Обмануть Темнейшего, или Смерть не повод для знакомства!

— Послушай, Таис, это очень серьёзно, — сказал Темнейший, доставив меня домой ближе к вечеру. — Я бы не хотел тебя брать с собой, но понимаю, что ты, во-первых, не отстанешь и можешь полезть, куда не следует, сама. А во-вторых… Мне может понадобиться твоя помощь. Идти к третьему знакомому придётся ночью.

— Почему? — удивилась я.

— Он — настоящий параноик. Конечно, после тех событий, что ему пришлось пережить, я его в чём-то понимаю, но способы, которыми Девон обезопасил своё жильё… В общем, просто поверь: днём попасть к нему без приглашения у нас нет шансов. Ночью тоже маловато, но я надеюсь, что своим привычкам он не изменил.

— Откуда, вообще, ты его знаешь?

— Когда-то Девон был моим наставником. Старая школа, железная закалка. Он же и познакомил меня с Жамаем и Роском. Мы поругались в нашу последнюю встречу, поэтому… Боюсь, нам будут не рады. Разумеется, я предпочёл бы, чтобы ты осталась дома, но нужен будет кто-то, кто сможет вести переговоры, пока я буду взламывать защиту и удерживать нечисть, которой, наверняка, вокруг дома Дева больше, чем во всём Шанторе.

Что ж, опасными заданиями меня не напугать, а участвовать в каких-то событиях самой всегда практичнее, чем грызть локти дома, переживая за успех, поэтому ответ мой был предсказуем:

— Я с тобой!

— Учти, все артефакты придётся оставить здесь, а пользоваться магией — только в крайнем случае, чтобы заранее не выдать себя, — предупредил Темнейший, но разве могло это меня напугать?

— Поняла, приняла, будет исполнено! — заверила его я и вытолкала из комнаты, собираясь завалиться спать, как делала это в прошлой жизни перед важными миссиями. Мне понадобятся все мои силы.

Глава 16

— Ты можешь не шуметь? — шикнул на меня некромант, когда я в очередной раз наступила на какую-то ветку, и та оглушительно хрустнула.

Я замерла испуганным сусликом и быстро-быстро закивала, чтобы уже через минуту зацепиться штаниной за выпирающий корень и со сдавленным писком полететь лицом вниз. Джес подхватил меня в последний момент и укоризненно цокнул языком, а я лишь виновато хмыкнула и втянула голову в плечи.

Ну, что поделать, если в теле Ягодки мне недоступно ночное зрение, а тут обстановочка такая, что хоть глаз выколи! И, вообще, Джес сам виноват, нечего было зажимать вспомогательные зелья, о которых я его попросила! Их-то, в отличие от артефактов, почувствовать на расстоянии крайне сложно.

— Вот не нужно так сердито на меня молчать! — тихо прошипел Темнейший, когда я снова споткнулась и едва не упала, а затем вздохнул и просто закинул меня на плечо, спокойно шагая дальше. — Я ведь предупреждал, что Дев накрутил тут кучу охранок и выставил целые заслоны из нечисти, поэтому даже мне придётся повозиться, чтобы с ними справиться. От тебя всего лишь требовалось быть потише, Таис, чтобы мы успели подобраться как можно ближе к его дому.

— Можно подумать, это так легко. Почему ты просто не вызвал его на допрос? — тряпочкой болтаясь на его плече, просипела я.

— Потому что, как я уже говорил, Девон — параноик, и пока проверил бы письмо всеми доступными способами, мы успели бы состариться. Или помереть.

Что ж, доля истины в этом была, учитывая события предыдущих двух дней. Так что по лесу, стараясь не отсвечивать и не использовать магию без необходимости, мы, наверное, пробирались не зря. Ну, как, пробирался Темнейший, а я болталась на его плече, радуясь лишь тому, что не успела ни пообедать, ни поужинать. Но сути дела это не меняло, правда?

— Надеюсь, в этот раз всё пройдёт без эксцессов, — простонала я и оперлась локтями на лопатки некроманта, перераспределяя центр тяжести, потому что шея моя затекла, а рёбра буквально молили о пощаде.

— Зря надеешься, — как-то напряжённо проговорил Джес у меня за спиной.

Я дёрнулась, чтобы посмотреть, о чём он говорит, и тут же замерла, потому что под ногами Темнейшего поползло зеленоватое мерцание, а в следующий миг, вырывая пласты дёрна и дряхлые корни, из-под земли полезли скелеты. Очень много скелетов!

— Твою астаркону! — тихо ругнулась я и хлопнула Джеса по плечу, чтобы тот опустил меня на ноги. — Поставь! Я помогу.

— Чем? — тихо рыкнул он, кастуя какое-то заклинание.

Конечно, само плетение я не видела, но буквально пятой точкой чувствовала, как концентрируется магическая энергия позади, и от этого становилось ещё более жутко.

Скелетов, как и других порождений тёмной магии, я не боялась, но искренне не любила. Тупые, не обладающие даже зачатками разума, костяшки были почти неубиваемы и могли доставить массу неприятных ощущений и даже с лёгкостью убить, разодрав указанную хозяином цель на части.

Вот только и я наивной неопытной девицей не была. Осознав, что некромант в мою помощь не верит, просто извернулась, выскользнув из его захвата и приземлившись, как кошка у его ног, а в следующий миг в приближающуюся нежить полетела волна тёмного пламени, оставляя после себя лишь костную пыль и пепел.