диковинку. Так или ина­че, но разрешение на пользование соседней комнатой было получено. Осталось привести в исполнение вторую часть моего плана, и я направился на поиски Пружин-никова.

Впрочем, «поиски» — это слишком громкое название для такого крохотного пространства, как N-ский мо­настырь. Мрачный от скуки купец сидел у себя в ком­нате, меланхолично потряхивая в руке стаканчиком с игральными кубиками. При виде меня он слегка ожи­вился.

— Не желаете ли партию? — с надеждой предложил он в ответ на мое приветствие.

— Благодарю вас, но я не играю в азартные игры.

— Князь тоже,— сник он.— Он как-то проигрался до неприличия, с тех пор — зарекся... Скучно невыносимо... Я здесь уже три недели, и за последние дни просто из­велся. Крестьяне говорят, что дороги вот-вот станут проходимы, и можно будет собираться в путь... Пред­ставляю, какой обоз потянется... Слышал, у вас были неприятности?

— Слухи тут быстро расходятся...

— Что вы хотите: все как на ладони, словно в одной квартире живем... Не переживайте. Меня неделю назад поосновательней обчистили. Хорошо хоть все деньги в одном месте не держу... Неприятный какой-то год выдался — не находите? Даже не хочу знать, чем все за­кончится. Наверное, пора уезжать... Навсегда... У меня имение в Орловской губернии было. Первый раз его еще в 1905 году сожгли. Крестьяне и сожгли. Зачем — до сих пор не понимаю. Когда за помощью обращались — ни­когда не отказывал. А скольких работой обеспечил... Вечное — «отнять и поделить»... Разве ж это экономика? Отнять и поделить недолго, а что дальше? Надо же вспа­хать, засеять, урожай собрать, в амбары свезти, а уж потом — «делить»... Вот сижу и думаю: кто страш­нее — агитаторы эти чертовы, нашим мужикам песни соловьиные о какой-то золотой жизни без заботы и тру­да нашептывающие, или сами мужички, сознательно на этот путь становящиеся, а потом горестно воющие, что их обманули? Мне уже кажется, что все же мужички... Каялись ведь тогда, что «черт их попутал», в ногах ва­лялись, чтоб в Сибирь их не упекал... А в этом году опять сожгли... В Петрограде у меня дело было, да там сейчас такая каша... Жандармов-то первым делом выре­зали, а кто порядок охранять будет? Да и не нужен им сейчас порядок... Я вот думаю в Америку податься. Там, говорят, частному капиталу раздолье. Да только скучно там. Чужое все... Простите, господин журналист, забол­тал я вас со скуки. У нас ведь зимние вечера долгие, неторопливые, а потому и беседы все неспешные, обсто­ятельные... Великорусская хандра... У вас какое-то дело ко мне было?

— Савелий Игнатьевич,— несмотря на профессио­нальную память, его сложное имя я вспомнил с тру­дом.— У меня к вам просьба необычная и, так сказать, интимного характера. Поговаривают, что у вас есть воз­можность даже в этих обстоятельствах раздобыть неко­торое количество спиртного?

— Бражку гонят, подлецы,— кивнул он.— На недо­статок хлеба жалуются, а на недостаток самогона — никогда. Да только к чему вам это? Отец настоятель на такие забавы весьма негативно смотрит. В прошлый-то раз мы, от скуки и любопытства, взяли грех на душу, чтоб вас, так сказать, поближе рассмотреть... Но отношений с отцом Иосифом портить не хочется...