Обмануть Темнейшего, или Смерть не повод для знакомства!

— С этим сложно поспорить, — фыркнула я, сполна оценив его честность.

— Но ты должна знать, что ни разу мне даже в голову не пришло по-настоящему связать с ней свою жизнь. Чего нельзя сказать о тебе, — глядя мне прямо в глаза, серьёзно сказал Джес.

Немного наклонившись, он переплёл свои пальцы с моими, поднеся их к губам и одарив коротким поцелуем, а затем чуть насмешливо добавил, всё также не сводя с меня прямолинейного взгляда:

— И да, раз уж у нас утро откровений, ты должна знать кое-что ещё. Мне плевать на твоё прошлое, на то, что ты — феникс, что пришла из другого мира и окутана аурой тайн. На проблемы, оставленные леди Олвер, которые нам всё же придётся решить, признаться, тоже плевать. Единственное, что имеет для меня значение, это то, что ты — та, с кем я впервые захотел провести свою жизнь. И поверь, теперь я не отступлюсь.

Я смутилась и отвела взгляд, не зная, что на это сказать. Его слова… Они вдруг всколыхнули что-то у меня внутри. Что-то забытое, но такое нужное. Что-то, что ни разу не поднималось на поверхность даже в самые первые годы отношений со Свеном. Да и не говорил он мне ничего подобного. Никогда. И теперь обещание Джеса бальзамом пролилось на мою израненную душу, направляя все мысли в иное русло.

Я не знала, получится ли что-то из этого. Сомневалась, что всё же смогу подпустить его слишком близко, по крайней мере, сейчас. Но очень хотела бы дать нам двоим шанс. Потому что глупо отрицать, что этот мужчина мне приятен. Не только внешне. Скорее, своим внутренним содержанием. Да, иногда он меня бесит своим упрямством, нежеланием слушать и принимать мою точку зрения. Да, наше знакомство как-то не заладилось с самого начала, немало потрепав нервы обоим, но… Как показали последние события, Джес всё же готов к компромиссам, а я и сама не старвийский мёд.

— Не могу обещать, что растаю и прыгну в твои объятия после этих слов, — насмешливо сказала я, пряча за улыбкой настоящие эмоции, — но, возможно, мы можем попытаться что-то с этим сделать.

— Просто скажи, с чего мне начать, — вкрадчиво прошептал Джес, наклонившись ко мне через стол, и скользнул по моим губам потемневшим взглядом.

— Ты же сам сказал: с завтрака, — фыркнула я, не желая торопиться, чтобы потом не было мучительно больно за новые ошибки.

А затем подхватила с тарелки оладушек и решительно сунула ему в рот.

Темнейший хмыкнул, но послушно отстранился и принялся жевать, поглядывая на меня с откровенной насмешкой. Ну, а я пожала плечами и последовала его примеру. Романтика — это, конечно, хорошо, но не тогда, когда над головой зависла смертельная опасность.

В целом, можно сказать, что наш первый совместный завтрак — на этой мысли я даже тихо хрюкнула, заставив некроманта вопросительно вскинуть брови — прошёл хорошо. Мы обсудили пару отвлечённых тем, наметили план действий и, закончив с едой, направились в святая святых дома рода Данвер.

Интересно, а Джес помнит, что я там уже побывала без него?

Глава 18

О, Джес помнил. И не преминул мне на это указать. Раз, или два. Или десять. Спустя час, от его ехидства и подколок мне хотелось на стену влезть. Или покусать его самым беспощадным образом!

— Кстати, может, расскажешь теперь, зачем ты утащила мои штаны? — сменив тему — не на лучшую, должна сказать! — спросил Темнейший.

— Ну, твоя защита прожгла огромную дыру на моих. На самом интересном месте, — всё-таки призналась я и возмущённо добавила: — А если бы случился казус, когда я столкнулась с твоими зомби-охранниками и перепугалась до полусмерти?

Джес вскинул брови и расхохотался, сложившись пополам.

— Так ты что, залезла через склеп? — успокоившись, всё-таки спросил некромант и снова хмыкнул: — А я всё гадал, как леди Олвер могла проникнуть в мой дом, минуя все охранные заклинания. Чуть паранойю не заработал. Кто же знал, что найдутся смертники, не побоявшиеся встретиться с моими почившими родственниками? Впрочем, это уже неважно, потому что после последнего раза я так разозлился, что теперь и этот путь для всех закрыт.

— Кстати, мне интересно, как много знали подруги Таис, — вдруг сказала я, вспомнив, кто помогал мне пробраться в дом Темнейшего. — Что, если она всё-таки посвятила их в свои тайны? Или, хотя бы, в часть из них?

— Выясним, — серьёзно ответил Джес. — Да и лорда Олвера расспросим, откуда у него был тот браслет, что перенес его дочь к травнице. Только дождёмся подходящего момента, чтобы никого не спугнуть, если он знаком с тем, кто в этом замешан. Девону понадобится время, чтобы проверить свою информацию, и мы его ему дадим.

Я вздохнула и согласно кивнула, придвинув к себе новую стопку пергамента.

— Напомни, что мы ищем? — спросила я у Темнейшего, устало потерев лоб. — “Всё, что покажется странным” — слишком расплывчатое понятие.