Обман

Таймулла вдавил окурок сигареты в пепельницу. Барбара почти допила виски. Она не отказалась бы еще от одной порции, но подавила в себе это желание. Напрасно надеяться на то, что в голове, отуманенной алкоголем, что-то прояснится; но желание напиться – это хороший знак, показывающий, что ей необходимо кое-что прояснить. Не сейчас, позже, внушила себе Барбара. Завтра. На будущей неделе. В следующем месяце. Через год. Сегодня вечером она чертовски измотана; душа ее настолько опустошена, что она не в силах понять, почему она чувствует то, что чувствует.

Барбара поднялась, слегка потянулась и поморщилась от боли.

– Да… Ну ладно, – произнесла она заключительные слова. – Думаю, если мы подождем какое-то время, все трудности исчезнут сами собой, согласны?

– Или мы умрем, так и не разобравшись, что к чему, – ответил Ажар. Свои слова он смягчил располагающей доброй улыбкой, в которой просматривалось неловкое, но искреннее предложение дружбы.

Барбара моментально прикинула, стоит ли принимать это предложение. Она спрашивала себя, хочется ли ей сталкиваться лицом к лицу с неизвестностью и подвергать свое сердце – опять этот проклятый орган, которому нельзя доверять, на который нельзя положиться – риску вновь быть разбитым. Но внезапно поняла, что ее сердце – этот тайный арбитр ее поведения – уже подверглось риску. Вернее, оно уже находилось в этом состоянии с того момента, когда Барбара столкнулась с милой дочерью этого мужчины. А что, в конечном счете, страшного в том, что еще один человек появится в экипаже большого неухоженного корабля, который несет ее по волнам жизни?

Они одновременно вышли из гостиной и стали в темноте подниматься по лестнице наверх, молча дошли до двери номера Барбары, и тут Ажар нарушил молчание.

– Вы позавтракаете с нами утром, Барбара Хейверс? Хадия будет рада. – Она медлила с ответом, а он, видимо, решив – с беззаботной веселостью, – что еще один ее завтрак в компании азиатов начисто подорвет философский принцип «изолированного равенства», который Базил Тревес положил в основу гостиничного бизнеса, добавил: – Да и мне это будет приятно.

– С удовольствием, – с улыбкой ответила Барбара.

Это были именно те слова, которые она и хотела сказать, несмотря на все сложности, с которыми она столкнулась в прошлом и которые, несмотря на неопределенность, сулило ей будущее.

Благодарности

Для меня, американки, начать писать о проблемах пакистанцев в Англии – не говоря уже о том, чтобы закончить начатое – было бы совершенно неподъемной задачей, если бы не помощь следующих людей.

Перво-наперво я считаю своим долгом выразить огромную признательность Кею Гафуру, который своим энтузиазмом и скрупулезностью по отношению к моей задумке помог мне составить основу, на которой я построила всю структуру романа.

Как обычно, я в неоплатном долгу перед своими источниками в британской полиции. Я благодарю главного инспектора Пипа Лейна из управления полиции в Кембриджшире, обеспечившего меня информацией обо всем, начиная пуленепробиваемыми автомобилями и кончая деятельностью Интерпола. Я также благодарна ему за помощь в установлении моих контактов с полицией Эссекса. Благодарю офицера Рэя Кристала из управления полицейской разведки Клактона, предоставившего мне основополагающую информацию. Благодарю детектива Роджера Кеттермола за возможность наблюдать за работой дежурной части. Благодарю Гари Эллиота из Нью-Скотленд-Ярда за то, что он организовал для меня ознакомительную экскурсию по подразделениям полиции.

Я также выражаю свою признательность Вильяму Таллбергу из «Уилтшир Треклемент» и Кэрол Ирвинг из «Кребтри энд Эвилин», оказавших мне помощь в поисках семейной фабрики; Сэму Левелину и Брюсу Леку за сведения о плавании по морю, а также Сью Флетчер – моему редактору в издательстве «Ходдер Стоутон» – за оказанную поддержку и помощь; а также изобретательную и неукротимую Беттину Джамани за приложенные ею сверхусилия.

Я благодарю Веронику Кройцхаге и Кристин Крутшнит из Германии за помощь в понимании методов полицейской работы и информацию о Гамбурге.

В Соединенных Штатах я благодарю доктора Тама Радена и доктора Х.М. Аптона, оказавших мне в очередной раз помощь с медицинской информацией. Благодарю мою помощницу Синди Меффи за то, что она поддерживала на плаву судно на Хантингтон-Бич. Благодарю студентов моего курса по писательскому мастерству, стимулировавших мою работу над этим романом: Патрисию Фогарти, Барбару Фрайер, Тома Филдса, Априла Джексона, Криса Эйра, Тима Полмантира, Элейн Медош, Кэролайн Хониман, Регги Парка, Патту Смили и Патрика Кирси.

Из личных соображений я благодарю некоторых прекрасных людей за их дружбу и оказанную мне поддержку: Лану Шлеммер, Карен Бохан, Гордона Глобаса, Гэя Хартелла-Ллойда, Кэролайн и Билли Нониманов, Бонни СирКеджиан, Джоан и Колин Рендолл, Джорджию Энн Тридуэй, Гуниллу Сонделл, Мэрилин Шульц, Мэрилин Митчелл, Шейлу Хиллинджер, Вирджинию Уэстовер-Вайнер, Дороти Боденберг и Алана Бардсли.