Облачный бык

Тоннель сразу оглушил, ослепил и заморозил. Ветер рвал плащ, путал им ноги. Но за спиной был Яков! Он принимал удар, а мне оставалось лишь перебирать ногами и считать шаги, сбиваясь снова и снова. Пусть, мне довольно и мысленного «раз-два, раз-два». Я слишком устала для сложных дел. Упала бы, но с некоторых пор впереди вышагивает Дымка, и путь делается… ровнее? Среди подсолнухов кота не было. Откуда взялся? Ставит лапы по линеечке, несет хвост и завывает, оглушая буран. Всем котам кот!

Обратный путь казался бесконечным, но оборвался резко: я шагнула в обычный мир. Опустила малыша на обычное крыльцо, вдохнула обычный воздух. Дело – сделано, душа знает это и радуется! Над тучевым морем осени, далеко и высоко, греется рассвет. В сумерках парка разгорается ранняя осень: рябина трепещет факелом, винно-бордовый клен пьяно хлопает пятернями листьев…

Я – дома! Эти слова очень важно сказать Якову, он поймет. И еще надо поблагодарить. Если б не Яков, я не узнала бы о себе ничего, не спасла мальчика, не…

Оборачиваясь, я заготовила улыбку – и споткнулась, упала на колени. Я-то дома, а вот он… Тьма все еще лежит за порогом, она клочковатая, похожая на свернувшуюся кровь. И она уже отделена от мира людей: подобие темного стекла колеблется в дверном проеме, утолщается, все надежнее отделяет ночь от рассвета… ледяная тень отступает, редеет – но там, в ее сердцевине, остается Яков. Мне, вне дома, Яков кажется призраком, он выцветает, меркнет… Его виноватый взгляд остро царапает мою душу: «Прости»!

Несказанное вслух вспыхивает болью! В этой горькой, большой боли мне делается ясно: выползок заранее знал свою обреченность. Вот почему не договаривал о подробностях ночи и наоборот, спешил изложить то, что будет важно утром: смысл слов хиена мара, пробуждение Паоло, и даже то, что вне парка меня ждет его человек.

«Окно все-таки разбилось. Я понял, едва шагнул в парк. Но даже уцелей стекло… Юна, я не рассчитывал вернуться. Вошли двое живых, и отпустили без осложнений двоих. Такова хиена мара. Тропа во тьму взимает плату, всегда», – Яков думал намеренно громко.

– То есть… выползешь после? Не сегодня? Весной? – ломким голосом уточнила я, хотя не верила в свои примитивные надежды.

Он промолчал.

– Яков, не смей! Ну что за привычка? Ты намеренно подставился. Ты привык захлёбываться кровью вместо всяких там волчат… Снова и снова. А я? Мне приходится смотреть из жизни на… это. И полное бессилие, полное! – Я кричала, и мне делалось все хуже. Тьма редела, Яков пропадал. Скоро рассвет вызолотит порог, и тогда все закончится. – Не смей! Не уходи! Ты нужен мне…

Крик сошел в шепот. Я боялась отвести взгляд, потерять последнюю нить, связующую нас. Ладони судорожно ощупывали плитки порога, перебирали наметенные ветром листья, камешки, ветки. Что я искала? Что могло сгодиться? Да будь в мире удобная выручалочка, Яков подсказал бы…

– Яков! Яков, я не могу отдать тебя хиене. Яков, у нас общие сны. Ты влез в мою душу. Яков, я только с тобой веду себя, как живая. Яков, не уходи…

Вдруг пальцы нащупали что-то… сжались, и я сразу поняла: это сабля! Та самая, серебряная и яркая, с неё началась тропа за порог, когда Яков вычертил контур двери – словно срезал печать тайны.

Сабля охотно легла в ладонь. Горячая: она еще помнила руку Якова. И я решилась. Не знаю, умно это и глупо, верно или бессмысленно. Иного не успею, не придумаю. Я зажмурилась, сжала зубы – и полоснула по руке выше запястья. Закричала, передумала, испугалась… но дело было сделано, кровяные нити оплели клинок, рукоять.

– Кровная связь – самая сильная, – губы помимо моей воли повторили слова Агаты, сказанные давно и по иному поводу.

За порогом тьма окончательно побледнела, я не видела фигуру Якова, но еще ловила блеск его взгляда. Якову было больно, он противился моему решению. Значит, в нем есть какой-то смысл?

Слабой рукой я вцепилась в лезвие, толкнула его за порог, рукоятью вперед.

– Держи. На, держи! Кто позволил тебе решать за меня? Я что, чужая? Я дала тебе имя! А ты – распоследний обманщик. Не смей пропадать. Не сдавайся. Яков! Яков, ты не можешь предать меня. Уйти – это предать. Не предавай меня. Только не ты, пожалуйста…

Сабля выскользнула из пальцев – мокрая, тяжелая. Стала падать… и не зазвенела по плиткам крыльца. Пропала! И сразу стёрлось из яви все нездешнее: тьма, багряные тени, взломанный лед полыньи…

На крыльцо медленно лился серо-розовый рассвет. Я сидела в тени распахнутой двери, у самого порога, и качалась, и выла бессильно… Попробовала опереться на мокрую от крови ладонь – и заваливалась на бок. Снова села и снова завалилась. Не поняла, что со мной не так… лишь с десятой или двадцатой попытки осознала: рука отнялась. Боли нет, но есть судорожное, тянущее омертвение. Оно гонит волны слабости по телу, оно похоже на пульс, но разносит по жилам не жизнь, а смерть. Каждый раз выпрямляться после падения труднее. Сил меньше. И надежды нет…