Облачный бык

Я медленно, на ощупь, изучила стену. Облокотилась боком и сникла, и стала послушно ждать. Руки не дрожали, но это временно. Усталости во мне – уже теперь на пятерых, и каждая мысль догружает новую кипу… Так бросают сено на телегу: давно не видать бортов, а стог растет и растет. Вдруг сделалось понятно, что Яркут намного старше меня. Не по годам, по опыту и взгляду на жизнь. По безжалостности. Он мог бы дословно повторить то, что однажды сказал Мергель: плохо бабе жить одной, ты прилепись, Юлька, если кто рядом окажется, и не выделывайся. Дальнейшее еще яснее: кто лепится, тот и меняет себя. То есть я должна снова и снова ломаться и гнуться, пока не втиснусь в удобную Яркуту форму. Он ведь нравится мне. Даже очень, а может и… совсем.

Только что делать с тенью, смурными днями, прошлогодним выползком, ночным зрением старшего Васи и картинами младшего… с моей прямой спиной, в конце концов! Что делать? Этот вопрос у меня порождает не страх, а боль. Но есть другой вопрос, он провоцирует именно страх. Между людьми натянуты пологи. Границы. Мы не ощущаем их, пока они нерушимы. Яков год назад подсел в шарабан, вплотную, и перешел на ты. Он в первый день знакомства нарушил мои границы, и не одну, а три: проломил удаление от чужака; влез к круг приятельского общения – рукой подать – и это буквально; наконец, дал ощущение локтя и вынудил меня верить, что с ним надежно. Словно мы давно знакомы и можем беззаботно болтать о чем угодно… Яков вошел в доверие, но сам не поверил мне. Иначе, обвиненный в воровстве, он бы искал настоящую причину случившегося, а не плевался. Он ведь очень умный, гораздо умнее меня.

Когда мы встретились в «Коде», я снова ощущала готовность впустить его в круг приятельства, а он опять порушил границы. Было сначала неуютно… а после недопустимо, так мне кажется. Да, у меня нет старших, с которыми полагается знакомиться в подтверждение серьёзных намерений. Но это не дает ему права вламываться в мою жизнь и менять её небрежно. Ведь он знает, я – устрица. Знает, и все равно лезет с ножом. А мне больно. Я сломаюсь, если меня вот так… вскрыть.

– Да, я сама пришла. Хотела понять, смогу ли без запинки выговаривать новое имя и знакома ли вообще с ним, – едва слышно буркнула я и добавила еще тише: – Дура.

Выдохнув со всхлипом, я замерла. Нельзя распускаться, нельзя тонуть в болоте сожалений. А что делать? Попробую думать о чем-то постороннем. Духоцентричная живопись… нет, далековато из моего болота до храмовых небес. Интересно, Агата имела в виду этот случай, упоминая гнилую нитку? Вряд ли, не тот масштаб. Агата сама в беде. Над ней смурная туча, и ветер ей в лицо дует ледяной. Я – знаю. Потому и рассказала о храмах столицы, и пять уроков по инаньским букетам устроила. Отвлекаю малышку, тащу из болота горечи. Увы, ее болото – глубже и страшнее моего нынешнего. Агата милая девочка, такая тоненькая, хрупкая. Ей бы найти защитника. Ну или талисман. Или…

– Юна, о чем ты шепчешь? – негромко спросил Вася. Я вздрогнула от неожиданности, он смущенно засопел в ухо. – Не подкрадывался я. Всегда тихо хожу. Привычка. Что за история с талисманом-то?

– Я это вслух? Ну и ладно. Агата. Она южанка. Моя ученица. Знаешь, – я поймала руку Васи и потянула к себе, как недавно Агата тянула мою руку. И так же шепнула в ухо. – Холод вокруг неё. И тень. Её семья далеко, вестей нет. Но, кажется, там все плохо. Я не понимаю в делах стран по ту сторону Синих гор. По слухам, если их храм признает вину, могут вырезать род под корень. А еще сжечь все нити семьи, есть такой ритуал. Но Агата-то здесь. И глупо верить в страшные сказочки о дикарях.

– Юна, давай пока разберемся с твоей бедой. Идем, осторожно, – Вася приобнял за плечи и повел, уточняя: – Я объяснил, куда ехать, поторговался. Садись. Но учти, с деньгами у меня туго.

– Я уплачу, все правильно. Спасибо. Возишься со мной. Прости, я болтаю, совсем раскисла. Себя жалею, Агату приплела, по Ваське с его мамой до сих пор ночами плачу. Неумная. Мне бы уняться, а не могу.

– Держи. На глаза, так тебе спокойнее, – платок был бережно всунут мне в ладонь. – Эй, зазря потеешь, ты безобидней воробья. Хочешь, Шнурка кликну? Он размазня хуже тебя. Глянь на него, кроху злости сунь ему в душу. Хотя… в вас обоих нет деловой злости, одни слезы. Тьфу, гадость. Да: про Агату даже не думай. Раз нужен ей талисман, дело сладится. Точно нужен?

– Очень, и это обязательно. Спасибо.