Облака из кетчупа

Несколько часов спустя «Шрек» валялся в одиночестве на постели у Лорен, а дом был битком набит народом, то есть набит как мой чемодан на каникулах, когда молния только что не лопается, потому что я не умею путешествовать налегке. Я протолкалась на кухню, где вокруг стола с напитками собралась целая толпа, и еле-еле просунула руку, чтоб захватить горсть чипсов и бутылку вина. Вытащила пробку, и тут же на ум пришла мама, но я все равно налила себе большой стакан вина. И, честное слово, он классно смотрелся у меня в руке – вино и ногти одинакового рубиново-красного цвета.

Грянула музыка, народ пустился в пляс, кто где стоял – в холле, на крыльце, в гостиной, двигаясь в такт глухому пульсу ударных, расплескивая напитки из пластиковых стаканчиков, чашек и даже молочных бутылок, поскольку у Лорен закончились стаканы. Раскачивались бедра, прыгали плечи, мотались головы – все в доме двигались как один. И впервые я была в самой гуще всего этого, с разинутым ртом – ааа-ооо-ууу! – с поднятыми вверх руками, посередине кухни, неподалеку от тостера.

Как интересно устроены наши глаза – ты смотришь прямо перед собой, а они примечают то, что происходит в стороне. У меня под носом крутилась Лорен в блестящем топе, а боковое зрение засекло черную куртку и рыжие волосы, мерцание огня на тлеющих углях. Желудок свело, перевернуло. Знакомое ощущение. Анна? И, можешь не сомневаться, на кухне появилась именно она, а за ней Арон в свитере на несколько размеров больше. Брат Лорен, должно быть, пригласил его. Это могло быть единственным объяснением. Я бросила танцевать, просто стояла и смотрела, смотрела… После всего, что было. После снеговика! Девчонка что-то шепнула Арону на ухо, тот рассмеялся. У меня сжались кулаки. Он мне все наврал, Стюарт, про то, что у него нет планов на Новый год. Ну да, да – я сказала то же самое, потому что не хотела, чтоб он знал, что я иду на ту же вечеринку, что и его брат. И тем не менее! Совершенно раздавленная, я видела, как Арон тронул Анну за руку и предложил что-нибудь выпить, показав на стол, уставленный бутылками пива, вина, водки. Как раз справа от меня.

НЕТ!

Не знаю, может быть, я выкрикнула это вслух, а может, только про себя. Анна кивнула, и Арон направился в мою сторону. Спрятаться, быстрее спрятаться! Но куда? За кресло в дальнем углу? В шкаф, на полку рядом с крупой? В панике я нырнула за спину высокого прыщавого парня. И как раз вовремя – Арон уже протискивался мимо Лорен. Сердце у меня забилось сильнее. Вот подошел к столу. Сердце неслось как угорелое. Кивнул прыщавому парню. Сердце уже чуть не выскакивало из груди. Нас разделял один метр, не больше, а я не хотела попадаться ему на глаза. Как я могла? Он же пришел с другой девчонкой, да и брат его наверняка был где-то поблизости.

Пряча лицо, я отвернулась от стола с твердым намерением смотреть в другую сторону до тех пор, пока Арон не отойдет. Что совсем не так просто, как кажется. Это еще Орфей в подземном царстве понял. Орфей, если тебе интересно, это один парень из греческой мифологии. Чтобы спасти жену из царства мертвых, он должен был вывести ее за собой и ни разу не оглянуться. И вот совсем было дошел он до выхода из подземного царства, да взял и глянул назад, и, конечно, жена его тотчас как в воду канула. На мою беду, когда я бросила взгляд на Арона, он не канул в воду и не провалился сквозь землю, и ветром его не сдуло. Нет, он преспокойно жевал мексиканские чипсы. И совсем рядом. По-моему, я даже хруст слышала.

Захватив пару бутылок пива, он вернулся к девчонке. Привстав на цыпочки, я видела, как он погладил ее по спине, его ДНК осталась сверкать у нее между лопатками. Я и это видела, честное слово. Со слезами на глазах, низко опустив голову, я пробралась сквозь толпу и вышла в холл. Хотелось бежать куда глаза глядят. Я была уже на лестнице, и тут кто-то схватил меня за руку.

Я тронула пальцы. Ладонь. Запястье. Руку. Сердце стучало все быстрее, быстрее и вдруг замерло, оборвалось. Это была рука не Арона, а его брата, Макса. Он тянулся ко мне, стараясь удержать мою руку, лицо его то показывалось, то скрывалось за спинами снующих вверх и вниз по лестнице людей. Он что-то кричал – я не слышала что – и тянул меня за руку. Я сопротивлялась. Макс сильнее дернул меня к себе. К Арону. Я споткнулась, расплескала вино.

– На улицу, – одними губами проговорил Макс.

Не выпуская моей руки, Макс проталкивался через холл, а я боялась поднять глаза – люди же смотрят! Вот впереди и входная дверь. Я пошла быстрее. Мне, Стюарт, ужасно хотелось исчезнуть. Убраться из дома, подальше от Арона и рыжей девчонки. Наступая на чужие ноги, мы лавировали в толпе, а музыка становилась все громче, воздух все жарче, и шаги наши в сторону крыльца все замедлялись.

Наконец, Макс взялся за медную ручку, с усилием открыл дверь и вытащил меня в сад. Скрипел под ногами снег, сверкали сосульки на подоконниках, и тени от голых веток деревьев ложились черным узором на оранжевый круг под фонарем. Макс завел меня за большую елку, дом скрылся из виду.