Обитель

— И все же я был бы вам очень признателен, Саве­лий Игнатьевич. И помощь ваша мне не только в этом нужна. Разумеется, мы недостаточно знакомы с вами для подобных просьб, но с учетом того, что я здесь вообще никого не знаю... Дело в том, что утром приехал один мой знакомый...

— А, этот,— скривился, как от зубной боли, Пружин-ников.—Лопоухий... Ну и знакомых вы себе выбираете, господин журналист. Вы разве не видите, что он один из этих... нынешних... По-хорошему надо было бы его за шиворот да в участок. Только где сейчас участок возь­мешь... Держались бы вы от него подальше. А то прирежет ночью, чтоб одежку вашу «взять и поделить», а потом будет оправдываться тем, что «бес попутал»... Хотя нет, этот из «идейных». Этот оправдываться не будет. Но вам эти мелочи уже будут безразличны.

— Не могу,— как можно обаятельнее улыбнулся я.— Вы забываете — кто я и зачем приехал.

— А-а, вот оно что,— протянул он.— Грязные при­емы... Не учитесь этому у нас, господин журналист. У нас есть много другого, чему действительно стоит поучить­ся. К тому же, как человеку непривычному, вам будет сложно напоить его до состояния «словоохотливости»... Да и какое он может дать вам «интервью»? Всех ограбим, всех убьем — и наступит справедливость? Бросьте эту затею. Не стоит она того...

— Напоить не сумею, это правда. Для этого мне и нужна ваша с князем помощь.

— Князя?! Да вы что, и не вздумайте даже! Князь эту сволочь на дух не переносит. Прирежет еще сгоря­ча... в святом-то месте...

— И князя, и той замечательной певицы, с ее поч­тенным мужем,— продолжал гнуть я свою линию.— Ну, без студента в этот раз можно и обойтись... Для меня это очень важно... К тому же я не люблю оставаться в долгу. Теперь моя очередь угощать вас...

— Нет, увольте меня от этой затеи. Я уж лучше тут поскучаю...

— Дело касается и вашей страны,— понизив голос, сказал я.— Это весьма сведущий человек, и мне очень нужна информация, которой он обладает. Я же не ради развлечения прошу. Эта информация станет достоянием общественности и может принести вашей стране неко­торые политические дивиденды. Вы зря так пренебрежи­тельно относитесь к средствам массовой информации, господин Пружинников... Вам это нужно не меньше, чем мне. К тому же, кто знает: может, и я смогу когда нибудь оказаться для вас полезен. Вдруг судьба заведет вас в Соединенные Королевства, а мои связи там чего-то да стоят. Мне доводилось брать интервью у весьма значи­тельных особ... Вот деньги,— я выложил на стол все, что дал мне Звездин.— Этого достаточно?

— Не хватит — добавлю,— даже не взглянул на де­ньги Пружинников.— Только хоть режьте: не могу взять в толк — что вы хотите от него услышать? Ка­кие у этого проходимца могут быть секреты? У него же на морде написано, что обычный бандит... До октябрьского переворота в полиции создавалось та­кое подразделение — уголовный розыск. Так вот ваш знакомый как раз их клиент... Впрочем, ладно, пого­ворю с князем. Со скуки здесь и не на такое согла­сишься. Пусть его светлость профессиональные навы­ки вспомнит. Но на вашем месте я бы все же на многое не рассчитывал.

— Тогда — до вечера,— откланялся я.

Звездина я застал на том же месте и практически в той же позе, что и пару часов назад. Но по едва за­метным изменениям в обстановке вещей я понял, что времени он не терял — обыск в моей комнате был про­веден крайне тщательно.

— Мне удалось получить для вас комнату по со­седству,— сказал я.— Будем соседями.

— Как вам это удается? — удивился он.— Все-таки взятка? Для этого вам деньги были нужны?

— Ну что у вас за стереотипное мышление,— только и вздохнул я.— Взятка, подкуп, гешефт... Нет, деньги мне нужны для другого. Насчет вечернего застолья я не шу­тил. Еда будет отвратительная, компания... странная, но это необходимо.

— Признаться, я не только ничего не понимаю, но мне еще и крайне не нравится эта затея, господин Блейз. Лучше всего для нас было бы тихо дожидаться прибытия отряда. Вы плохо знаете местную публику. Зачем риско­вать?!

— Видите ли, господин Звездин... У меня есть подоз­рение, что один из людей, с которыми мы сегодня будем иметь честь пребывать за одним столом, этой ночью по­хитил у меня очень важную вещь.

Он сделал удивленное лицо, но по его глазам я про­читал, что эта «новость» ему хорошо известна. Еще бы: не зря же я так старательно заполнял наивными призна­ниями и размышлениями этот «дневник» и оставлял его с господином Звездиным наедине на столь продолжи­тельное время...

— Это презент лично господину Троцкому от моего руководства,— пояснил я.— Очень ценный подарок. Под­линная рукопись «Евангелия от Иуды» с прилагаемым переводом. Насколько мне известно, второго такого эк­земпляра в мире просто нет.

— И вы умудрились его потерять?! — вот теперь он побледнел вполне не наигранно.

— Не потерять,— уточнил я.— А позволить её похитить.

— Да какая разница?!