Облачный бык

– О, ну конечно! – Микаэле откинулся в кресле, сплел пальцы, сразу же раскрыл ладони и зачем-то изучил левую, будто в ней лежала записка с ответом. – Слепец Тье, он был ваш мучитель. В семейных дневниках у многих Ин Тарри прозвища, не обязательно лестные. Слепец – общее клеймо бездарей. Яков, рискну пошатнуть вашу веру в кровь Ин Тарри. Мы не все, далеко не все, наделены даром и способны его использовать. Тье был ничтожен по крови, зато мог соперничать с артелью по жадности до золота и власти. Еще он был весьма глуп, не вхож в наш внутренний круг. Потому в архиве нет его дневников, в хрониках рода о нем две строки, не более. Я бы не вспомнил, если бы не Иоганн Юрген Ларс, коротко – Йен. Не скажу точно, кто он был Слепцу – сын, племянник, воспитанник или даже… заложник иного знатного рода в замке Тье? Но в детстве Йен босиком, без медяка денег, бежал от слепца Тье. Следующие лет двадцать его жизни вне любых хроник. А после Йен объявился на юге и выкрал Паоло Людвига. Мальчика притесняли, он был младший сын из пяти, его дар считали неуместным. Йен вырастил Паоло, чье прозвище Блаженный. Он из числа самых полнокровных Ин Тарри всех времен. Йен в дневниках Паоло упоминается как Крысолов. За два десятка лет, пока он жил невидимкой, артель стала гонима на всем просторе от ледяного океана до пекла южных пустынь. Алхимия захирела, сделалась сказкой.

– Йен, – выдохнул Яков и ощутил, как душу рвет боль. Это имя до сего момента не существовало в памяти… Тогда почему для постоянных документов сразу и однозначно было выбрано отчество Янович, такое созвучное? – Йен.

– Возьму инициативу и поделюсь первыми грубыми оценками. Мне проще, я смотрю со стороны, – Микаэле говорил негромко и ровно, глядя в потолок или рассеянно изучая корешки книг в шкафу у дальней стены. – Не искал сведения об артели в столь давнем временном пласте. Майстер, алхимия… недостоверно, так я думал. Уверен, майстер или его ближние сдали вас Слепцу. Допустим, так они установили доверие. А может, их не устраивало то, что вы начали думать. Подозреваю, вы помогли Йену покинуть замок. Рискну добавить: ваше гнездо причастно к методичной травле алхимиков. В Иньесе, в главном архиве рода, есть дневник Йена. Занятнейший, я помню довольно много, хотя пролистывал лишь раз, собирая картину жизни Блаженного. В записях мелькало снова и снова прозвище – Локки. Детали не помню, разве вот: он не участник событий, но Йен постоянно обращался к нему, словно отчитывался… Меня в свое время имя поставило в тупик. Локки, Локо или Локкерг по разным северным легендам – оборотень, вор и совершеннейший мошенник. То ли бог, то ли бесь околечная. У Йена о нем было сказано: наизнанку добрый. О, эти слова я вспомнил точно.

– Везет мне в нынешней жизни, – Яков закрыл лицо ладонями, перемогая тошноту и смятение. Вскинулся, ошарашенно кивнул. – Прозвище нашлось. Мое. Неужто надо менять документы? Если подозрения верны, кое-кто найдет неслучайным мое отчество в сочетании с фамилией.

– Неужели вы – Яков Локки?

– Локкер. Яков Янович Локкер.

– О, и вправду неслучайная случайность, – Микаэле улыбнулся, расправил плечи. – Хоть вы не бог и не бесь, но желания исполняете. Я был в отчаянии, и вы обещали, что Куки выживет. Я не знал, как разгрести завал безответных вопросов, и вы помогли.

– Разве? Пока я лишь убедился: сегодня мы не убьем друг друга ни во имя старой мести, ни ради светлого будущего.

– Но-но, извольте жить, я вошел во вкус и намерен загадать желание. Заветное. Уже ясно, я не способен защитить брата и иных ближних. Добавлю, я давно понял, что отец допустил свою раннюю смерть, защищая меня. Артели не годны малолетние Ин Тарри. Это знаем все мы. Но я не последую крайнему и ложному выбору отца, спасая наследников. Своей смертью я отодвину их от края пропасти на десять или двадцать лет. Если буду жесток и начну уничтожать в окружении всех, кого полагаю причастным к артели, выиграю полвека. Но разрушу себя и не искореню артель.

Яков медленно кивнул. Он наконец сформулировал для себя ответы, которые, возможно, искал еще пацаном в первой жизни.

– Люди, менявшие Юну и Юлию, говорили о возрасте. Что девушки молоды, даже слишком. Люди Дюбо говорили – в холодный резерв и ждать до двадцати лет.

– Мы обсуждали с Куртом. Обмен тел исполним для взрослых, вот наше мнение.

– Я пришел к тому же. Вы сказали, дар в семье не у каждого. Кровь выбирает, кому дать способности?

– О, кровь ничуть не добра. Лишь златоносна, – усмехнулся Микаэле. – Кровь куда строже храмового боженьки, якобы отпускающего грехи даже детоубийцам после слезной исповеди. Мне занятны ваши вопросы. Они наталкивают на одну догадку… Локки, вы ведь любите удить рыбу? Крупную, редкостную и трудноуловимую?

– Интересно, кем надо быть, чтобы использовать вас вслепую?

– Ответ очевиден. Надо быть моим братом. Но Куки никогда такого не сделает.