Облако

– Об этом, собственно, моя книга. Особенностей и нюансов – масса, причем разных в каждую отдельную эпоху. Но есть, разумеется, и некий стержень, доминанта, и боевая практика каждого народа основывается именно на ней. Французская – на безграничном легкомыслии мужества, немецкая – на идеальной четкости и дисциплине, в соответствии с которыми занимать назначенный пункт и погибать полагается с тем же педантизмом, что и маршировать на плацу, английская – на цепком отстаивании того, что эти люди считают своим, не важно, что это – сундук с золотом или склон холма, который их стрелки занимают в этот момент. Основа русского военного искусства – способность к сверхусилию. И если бы не эта способность, не было бы нашей страны, и мы бы с вами не разговаривали сейчас.

Вадим невольно улыбнулся в ответ.

– Ну, будем надеяться, что разговор с нами не требует от вас сверхусилий. Сверхусилие… Да, это стоит запомнить. – Он прямо посмотрел на хозяина. – Мы идем в лабораторный корпус комбината. Скажите, до него еще долго идти?

Человек пожал плечами.

– Да нет, не особенно, собственно, вы уже почти пришли. Нужно войти в арку, пройти мимо энергоустановки и складов и войти в главный вход. Собственно, надо идти все время прямо. Вам что там нужно?

– Лаборатории научно-исследовательского сектора.

– Это минус шестой этаж. В принципе, там есть лифты, но они и в период работы комбината функционировали не всегда надежно, так что советую не рисковать и подняться на три этажа по лестнице. Там все и обнаружите.

Вадим вздохнул.

– Я готов был бы еще бесконечно сидеть тут с вами и разговаривать. Если откровенно, вы ведете тот образ жизни, на который у меня не хватило мужества решиться. Но нам нужно идти. Надеюсь, вы не обидитесь на нас, если мы сейчас откланяемся.

– Вот что беспокоит меня, и вот о чем я постоянно думаю, – внезапно сказал хозяин. – Столетиями и тысячелетиями война была естественным состоянием человечества и, что важно, естественной составляющей экономики. Захват чужих производственных мощностей и производственных ресурсов был естественным способом, с помощью которого национальный капитал и, косвенно, народы решали свои экономические проблемы. С изобретением ядерного оружия война стала невозможной, капитал вынужденно стал транснациональным и перетек в финансовые схемы, жизнь народов усреднилась. Не является ли конец эпохи войн концом народов – вот о чем прежде всего историк должен спросить себя. Я довольно глубоко ушел в анализ современной экономической ситуации, но особых успехов пока не достиг.

Вадим усмехнулся.

– Вы не первый, кто задается этим вопросом. Дай бог вам быть первым, кто получит на него ответ. Ясно одно – в жизни народов действуют определенные законы, и это вовсе не законы либеральной благодати. Что до нас, то мы уходим от вас во всех смыслах очищенными. Удачи вам, и пожелайте удачи нам тоже.

Они пожали друг другу руки и расстались. Выйдя из домика, Вадим взглянул в даль. При яркой вспышке разряда позади ему показалось, что за аркой портала он видит уходящий вверх путь и какие-то сооружения. По высыхающему песку они двинулись вперед; войдя в портал и пройдя мимо нескольких приземистых железобетонных зданий без окон, они подошли к главному входу – фотоэлементы были выключены, раздвижные стеклянные двери зафиксированы в открытом положении. Войдя в тесный холл и поднявшись по лестнице на три этажа, они оказались перед допотопной деревянной дверью с механическим кодовым замком; вытащив саперную лопатку и действуя ее штыком как рычагом, Вадим взломал дверь. Длинный коридор с рядами таких же допотопных дверей был впереди. Скинув рюкзак и безразлично привалившись плечом к стене, Вадим несколько мгновений смотрел на коридор в тусклом мерцании потолочных ламп.

– Ну вот, – сказал он Ратмиру. – Вот мы и пришли.

Глава V