Обмануть судьбу

— Ну что ж, начнем, — задумчиво произнесла мама, проведя рукой в нескольких сантиметрах от лука. Дерево, из которого было сделано оружие, слабо замерцало, по нему пробежали ярко-алые, едва заметные искорки, и тут же потухли.

— Это будет сложнее, чем мы рассчитывали, — неопределенно хмыкнул Макс, наблюдая за реакцией артефакта.

Алекса только насмешливо сверкнула изумрудными глазами:

— Когда это нас останавливали трудности? — посмотрев в сторону Алины, мама мягко произнесла, — Ваше высочество, к столу и возьмите вот этот кинжал в руки.

Ослушаться приказа кошки, в несколько сотен раз старшей её, Алина не осмелилась. Бросив на нас настороженный взгляд, она поднялась с кресла и подошла к столу, с опаской посмотрела на измазанный кровью клинок.

— Вы хотите спасти жизнь своему другу и хранителю рода? — вкрадчивым, ласковым тоном спросила пантера, когда девчонка все-таки взяла кинжал в руки. Дождавшись медленно кивка, жестко добавила, — Тогда беспрекословно выполняйте все, о чем вас попросит мой брат.

Алина невольно вздрогнула, но вынуждена была согласиться. После этого мы с мамой больше не обращали ни на неё, ни на папу с дядей внимания. У нас была другая задача, с которой мы обязаны были справиться любой ценой.

Я прикоснулась к луку, чувствуя, как от него по тело волнами расходиться приятная истома. Прикрыв глаза, положила обе руки на артефакт и сосредоточилась, нащупывая тонкие нити, связывающие меня с мамой. Они ярко-золотыми пятнами выделялись на фоне ровного мерцания лука, и стоило мне мысленно позвать их, как несколько нитей послушно скользнули в руки, оплетаясь вокруг них. Остальные прильнули к рукам Алексы, которые она положила поверх моих. Несколько минут — и я начала чувствовать, как к моему источнику потянулись первые ручейки маминой силы.

Отлично. Теперь главное дождаться подходящего момента, и можно начинать.

Когда в резерве было уже достаточно сил, я начала постепенно смешивать её со своей, пытаясь слить их в единое целое. Через несколько минут две родственные силы, которые, чтобы они не распались, приходилось держать под обоюдным контролем, медленно потекли от моих пальцев к луку. Многие ручейки скользили по гладкой поверхности дерева, не оставляя на нем ни малейших следов, но некоторые крупицы силы проникали под защиту артефакта и скользили по едва заметным золотисто-алым жилкам, постепенно заменяя текущую по ним энергию на ту, которую создали мы с мамой.

Сначала ничего не получалось, но через пару мгновений я с довольной улыбкой заметила, как чуждая сила покидает артефакт, уступая место новой энергии. А когда от неё не осталось и следа, я начала постепенно ослабевать контроль над своей частью силы, медленно возвращая её обратно в резерв. А через некоторое время тепло артефакта, признававшего во мне хозяйку, начало затихать, сходя на нет. Вскоре я не ощущала ничего, кроме редкого покалывания подушечек пальцев. Открыв глаза, я увидела, как под моими руками медленно разгораются и тут же тухнут слабые алые искорки. Причем они были даже тусклее, чем те, что до этого получались у моей мамы.

Убрав руки, я вопросительно посмотрела на пантеру. Мама немного замешкалась, с любопытством разглядывая чуть посветлевшую поверхность лука, после чего осторожно взяла его в руки. Артефакт сначала никак не отреагировал на прикосновение, но когда мы почти отчаялись дождаться хоть какой-то реакции, мерно засиял ровным, желтовато-алым светом.

Мы с мамой довольно улыбнулись.

Артефакт Феникса принял новую хозяйку. Заменить мою силу, к которой жадно приник лук, восстанавливаясь после стольких лет отсутствия хозяина, на энергию мамы было несложно. Кровная связь сыграла свою роль, и теперь у лука Первого Хранителя была новая хозяйка. Осталось понять, пойдет ли этот трюк с кинжалом Феникса.

Первого же взгляда на Ника и Алину, проделывавших туже операцию, что мы, было достаточно, чтобы понять — не прошел. Пусть мать Алину, которую Алекса когда-то свела с единственным наследником на престол королевства Онтверт, и была дальней племянницей Ника, такой разбавленной крови было не достаточно.

Подтвердив наши мысли, отец решительно разорвал нить, связывающую его с принцессой, и отрицательно качнул головой.

— Что ж, придется идти другим путем, — задумчиво произнес дядя, подкинув в воздухе флакон с кровью Второго Хранителя.

Каким образом родителям удалось столько лет беречь кровь Дракона, случайно оказавшуюся на сапогах Алексы во время её первого визита в мир Хранителей, они скромно умалчивали. Не хотели забивать мне голову вещами, которые мне, скорее всего, не пригодятся, а если и понадобятся, то их можно найти в хрониках Цариц.

Осторожно удалив с кинжала кровь Василена и чуть нагрев его в огне камина, Макс осторожно открыл флакон.

— Окуни кинжал в крови и проведи по руке Ника, — жестко приказал оборотень, передавая клинок в руки Алина.

Принцесса недоверчиво посмотрела на волка и моего отца, который уже начал закатывать рукав рубашки, и отрицательно качнула головой.