Обмануть Темнейшего, или Смерть не повод для знакомства!

— Можно подумать, я тебя об этом просила, — обиженно фыркнула я. — И, вообще, ты обещал, что возьмёшь меня помощницей, а сам…

— Это опасно. Когда я это говорил, не представлял, что за происходящим стоит кто-то настолько серьёзный, — огрызнулся некромант.

— Насколько серьёзный? — тут же уцепилась я за его слова.

— А ты сама подумай. Слухи о том, что ты — моя невеста, разлетелись по всей Трее. А о том, кто твой отец, знали и до этого. Тем не менее, они не побоялись тебя дважды похитить и попытаться убить. Значит, ни наши с лодом Олвером связи, ни мои личные силы, этих людей не пугают. И это меня нервирует! Я, вообще, не понимаю, как тебе удавалось так долго бегать от них.

— Ну, я, похоже, нигде и никогда не оставалась одна, после того, как услышала и записала тот разговор… — пробормотала я, и меня тут же посетили подозрения.

А не по этой ли причине Ягодка прилипла к Темнейшему, изображая влюблённость?! Может, она посчитала, что рядом с ним точно будет в безопасности? Это было бы вполне логично, учитывая, что от некроманта, использующего запрещённую магию, может лучше всего защитить такой же некромант или обладающий более сильным даром! Как бы восстановить хронологию событий? Что было раньше — проявление влюблённости в Темнейшего или запись разговора на кристалл?

Если второе, то я в восхищении. Даже я бы до такого не додумалась. Или Таис помогли советом? Тогда сразу же вопрос, кто? Уж не та ли загадочная незнакомка, вероятно, наложившая и защиту на квартиру Ягодки? Кстати, об этом…

— Слушай, Джес, хочу тебе кое-что показать, — решила прекратить я бессмысленную ссору, в которой каждый из нас остался при своё мнении. — Можешь перенести нас по этому адресу?

Я быстро начеркала пару строк на листе бумаги, коих хватало на рабочем столе, а затем состроила умоляющий взгляд, притопывая ногой от нетерпения и протянула его некроманту.

— Что там? — подозрительно уточнил он.

— Сам увидишь, — не стала раньше времени открывать карты я. С этого шовиниста станется оставить меня здесь и пойти всё проверять самому.

Темнейший покачал головой, но всё-таки обошёл стол, достал оттуда целую связку артефактов на длинных цепочках и нахлобучил их мне на шею.

— Защиты много не бывает, — пояснил мужчина, заметив, как вытянулось от удивления моё лицо. — А теперь пошли.

И взмахом руки открыл портал, бросив взгляд на зажатую в моей руке бумажку.

Дом встретил нас тишиной и пустотой. На лестничной клетке у квартиры Ягодки тоже никого не оказалось, поэтому, особо не скрываясь, я распахнула дверь в её убежище и приглашающе махнула Темнейшему рукой.

Тот сузил глаза, рассматривая охранки на квартире, а затем покачал головой:

— Я не смогу войти. Смотри.

И, выставив полупрозрачную стену-щит, коснулся дверного косяка рукой. Полыхнуло так, что у меня искры из глаз полетели, а волосы встали дыбом, превратив меня в дикобраза. К счастью, это — единственный вред, который нанесла мне защита. А вот некроманту могло не поздоровиться, окажись он чуточку легкомысленнее.

— Это как? Почему? — не поняла я. — Я ведь тебя пригласила!

— Очень старая магия, — задумчиво проговорил Темнейший, рассматривая ключевые узлы охранных плетений. — И я знаю лишь троих, кто способен на создание чего-то подобного.

— А женщины среди них есть? — тут же полюбопытствовала я, но в ответ получила лишь укоризненный взгляд. — Ладно, поняла. Ты продолжаешь упорствовать. Ну, хотя бы, кто эти трое, ты хоть можешь сказать?

— Пожалуй, я даже могу их тебе показать, — неожиданно сказал Джес, очень быстро взвесив что-то в уме. — Если защиту ставил кто-то из них, при тебе у них может развязаться язык.

Что ж, уже какой-никакой, а план. И даже небольшая уступка со стороны некроманта. Ну, просто достижение! Нужно было срочно этим пользоваться, пока не передумал…

Впрочем, с выводами я, как всегда, поторопилась, потому что никуда мы всё-таки не пошли. Точнее, Джес решительно закинул меня домой, в комнату Таис, порталом, а сам сбежал по каким-то срочным делам, заявив, что навестить его знакомых мы отправимся завтра.

Ну, может, оно и к лучшему, мне бы тоже не помешало хоть день побыть в доме отца. Я как-то быстро забыла о том, что всё ещё под домашним арестом, а вот лорд Олвер мог некстати об этом вспомнить, заинтересовавшись, почему дочь почти не выходит из своей комнаты. Знал бы он, как редко я там на самом деле бывала!