Обманутая

– Держись подальше, Эллиот! Ты был занозой в заднице при жизни, и смерть этого не изменила. – Он отступил. Я сделала шаг вперед, готовая сказать Хиту последовать за мной, чтобы мы ко всем чертям свалили отсюда, но ее голос заставил меня застыть.

– Ты не права, Зои. Смерть кое-что изменила.

Толпа существ расступилась, пропустив вперед Стиви Рэй.

Глава двадцать девятая

Огонь в моих руках зашипел и исчез, когда потрясение помешало моей концентрации.

– Стиви Рэй! – Я сделала шаг навстречу, но увидела ее лицо и почувствовала, как похолодела. Она выглядела ужасно – хуже, чем в моем видении-сне. Дело было не столько в болезненной худобе и ужасно неправильном запахе, прилипшем к ней, сколько в выражении лица. При жизни Стиви Рэй была добрейшим человеком. Но теперь, кем бы она ни была – мертвой, нежитью, странным образом воскресшей, – она была другой. Ее глаза были жестокие и пустые. Лицо лишено всяких эмоций, кроме одной – ненависти.

– Стиви Рэй, что с тобой случилось?

– Я умерла. – Ее голос был искаженной тенью прежнего. Все еще слышался оклахомский акцент, но мягкая нежность исчезла. Она звучала как злобная нищенка.

– Ты призрак?

– Призрак? – Ее смех был похож на усмешку. – Нет, я не чертово привидение.

Я сглотнула и почувствовала головокружительную надежду.

– Так ты жива?

Ее губы изогнулись в саркастической ухмылке, которая казалась такой неправильной на ее лице, что мне реально стало дурно.

– Ты могла бы назвать меня живой, но все не так просто. Теперь и я не так проста, как раньше.

Ну, по крайней мере, он не шипела на меня так, как существо Эллиот. Стиви Рэй жива. Я крепко держалась за это чудо, проглотив страх и отвращение. И двигаясь так быстро, что у нее не было времени дернуться (или укусить меня, или типа того), я схватила ее и, игнорируя ужасный запах, крепко обняла. – Так рада, что ты не мертва! – прошептала я ей.

Это было как обнимать кусок камня. Она не вырвалась. Не укусила меня. Она никак не отреагировала, в отличие от существ, окружающих нас. Я слышала, как они шипели и бормотали что-то. Я отпустила ее и отступила на шаг назад.

– Не смей прикоснуться ко мне снова, – сказала она.

– Стиви Рэй, есть ли здесь место, куда мы можем пойти и поговорить? Мне нужно отвезти Хита домой, но я могу вернуться, чтобы встретиться с тобой. Или, может, ты вернешься в школу со мной?

– Ты ничего не понимаешь, да?

– Я понимаю, что что-то плохое случилось с тобой, но ты все еще моя лучшая подруга, так что мы можем с этим разобраться.

– Зои, ты никуда не пойдешь.

– Отлично. – Я специально притворилась, что не поняла угрозу. – Думаю, мы можем поговорить здесь, но… ну… – Я оглянулась на жутких существ. – Обстановка не очень приватная, а еще здесь воняет.

– Прос-с-с-сто убей их! – прорычал Эллиот из-за спины Стиви Рэй.

– Заткнись! – Мы со Стиви Рэй рявкнули одновременно. Наши глаза встретились, и, клянусь, я увидела вспышку чего-то большего, чем гнев и жестокость.

– Ты знаешь, что они не могут остаться в живых пос-с-с-сле того, как видели нас-с-с, – ответил Эллиот. Другие существа беспокойно шевелились, издавая тихие злобные звуки и соглашаясь с ним.

Потом из стаи существ вышла девушка. Раньше она явно была красивой. Даже сейчас в ней было что-то жутко привлекательное. Она была высокой и светловолосой и двигалась более грациозно, чем другие. Но когда я посмотрела в ее красные глаза, то увидела там только злобу.

– Если ты не можешь этого сделать, я смогу. Сначала разберусь с самцом. Мне не важно, что его кровь испорчена отпечатком. Она все еще теплая и живая, – сказала она и танцующей походкой направилась к Хиту.

Я встала перед ним, преграждая ей путь.

– Коснись его и умрешь. Снова.

Стиви Рэй прервала ее шипящий смех.

– Отойди к остальным, Венера. Ты не нападешь, пока я не разрешу.

Венера. Это имя что-то затронуло в моих воспоминаниях.

– Венера Дейвис? – спросила я.

Красивая блондинка сузила глаза, посмотрев на меня.

– Откуда ты меня знаешь, подлеток?

– Она много чего знает, – сказал Хит, обойдя меня. Он использовал то, что я называла голос футболиста. Он звучал уверенно и сердито, словно его обладатель был готов к драке. – И мне уже тошно от всех вас, чокнутые создания.

– Почему оно говорит? – выплюнула Стиви Рэй.

Я вздохнула и закатила глаза. Соглашусь с Хитом: мне было тошно от всей этой странной жути. Пора было выбираться отсюда, и пришло время для моей лучшей подруги вести себя как человек, проблеск разума которого я заметила в ее глазах. – Он не оно. Это Хит. Помнишь, Стиви Рэй? Мой бывший парень?

– Зо, я не твой бывший парень. Я твой парень.

– Хит, я тебе и раньше говорила, что между нами ничего не может быть.

– Да ладно, Зо, между нами отпечаток. Это значит мы вместе, малышка! – Он улыбнулся мне, словно мы посреди выпускного бала, а не в кругу нежити, которая хотела нас съесть.

– Это произошло случайно, и нам придется об этом поговорить, но только не сейчас.

– О, Зо, ты же знаешь, что любишь меня. – Улыбка Хита не меркла ни на секунду.