Обман на Орд Цестусе

Несмотря на язвительную холодную улыбку, Вентресс покачала головой.

— Он попытается вернуться. Я его знаю.

— Говорю вам, мои шпионы…

— Посмотри их глазами, — презрительно сказала она. — Теперь ход за Семьями. Квилл сообщил им, что, если Кеноби передаст свою информацию Палпатину, «Цестус Кибернетикс» конец. Думаю, мы можем доверить им дать соответствующий… окончательный ответ.

Убить джедая? Во что, во имя выводка, Триллот позволила себя втянуть? Уже слишком поздно жаловаться… делать нечего, надо просто это пережить. Триллот прокляла день, когда согласилась помогать Конфедерации, день, когда она предала джедая. Дерьмо банты. Почему бы просто не проклясть день, когда она вывелась? Это было, в конечном итоге, ближе к сути.

43

На этот раз никакого почетного караула в космопорту не было. Обдумывая всю ту мешанину, к которой привели его попытки в дипломатии, джедай был рад тому, что ему вообще позволили уехать.

Охранники, сопровождавшие его в космопорт, не сказали ни слова, пока они не прибыли на место. Один из них повернулся, словно хотел заговорить, затем остановился, глядя вниз. Он ушел, качая головой.

Оби-Ван поднялся по трапу на республиканский корабль. За ним полз Снойл, оставляя легкий липкий след.

— Оби-Ван, — жалобно сказал он. — Что случилось?

— Я не уверен, друг мой, — ответил он и, когда дверь за ним закрылась, пристегнулся. Его ум всё ещё пребывал далеко. Что-то было неправильно, неправильно, начиная с самого прибытия. Нет. Не тогда. Но вскоре. Что послужило причиной? Он не знал. Если бы только знать источник обличительной записи! Он повернулся к адвокату.

— На Корусканте, — сказал он, — расскажите всё, что вы узнали. Вы отлично потрудились. Виноват только я… — Он осекся; смутное, неопределенное подозрение зашевелилось в его уме. — Или может быть…

— Что?

Оби-Ван вздохнул.

— Я не знаю, но я кое-что чувствовал. С самого начала здесь имели место факторы выше моего понимания. Я пропустил что-то, и эта грубая ошибка изменила всё.

— О звезды, — простонал Снойл. — Все эти планы и работа. Я никогда не думал, что всё может пойти так… неправильно.

Оби-Ван покачал головой, но не сказал ничего. У него не было слов, чтобы утешить обезумевшего от горя друга. Это был, как не крути, полный провал.

Как только Зуту сделал основные приготовления, корабль взлетел. Оби-Ван повернулся к Снойлу.

— Я принял решение, — сказал он. — Вам больше не безопасно оставаться на Цестусе. Вы уедете, но я должен остаться. Моя работа здесь не закончена. Я собираюсь присоединиться к мастеру Фисто.

Глаза-стебельки Снойла изумленно задрожали, когда джедай начал проводить подготовку сброса спасательной капсулы.

— Но вам велели уезжать! Это был прямой приказ, и любое отклонение станет нарушением кода четыре-девять-семь-точка-восемь…

— Я уже зашел слишком далеко, чтобы волноваться о таких мелочах, — ответил джедай. — У нас здесь другие минокки. — Он выдавил улыбку. — До свидания, Дулб. Вы — хороший друг. Теперь возвращайтесь домой. Адвокату здесь больше делать нечего.

— Но… сэр!

Оби-Ван повернулся к Зуту и положил руку ему на плечо.

— Доставь его домой благополучно.

— Да, сэр.

Оби-Ван нажал на несколько выключателей, и капсула закрылась. Казалось, она утонула в стене. Секундой позже раздался легкий свист, и джедай улетел.

Корабль только что достиг верхней атмосферы, направляясь к вакууму. Наземные и орбитальные сканеры отслеживали каждый маневр корабля, но в тот момент, когда два датчика частично перекрыли друг друга, было легче всего скрыться.

Перед ним мигнул красный предупредительный свет, указывая на то, что аварийная система собралась начинать проверку. Оби-Ван выключил её: компьютерный голос будет только отвлекать. Он собирался управлять судном с помощью навыков и инстинкта. Спасательная капсула имела как ручное, так и автоматическое управление и могла проложить путь к передатчику на земле, но Оби-Ван пока не решался запустить репульсоры: их излучение слишком легко обнаружить.

Поэтому он просто падал, рассчитывая на защиту капсулы от жара и простую аэродинамику, слегка изменив угол скольжения, направляясь вниз к горам Дашта.

Он должен был очень, очень тщательно рассчитать время, выждав, пока он не окажется достаточно низко, чтобы его появление на сканере не связали с кораблем опозоренного дипломата. Пусть они думают, что его капсула — просто не имеющее лицензии прогулочное судно.

Пока Оби-Ван отсчитывал секунды, жара становилась всё более и более угнетающей. Противоударная пена — дополнительная изоляция и защита — вздымалась до плеч. Когда температура внешнего слоя защиты поднялась до тысяч градусов, он осознал, что падает вслепую, вверив свою судьбу неизвестным изготовителям капсулы. Он ненавидел эту зависимость даже больше, чем полеты, предпочитая доверять собственной глубокой связи с Силой. Но этого не избежать. На этот раз ему придется довериться.

Пора. Его пальцы нашли кнопку репульсоров и …

Ничего не произошло.