Облачный бык

– Какие мы разные, Егор. Я, если что, честно зарежу вас, и даже не в спину. А вы, если что, устроите донос, – ласково улыбнулся Яркут. Вскочил, сразу оказался позади кресла златовласого и коротко обнял его за плечи. – Мики, плотно поужинаешь. Будешь гулять час, пешком. Бездельничая! Обещаешь?

– Куки, сегодня это сложно.

– Я жду.

– Постараюсь. Куки, ты жесток. Бросаешь меня, обременив требованием.

– Дай еще неделю, и я постараюсь вечерами выгуливать тебя.

– Рыбалка, – жалобно попросил златовласый.

– Уговор. Но ты сам нарушишь его, ведь так?

– О да, – смутился златовласый.

Резко отстранившись, Яркут метнулся, выдрал меня из-за стола, как сказочную репку – под локти и без предупреждения. Не отпуская, почти понес к дверям. Освободил уже возле лестницы, оглянулся. Полноватый господин ждал этого, стоя поодаль.

– Егор, я позвоню, уточню меню ужина и протяженность прогулки. Вы слушаетесь его. Служба не оправдывает вас. Он хрупкий. Его надлежит кормить строго и методично. И знаете… я вижу прямой ваш умысел в том, куда попал с проверкой. Вы надежно избавились от меня, хотя расстояние от ограды корпуса до порога особняка не превышает десяти верст.

– Если он откажется кушать и гулять, сам вызову вас, – поклонился полноватый. – Вы неуместны, но порою полезны. Засим…

Он откланялся и удалился в круглый зал со стеклянным потолком. Двери оставались открытыми недолго, но я успела заметить гостей, занимающих кресла. Хозяин приема не одарил их улыбкой. Тень над его головой снова сгустилась. Если бы меня не поймали под руку и не потянули прочь, я бы задумалась, что именно увидела, и почему в отношении этого человека всё так отчетливо? Почти успела возникнуть мысль: уж не был ли златовласый однажды при смерти? Но мысль не облеклась в слова, Яков-Ян, став Яркутом, влиял на меня сильнее, чем год назад. Как-то… оглушающе. Хотелось убежать. И еще наговорить гадостей. Тогда он убрал бы руку и вернул мне свободу.

– Пошли. Мерзкий день, все заняты. Ты сорвала уроки, но это улажено. Я отсутствую в казармах, осложняя планирование покушения. Мики предстоит еще пять перемен гостей. Они как блюда. Насыщает первое, прочие вызывают тошноту. Мики не обжора во всех смыслах. Но у него нет выбора. И я рад, Вася оказался сочным десертом. Мелкая картинка с пятнами цвета… мазня-мазней на мой вкус. Но Мики был в восторге.

– Тридцать тысяч за три эскиза? – я вспомнила цену и споткнулась.

Яркут серьёзно кивнул и помог спуститься по лестнице. Некоторое время молчал, изучая шторы и цветы в вазах, мебель и люстры.

– Благодарю за подробности по Луговой. Неожиданно. Все же ритуал… И еще. Я привез тебя к нему, показал многовато личного. Это моя жизнь, Юна. Я нищий, он – принц. Больно, карикатурно. Но так сложилось, точка. Мики очень важен мне. За ним сейчас следует волчье логово. Ты, может статься, на третьем месте. Хотя я жду ночного покушения, как капризное дитя – любимого десерта… Ты предала меня год назад. Да, для моего же блага, но я не умею прощать. Вот только сам я сделал то же самое в отношении Мики. – Скороговоркой вывалив кучу непонятностей, Яркут резко отвернулся и пробормотал едва слышно, вроде бы сам себе: – отвезу до пансиона. Высажу за углом. Сплетен на сегодня довольно.

Он быстро миновал зал, спустился по ступеням и прошел к автомобилю. Опять сел впереди. Я, оставленная сама по себе, поспешила следом, и дверцу мне открыл водитель. Всю дорогу мы молчали. Яркут уткнулся в мои записи и читал их как-то… яростно. Подчеркивал, ставил вопросы. Переворачивал листы и снова читал, и вздыхал. И – ни единого вопроса вслух… Высадил меня водитель. Яркут не кивнул, не повернул головы. Понять его было сложно и год назад. Сейчас – еще хуже. Это другой человек, с другим именем и характером, неудобным, как… ржавая кочерга, завязанная бантиком.

В пансион я вернулась рассеянная, задумчивая. Без удивления кивнула, узнав, что мне полагается поощрение в три рубля за тихое выдворение неуместного гостя.

Ох, как захотелось найти Васю-Лома и помочь ему с покушением! Стратег из меня никакой, но однажды я смогла засадить налетчика в арестантский вагон. Поделом ему. Не поздоровался, не простился. Не представил меня толком златовласому Мики и его мне – тоже. Полное… Ё. Такое б ему имя, дешево отделался с отчеством! Господин Ё… Всем бы стало удобнее звать его, даже ругаться не надо.

Я кипела, бубнила глупости. Когда страх душит, надо говорить, чтобы не кричать. Я совсем одна. Впереди ночь. Не хочу ничего узнать и увидеть. За что мне это – странности, которые и пересказать некому? Не желаю числиться умалишенной. Чем их лечат? По слухам, ледяной водой и током. Жуть.

Ночью мне приснился бестелесный ребенок, весь солнечный. Он мерз на ложе из массивного золота. Ему подавали пищу, которая тотчас делалась золотом – холодным, несъедобным… и он угасал. Я проснулась с криком.

В окно тихонько скреблись. Я буркнула – слышу! Оделась, умылась, открыла. Василий вежливо кивнул и попытался миновать подоконник.

– А через дверь? – сонно возразила я.