Облачные дороги

– Я знаю, что мне следовало подождать. Утес говорил, что ты даже не слышал о раксура до того, как он тебя нашел. – Она вздохнула: – Будь наш двор сильным, у нас было бы несколько выводков консортов и королев-сестер и мы бы все росли вместе. Я бы знала, кого хочу и примет ли он меня. И я бы знала, что делать, даже если бы мне пришлось сражаться за него с другими королевами. И, по крайней мере, мне было бы к кому обратиться за советом. – Она хмуро покачала головой: – Я уже много, много циклов не могу ни о чем поговорить с Жемчужиной. – Потом она удрученно добавила: – Утес сказал, что нам с тобой нужно просто переспать, подраться, выяснить отношения и успокоиться.

Это было неудивительно.

– Он и мне дает паршивые советы.

– Утес думает, что он в ответе за все произошедшее. Мы потеряли слишком много воинов и консортов в сражениях, сначала – когда гатенцы попытались захватить наши земли, а потом когда сарды напали на двор Медного Неба и мы встали на их защиту. Оставшиеся консорты… Я была еще ребенком, а Жемчужина не захотела принять их, потому что они были консортами Смоли. Так что они отправились к другим дворам. Цветика сказала, что все произошло так постепенно: болезни и мертвые выводки, все шло наперекосяк одно за другим; и всякий раз, когда случалась очередная катастрофа, они были так заняты ею, что никто не видел, к чему все идет. К тому времени Утес уже покинул двор и один отправился в путешествие. Он не возвращался до тех пор, пока не умер Дождь, последний консорт Жемчужины, но тогда было уже поздно. – Она посмотрела на Луна и долгое время молчала. – Знаю, то, что я рассказала, звучит не очень заманчиво, но… Ты не хочешь присоединиться к Туману Индиго?

Лун неловко пожал плечами, не желая отвечать. Но ему казалось, что она говорила честно, и было бы неправильно не ответить ей такой же откровенностью.

– Не думаю, что мне найдется среди вас место. – Ну вот, снова эти слова. День, когда ему больше никогда не придется их произносить или слышать, станет одним из лучших в его жизни.

– Ты бы хотел снова жить с земными созданиями? – спросила она, а затем быстро добавила: – Я не говорю, что это плохо. Просто… необычно.

– Я бы хотел жить там, где мне не придется прятаться. – На этом желание Луна говорить откровенно иссякло. – И вообще, какая разница, чего я хочу? Жемчужина приказала мне уйти.

– И ты отказался, – ожесточенно произнесла Нефрита.

– Я обещал Утесу, что останусь, пока двор не переедет. – Лун вздохнул. Они могли говорить об этом всю ночь, и это ничего бы не изменило. – Если, конечно, я вообще столько продержусь. Воины не позволят мне просто так ослушаться ее приказа, и я не могу сражаться со всеми сразу.

Нефрита тихонько зарычала. Хотя он думал, что ее гнев направлен не на него, по его спине все равно почему-то побежали мурашки.

А еще ее рык разбудил Делина, который сел, осоловело моргая. Он огляделся, ища свою книгу, и нашел ее там, где ее оставил Звон – под подушкой у его ног.

Лун обрадовался тому, что их прервали, и сказал:

– Прости, что разбудили.

Делин прокашлялся:

– Я не спал, просто отдыхал. У вас приятные голоса.

У Луна еще не было возможности понаблюдать за тем, как общаются островитяне, но он уже успел понять, что Делин не любил пустых формальностей. Решив представить их друг другу как можно проще, он сказал:

– Нефрита, это Делин-Эвран-линдел.

Делин торжественно кивнул.

– Ваша встреча с наместником прошла успешно?

– Вообще-то нет. – Нефрита потыкала когтем диванную подушку. Сейчас она выглядела на удивление юной.

Лун пояснил:

– Мы хотели нанять ваши летучие корабли, и они нам отказали.

Делин положил книгу на колени.

– Зачем вам ветряные корабли, если у вас у самих есть крылья?

– Крылья есть не у всех, – сказал ему Лун. – Нам нужно как-то переместить арборов, пока Скверны не напали на колонию.

Нефрита дернулась, но не осадила его. Лун сомневался, что кто-то еще не знал, зачем они здесь, – уж об этом Скверны позаботились.

Делин задумчиво почесал подбородок.

– Наместник – не единственный, у кого есть ветряные корабли.

Нефрита подняла голову и нахмурилась, глядя на него:

– Он и Энделла-лиани сказали, что все корабли находятся в ведении торговых гильдий.

– Не все. Только большие грузовые суда. У многих семей есть свои корабли, на которых они путешествуют или торгуют мелкой роскошью. – Делин бросил взгляд на освещенный лампами дверной проем. – Нам стоит поговорить с моей дочерью. Однако будет лучше, если во дворце не увидят, как мы уходим.

Эту проблему Лун как раз мог решить. Он сказал:

– Это нетрудно.

К тому времени уже совсем стемнело, поэтому, быстро пройдя по комнатам и найдя окно, которое не просматривалось снаружи, Лун, Нефрита и Делин отправились к нему домой. Звон проводил их, напутственно прошипев:

– Будьте осторожны. И не уроните его. – К счастью, он сказал это на языке раксура.