Обиженный вампир

— Надеялся, вдруг сможешь меня удивить? Тогда мог появиться смысл подумать насчет союза.

Фактически староста открыто высказал мне свою позицию. Он готов к сотрудничеству, но придётся доказать свою полезность. Ладно, надо подумать, как это сделать.

— Семен упоминал, что тут есть заброшенный дом на окраине поселка. Его можно занять?

— Да. Живи сколько потребуется. Но я не стану помогать, если за тобой придут солдаты Постимперии.

— Справедливо. Постараюсь не навлечь на поселок и его обитателей неприятностей.

Я встал и направился к выходу.

— Уже уходишь? — вздохнул староста. — Я хотел предложить чая. Из местных трав.

— Обязательно попробую этот напиток в следующий визит. Вернемся к разговору, когда мне найдется, чем тебя удивить.

Дедушка усмехнулся.

Глава 9. Мирские хлопоты

На улице меня сразу же встретил Димон. Парень стоял у ворот, прислонившись спиной к деревянной ограде. Он смахнул рукавом мокроту под носом и, заметив брезгливый взгляд, пожал плечами.

— Пхостудился походу.

— Бывает, — ответил я.

Заразиться мне не грозило. Вампирский иммунитет прекрасно справлялся со всеми видами простуды. В некоторой мере, стать мутантом это благодать, но увы не панацея. Замедленное старение рано или поздно тебя все равно убьет, а детей вампиры так заводить и не научились. Тупиковая ветка эволюции.

Димон хлюпнул носом.

— Что тебе показать в поселке?

Выглядел парень неважно. Болезненный взгляд, сопли, красное лицо. Видимо его разморило, пока сидел в тепле между нашими встречами. По старому опыту, человеку следовало отлежаться дома и как минимум обильно пить воду, а не шататься по поселку. Но без него я могу заблудиться, поэтому проявлять заботу и отказываться от помощи не буду.

— Торговую лавку и заброшенный дом. Потом можешь быть свободен.

Парень немного приободрился и махнул рукой, давая знак следовать за ним.

Мы покинули центральную площадь и двинулись по гравийной дорожке, которая ловко петляла между домами и заборами. Я прикинул в голове маршрут до дома старосты, и получалось, что мы идем параллельно пути к воротам. Они были где-то впереди и чуть левее. Но из-за домов ничего не видно. Даже сторожевые вышки не торчат.

По пути к торговцу нам встретилось много людей. Местные открыто и с любопытством пялились на меня, как на диковинку. И щурились. Это уже начинает бесить. Хотя, поначалу я даже здоровался с ними кивком головы, получая в ответ улыбку или ругательство. Потом начал щуриться в ответ. Но теперь надоело.

— Мне говорили, что раньше вампиры часто бывали в поселке. Почему мое появление вызвало такой интерес? — спросил я у Димона.

Парень хлюпнул носом.

— Все дело в одежде. Местные кховососы не щеголяли довоенными обновками. На них даже внимания никто не обхащал. Ты же как с картинок книжек и соханившихся жухналов вылез. Прямо чувак. Только штаны в гхязи, но на такую мелочь никто внимания не обхащает.

Я опустил взгляд и мысленно выругался. Действительно как поросенок. Сапоги и штанины заляпаны до самых ляжек. А вроде аккуратно шел. Лужи обходил и ногами друг об дружку не шоркал. Ума не приложу, как так вышло?

Вскоре мы пришли к торговой лавке. Она представляла собой широкое трехэтажное зданием из кирпича, бетона и арматуры. Над толстой дверью, обитой кусками ржавого железа, висела выцветшая пластиковая вывеска. Старый рисунок было уже не разобрать, но владелец лавки просто написал на ней краской «Магазин».

Красота. Почти как в далеком детстве, когда я еще был обычным парнишкой, а над головой — голубое небо. Деревня. Каникулы у бабушки. И полные радости штаны, когда бежишь в такой вот магазин со сторублевкой в кармане.

Димон открыл дверь и пропустил меня внутрь.

Торговая лавка встретила темнотой, которую разгонял одиноко чадящий фонарь на стойке, и запахом товара. Там же нашелся и продавец. Мужчина лет тридцати с растрепанными волосами. Судя по отпечатавшейся на щеке красным разводам, до нашего прихода этот человек спал. Его лицо выражало глубокую обиду и вселенскую скорбь.

Впрочем, недовольство быстро схлынуло, стоило продавцу заметить посетителей. Его губы растянулось в приветливой улыбке, а глаза алчно заблестели. — Привет, клиентам. Меня зовут Алексей. Чем могу помочь?

Я невольно замер. Где мужик нахватался замашек довоенных менеджеров? Или у всех торгашей появляется особая форма поведения и стиля разговора с покупателем?

— Отстань от вампира со своими пхиставучими хечами, — проворчал Димон. — Мы пхосто посмотхим.

Алексей бросил на парня недовольный взгляд и снова нацепил улыбку.

— У меня можно найти почти все, что угодно.

Он подошел к окну и отдернул плотную штору, пропуская в помещение свет. Конечно, я и так неплохо все видел, но стало лучше.

За спиной продавца в ряд стояло несколько стеллажей, набитых всякими вещами. Не знаю, что лежит в глубине здания, но на обозрение покупателей Алексей выставил точно не хлам.