Обмануть смерть

«А жаль, — читалось во взгляде Валансы. — Все-таки встреча с богом событие неординарное». Все почему-то думают, что он моментально кинется выполнять их просьбы. Чего ради всемогущему снисходить до снующих у его ног молящихся толп? В принципе невозможно помочь всем. Просто по элементарной причине: они желают получить нечто за счет другого. И не важно, идет речь о любви или деньгах. Другой ведь в свою очередь имеет желания. Чем одни предпочтительней других?

Я уж не знаю, как из такого тупика выходят настоящие боги, но подозреваю, что они плюют на мольбы. Помогай себе сам, и все будет гораздо лучше, чем отдавать последние медные монетки жрецам в надежде на чудо. Если ты идешь вперед, а не плачешь, всегда есть шанс добиться нужного результата. А есть вероятностьникогда его не достигнуть. И что лучше? По мне, продолжать бороться до конца.

— Что мы знаем об умении магов из Главного Храма? — философски переспросила младшая. Она так и стояла неподвижно на коленях, но к разговору явно прислушивалась и не постеснялась влезть без спроса.

Я полез в карман и извлек оттуда кольцо. Специально несколько вещей держал в качестве подарков. Собираясь к женщине — ничего не принести? Это надо быть совсем тупым и глупым. Даже писарю в городской канцелярии положено чего-то от щедрот. Иначе дело твое долго будет гулять по инстанциям. Ну, они обычно обходятся парочкой сосудов с хорошим вином или, если рангом повыше, выдержанным несколько лет алкоголем из дубовых бочек. «Подруге» необходимо нечто более тонкое и цепляющее за душу.

Само колечко простенькое, зато сверху маленький крылатый золотой дракончик. Глазки из рубинов и выражение мордочки уморительное. Сразу видно — малыш выполз пообщаться. Рафанея не просто ювелир, настоящий мастер. Ничего вычурного или излишнего, все простенько, и при этом настоящее искусство.

Муж только потому и терпит ее выкрутасы, когда она домашними делами не занимается, а проводит время в специально оборудованной мастерской, что украшения, вышедшие из ее рук, приносят немалый доход. А кто их создает на самом деле, даже в Серкане в курсе очень немногие. Обычная женская судьба. Он-то способен разве на обычные поделки да торговаться, набивая цену.

Девочка поймала кольцо и привычно забормотала длинные и вычурные фразы благодарности. Ей на самом деле понравилось, вон как глаза заблестели. Моментально надела на палец и машинально, скорее всего, незаметно для себя погладила. Тем не менее, этикет был соблюден.

Я отмахнулся, не люблю бессмысленной болтовни. Мы практически свои ребята и между нами нет места лишним словесам. Не просто так подарил, хорошую мысль подсказала. Мозаика в момент встала на места. Почему мне раньше это в дурную голову не приходило? Слишком просто. Ожидал какой-то интриги. На мое грешное тело кого-то ловят. Потом показательный процесс. А тут такая классная идея! До Ямы меня положено беречь и хранить. Но я ведь не обязан ждать, пока меня начнут резать?

— Армии у меня нет, — сказала Валанса, — но знакомств масса. Чего желаешь?

— Не люблю просить об одолжении, — сказал серьезно.

— Неужели и когда пятки горят?

— А что такого ужасного произошло? — делано удивился. — Меня собираются проводить в горы. Собственно, на данном этапе наши цели замечательно совпадают. В империи… хм… стало жарко.

— Я в любом случае обязана послать весть, и горцев практически наверняка поставят в известность о задании.

Я равнодушно пожал плечами. Это не мое дело. Существуют давние договоренности. Дорога свободна для всех. Что решат племена крато, то и будет. Шла бы армия, они бы обязательно среагировали, а так можно лишь гадать. Наблюдать станут, но это не новость. За путешественниками всегда присматривают.

— И никого не надо прикончить? — широко улыбнувшись, поинтересовалась Валанса. — Легионеры не проблема, а вот маг?

— Он тоже не слишком мешает. А Высматривающий надоел ужасно…

— Талмат? — не удивилась она. — Да, приходилось слышать. Опасный человек. Во всех смыслах. Как угодно господину, сделать его смерть явной или случайной?

— Не здесь, не сейчас. И никаких дырок в шкуре. Сердечный приступ или пусть с лестницы упадет и шею свернет. Это возможно, учитывая ловкость Талмата?

— «Счастливчиком» его зовут недаром, но на каждый гвоздь всегда найдется свой молоток, — глаза хитро блеснули.

Очередной нырок рукой в карман. Я человек предусмотрительный и не люблю оставаться в долгу. Лучше заплатить авансом.

— Все хитрецы рано или поздно нарываются на более сообразительного пройдоху. Правда, такие прохвосты ценятся дорого, — сказал, выкладывая на стол еще одно кольцо.