Обманщик и его маскарад

С этими словами незнакомец уселся на скамью и начал свой рассказ, между тем как его слушатель, медленно покуривая трубку, внимательно слушал его. Хотя его взгляд рассеянно блуждал по палубе, но его правое ухо было обращено к рассказчику таким образом, что никакие атмосферные возмущения не мешали ему расслышать каждое слово. Иными словами, ради обострения слуха он отпустил свое зрение в свободный полет. Никакая почтительность к собеседнику не была такой лестной или выраженной с такой подчеркнутой вежливостью, как этот красноречивый признак нераздельного внимания.

Глава 26. Где содержится метафизическое обоснование ненависти к индейца в соответствии с взглядами человека, явно не предрасположенного к взглядам Руссо [166] в пользу дикарей

– Судья всегда начинал свой рассказ такими словами: «Ненависть фермеров-поселенцев к индейцам всегда была заметной темой. В ранние времена расширения границ поселений это чувство казалось вполне оправданным. Но с почти повсеместным прекращением индейских набегов и грабежей в тех регионах, где они раньше были обычным делом, у человеколюбивых людей вызывало удивление, почему ненависть к индейцам ничуть не ослабела после этого. Его изумляло, почему поселенцы до сих пор относятся к краснокожим, как суд мог бы отнестись к убийце или к охотнику на людей и диких кошек, – одним словом, к существу, которое не заслуживает милосердия, и с чьими делами невозможно примириться.

Интересно отметить то, что не каждый может понять, даже при подробном объяснении, – продолжал судья, – Необходимо держать в уме, что собой представляет поселенец, живущий в пограничной глуши; что собой представляют индейцы, известно многим, по историческим примерам или на собственном опыте.

Поселенец, живущий в глуши, – это одинокий человек. Он вдумчив и осмотрителен. Он силен и непритязателен. В любом случае, он своеволен и меньше прислушивается к тому, что говорят другие, чем к самому себе, когда ему нужно разобраться в сути вещей. Когда он находится в бедственном положении, лишь немногие в состоянии помочь ему; он вынужден полагаться на себя и постоянно заботиться о себе. Отсюда проистекает его самостоятельность, вплоть до того, что он стоит на своем, даже если остается в одиночестве. Дело не в том, что он считает себя непогрешимым, – множество ошибок на проторенных путях свидетельствуют об обратном, – но он считает, что природа наделяет его такой же мудростью, какую она дает опоссуму. Если она оказывается ошибочной, и опоссум попадает в капкан, или если разумение поселенца приводит его в засаду, то наступают последствия, но без самобичевания. Как и у опоссума, инстинкты поселенца преобладают на человеческими предписаниями. Как и опоссум, поселенец представляет собой вид существа, живущего исключительно среди творений Божьих, хотя они, по правде говоря, не взращивают в нем благочестие. Он без колебаний и размышлений опускается на колено и нацеливает ружье или меняет кремень. При том, что он редко видит своих товарищей, его жребием становится вынужденное одиночество, и он выдерживает это испытание, – тяжкое испытание, ибо праведная уединенная жизнь, наверное, является самым жестоким испытанием для душевных сил, за исключением после медленной смерти. Но поселенец не просто довольствуется одиночеством, а в некоторых случаях и стремится к этому. Вид дыма от костра в десяти милях от него лишь провоцирует его уйти еще дальше от сородичей, глубже погрузиться в объятия природы. Ибо он думает: если люди самостоятельны, то почему каждый из них не является отдельной вселенной? Разве ее слава, красота и щедрость не находят в нем воплощение? Если птицы разлетаются при появлении человека, разве его мысли не разлетаются, подобно птицам, в присутствии других людей? Как бы то ни было, характер человека, живущего в глуши, не лишен определенного совершенства. Он может быть похож на Волосатого Орсона,[167] но, как у тюленя с Шетландских островов, под грубой щетиной виден нежный мех.

Хотя некоторые почитают его за варвара, американского поселенца можно сравнить с Александром Македонским в Азии, – главой авангарда победоносной цивилизации. Каким бы ни было богатство или мощь новой нации, разве она не идет по его стопам? Следопыт и страж безопасности для тех, кто следует за ним, он не просит для себя ничего, кроме жизненных тягот. Он достоин сравнения с Моисеем в книге Исхода или с императором Юлианом[168] в Галлии, который пешком и с непокрытой головой день за днем следовал во главе легионов, вопреки природной стихии. Прилив эмигрантов, как бы он ни был велик, никогда не настигает его; он всегда движется впереди, как полинезиец на плавательной доске в волнах прибоя.