Обманщик и его маскарад

– При дальнейшем объяснении того глубокого отвращения, с которым поселенец относится к дикарю, судья считал полезным принимать во внимание, какие нравственные стимулы содержатся в этих лесных историях и преданиях, о которых было сказано выше. С этой целью он рассказывал историю о маленькой колонии Райтов и Уиверов, семи двоюродных родственников из Виргинии, которые, после нескольких переездов вместе со своими семьями, наконец обосновались на границе Кровавой Земли[177] в Кентукки:

«Это были сильные и храбрые люди, но, в отличие от многих первопроходцев того времени, они не питали любви к конфликтам ради конфликта. Шаг за шагом они продвигались в месту уединенного отдохновения, ведомые соблазнами плодородной и девственной земли, и по воле судеб индейцы не тревожили их на всем протяжении их долгого странствия. Но когда они расчистили участки и построили дома, этот блистательный щит обернулся другой стороной. После неоднократных враждебных вылазок, а потом и военных действий, навязанных малочисленным и вырождавшимся соседним племенем, – столкновениям, которые привели к утрате скота и урожаев, а также двух человек из их числа, помимо остальных, получивших болезненные ранения, – пятеро оставшихся родственников пошли на серьезные уступки ради заключения мира с индейским вождем Мокмохоком,[178] будучи принужденными к этому постоянными нападениями. Но решающую роль сыграло внезапно изменившееся поведение Мокмохока, который до этого считался дикарем, не менее вероломным, чем Чезаре Борджиа,[179] но вдруг решил зарыть топор войны, раскурить трубку мира и стать вечными друзьями, – однако не в смысле отказа от враждебных действий, а в смысле взаимного добросердечия и открытости.

Но нынешнее поведение вождя не вполне убедило их в его искренности. Поэтому, хотя они и были впечатлены этой переменой, но не доверяли ему в достаточной мере для заключения мирного договора, – в том числе и потому, что несмотря на многочисленные визиты между бревенчатыми домами и вигвамами, пятеро родственников ни при каких обстоятельствах не могли получить доступ в жилище вождя. Они пришли к выводу (разумеется, только между собой), что под личиной дружелюбия вождь затевает недоброе, поэтому нужно действовать постепенно; некоторые из пятерых должны были выжить, не только ради членов своих семей, но и ради возмездия. Тем не менее, со временем Мокмохок, с помощью хитроумных уловок и экипажа для их удобства, завоевал их доверие. Он собрал их вместе на пир из медвежатины, и там, согласно первоначальному замыслу, покончил с ними. Спустя годы, когда вождь, стоявший над обгоревшими костями фермеров и членов их семей, столкнулся с обвинением в вероломстве со стороны гордого охотника, попавшего к нему в плен, он лишь злобно усмехнулся. «Предательство, бледнолицый? Это они первыми нарушили свой завет, когда собрались здесь вместе; они нарушили его, доверившись Мокмохоку».

– Тут судья делал паузу, поднимал руку, закатывал глаза и сурово восклицал: «Круговорот обмана и кровожадности! Дальновидность и изобретательность вождя делали его преступления еще более гнусными».

После очередной паузы он начинал воображаемый диалог между обычным человеком и поселенцем:

«“Но неужели все индейцы такие же, как Мокмохок?”

“Не все оказываются такими, но зачатки зла находятся даже в самых безобидных из них. Это индейская натура. Главная угроза от метиса: «Не забывай, что во мне течет индейская кровь» ”.

“Неужели не бывает добрых индейцев?”

“Да, но добрых индейцев обычно считают лентяями и простофилями, которые недостойны быть вождями. Вождями среди краснокожих выбирают из самых дееспособных, воинственных и тех, кого считают знающими людьми. Количество добрых индейцев ничтожно, и таково же их влияние. Кроме того, добрых индейцев могут принуждать к злодейским поступкам. А потому, «берегитесь индейцев, добрых или недобрых», как сказал Дэниэл Бун, потерявший своих сыновей”.

“Но может ли быть, что все поселенцы так или иначе становились жертвами индейского вероломства?»”

“Нет”.

“Тогда, в определенных случаях, не могли ли хотя бы некоторые из вас сталкиваться с их благосклонностью?”

“Да, но редко бывает, чтобы один из нас был настолько самоуверенным или самовлюбленным, чтобы выделять свое личное исключение из правил и свободу от индейских бесчинств против горького опыта многих своих сородичей, если он в целом расположен к индейцам, пока стрела в боку не научила его иному”.