Обман во имя любви

– Это свидетельство о рождении Рози, я, действительно, думаю, что тебе стоит взглянуть на него. – Элайн буквально всучила бумагу ему в руку.

У Крисси уже подкашивались колени. Элайн опередила ее и первая нанесла удар, но как… как? Как она могла узнать, когда родилась Рози? Как она догадалась, что Рози их с Элайн сводная сестра?

– Этот ребенок – точная копия Денниса Каррутерса! – Элайн смерила Крисси уничижительным взглядом. – Мне пришлось совершить поездку в Лондон, чтобы доказать это. Я знала имя адвоката, который помогал Белл уладить дело о разводе. Она обращалась к нему за советом, когда Денниса арестовали. Я сообщила ему, что Белл умерла, а я пытаюсь разыскать свою младшую сестру, которая присматривает за ребенком нашей матери. Этот аргумент моментально сработал. В деле у него хранилась копия свидетельства о рождении Рози, так что он сделал для меня фотокопию.

Но Крисси уже не слушала Элайн. Она наблюдала за реакцией Блэйза. Время, казалось, остановилось для нее, когда она смотрела, как он разворачивает свидетельство. Его пушистые ресницы скрывали от нее его взгляд, брошенный на документ. И все же по его мигом побледневшему лицу Крисси поняла, что новость ошеломила его.

Время вновь понеслось с привычной скоростью. Его точеный профиль казался словно высеченным из мрамора.

– П-пожалуйста, п-прости м-меня, – судорожно прошептала Крисси, с ужасом понимая, что стала причиной такого потрясения. Она не могла утешить себя даже тем, ради чего пошла на столь чудовищную ложь. Теперь уж Элайн непременно сделает аборт…

– Ну как? – усмехнулась Элайн, всем своим видом показывая, что одержала победу.

Слезы текли по лицу Крисси, а Блэйз буравил глазами каменные плиты пола. Она была готова сквозь землю провалиться от стыда и отчаяния. Блэйз так привязался к Рози, поверив, что она его дочь… Теперь он считает, что Крисси солгала ему, чтобы вынудить его жениться на ней. Какой позор.

– Ах, милые леди! Вы обе проявили себя не самым лучшим образом. Впрочем, уже поздно менять курс корабля. Поймайте-ка одного из тех ребят-репортеров, которые пытаются вломиться в здание…

– Блэйз, опомнись! Неужели ты не понимаешь, что тебя одурачили! – закричала Элайн.

Испуганная Крисси во все глаза глядела на пожилого человека, в облачении англиканского епископа, идущего им навстречу из глубины храма.

Блэйз смотрел только на Крисси, никого другого он не видел. Его глаза были похожи на бездонные синие озера, О Боже, какой, видимо, гнев обуревает его. Ну что ж, пусть ударит ее, если хочет. Она заслужила его ненависть!

Органная музыка звучала чисто и прекрасно в оглушающей тишине.

– Итак, свадьба отменяется, – провозгласила Элайн.

Блэйз элегантно повернулся к ней, и вдруг на его лице просияла обезоруживающая улыбка.

– Разве? – произнес он вкрадчивым голосом, так что Крисси едва уловила смысл этого слова. – Впервые в жизни я безумно влюблен, Элайн, так что ничьи слова или действия не смогут изменить моего решения.

Прикрыв от смущения глаза, Крисси вздрогнула от неожиданности, когда его пальцы словно стальные тиски сжали ее локоть.

– Итак, начнем! – обратился Блэйз к епископу.

– Но… н-но мы не можем! – недоверчиво прошептала она, когда он уже тащил ее к алтарю следом за крестным, вышагивавшим величественной походкой по устланному коврами проходу между рядами кресел.

Блэйз не обращал никакого внимания на ее робкие протесты. Органная музыка приводила ее в благоговейный трепет. Крисси отчаянно пыталась прийти в себя, ошарашенная необычным поведением Блэйза, но побелевшее лицо сестры все еще стояло у нее перед глазами.

Все плохое позади, внушала она себе, и уже не имеет значения то, что Элайн опередила ее с плохими новостями.

– Очнись! – рявкнул Блэйз, дернув ее за руку. – Давай-ка как следует сыграем уготованную нам судьбой роль.

– Ч-что?.. – Она резко умолкла, заметив на себе удивленные взгляды преподобного мистера Хейнса и его жены. Они, как и все остальные, понимали, что должно произойти что-то особенное.

Епископ же, без сомнения, и не подозревал ни о каких подводных камнях. Или, быть может, не хотел подавать виду?

– Возлюбленные братья и сестры, – торопливо начал он и вот так галопом провел всю церемонию.

Крисси была взволнована, мертвенная бледность покрывала ее лицо. Блэйз практически все время поддерживал ее под локоть своей сильной рукой. Суровые ожидающие взгляды Блэйза вытягивали из нее необходимые слова. А потом все закончилось. Его крестный побелел, словно призрак, на лбу выступили капельки пота, когда она произнесла свое имя. Рука Блэйза еще крепче сжала ее руку.

Епископ говорил о браке, о том, что это дорога с множеством препятствий, но данные друг другу обещания, упорство и взаимное терпение могут свернуть горы.

– Улыбайся! – приказал Блэйз, когда церемония закончилась и они спускались по ступенькам церкви.

Она робко улыбнулась. Крисси пребывала в состоянии глубокого шока. Она не могла поверить, что теперь они действительно женаты. Кругом щелкали фотоаппараты.

Неужели подобным образом он решил отомстить Элайн?