Обманутое время

«Идиот, — думала Либби, вцепившись в руль и несясь домой, словно по «американским горкам». — Самодовольный идиот», — уточнила она. Пусть лучше объяснится, когда они снова увидятся. Как бы она ни ломала голову, ей вряд ли удастся понять, зачем он так обошелся с ней — безжалостно и подло.

Надо же, оставил ей кое-что на память — чтобы ей было о чем подумать.

Либби смотрела на сужение дороги впереди и думала: уж она его запомнит! Она его так запомнит… Внутри у нее все кипело от ярости. И все равно она не понимала, почему у него вдруг так резко изменилось настроение. Правда, у нее в Портленде есть соседка, которая дважды была замужем; соседка уверяет, что мужчин не понять.

Для самой Либби мужчины до сих пор были как будто другим биологическим видом. Они существовали в теории, на бумаге. И вот впервые в жизни она влюбилась в мужчину из плоти и крови, в представителя сильного пола — и она совершенно его не понимает. Полный тупик!

Либби подскакивала на ухабах, пытаясь разгадать причины таинственного поведения Калеба Хорнблауэра.

Может, его ярость как-то связана с приездом родителей? Нет, он ходил мрачный с самого утра, до того, как они приехали. Мрачный, но не злой! И потом, во второй половине дня, они нежно занимались любовью у ручья. За ужином Кэл казался вполне веселым, хотя и немного смущенным. Впрочем, его поведение было вполне естественным. Должно быть, ему трудно общаться с людьми и все время помнить о том, чтобы не выдать себя.

Либби невольно посочувствовала ему и тут же одернула себя.

Все равно он не имеет права вымещать на ней досаду и злость. Разве она не пыталась ему помочь? Хотя мысли о разлуке жгут ее изнутри, она делает все, что в ее силах, заботясь, чтобы он вернулся туда, куда хочет.

Либби взбиралась вверх по склону и думала: у нее тоже своя жизнь. Правда, сейчас это ее совсем не утешает. Сейчас ей нужно работать над диссертацией и готовиться к следующей экспедиции. А еще в университете ей предложили прочитать курс лекций, и предложение нужно как следует обдумать. А она занимается всякой ерундой — покупает фотоаппараты и овсяное печенье. В последний раз, решила Либби и тут же поняла, что это действительно будет последний раз.

Она остановила «лендровер» в том месте, где грунтовая дорога переходила в узкую тропу. Она не собиралась заезжать к Калебу. Во время поездки она твердила себе, что вернется в хижину и приступит к работе. И все же вот — не выдержала, позволила себе снова увлечься. Ну ладно… она воспользуется случаем и сделает кое-что и для себя.

Повинуясь внезапному порыву, она выхватила из сумки новенькую камеру поляроид. Вынула ее из коробки, наскоро прочла инструкцию и вставила кассету — она купила несколько штук. Подумав, достала из сумки и пухлый пакет овсяного печенья.

Стоя на вершине холма, она оглядела звездолет. Огромный и тихий, он стоял на камнях и на поваленных деревьях, как экзотическое спящее животное. Либби постаралась не думать о человеке, который сейчас находится внутри звездолета, и сосредоточилась на самом летательном аппарате.

«Наверное, в будущем это самое популярное средство передвижения», — подумала она, разглядывая звездолет в видоискатель. Как автобус «Грейхаунд» или мощный грузовик. Приветствуем вас на борту нашего корабля, мы совершаем регулярные рейсы на Марс, Меркурий и Венеру. Остались места на экспресс-рейсы на Плутон и в созвездие Ориона. Не рассмеявшись, а, скорее, всхлипнув, Либби сделала два снимка звездолета. Присев на землю, она смотрела, как выползают из слота готовые фотографии. Пятьдесят лет назад, думала она, самопроявляющиеся фотографии были чем-то вроде научной фантастики. Она оглянулась на звездолет. Наука не стоит на месте. Она стремительно движется вперед!

Решив еще немного побыть наедине с собой, она вскрыла пакет и задумчиво откусила кусок печенья.

Конечно, она никогда не сможет никому показать снимок, который у нее на глазах делается все четче. Один предназначен для капсулы времени, а другой — для ее личного архива. Либби убеждала себя в том, что ею движет чисто научный интерес. Она снабдит фотографию подписью и поместит в отчет о своем необычном эксперименте.

Правда, то, что с ней произошло, к науке не имеет никакого отношения. Случившееся затронуло ее душу и сердце. И здесь очень не хочется полагаться на одну лишь память.

Либби сунула снимки в карман, повесила камеру на плечо и зашагала вниз.

Подойдя к люку, она подняла было руку — и рассмеялась. Разве можно стучаться в люк космического корабля? Звездолет высился над ней; чувствуя себя ужасно глупо, Либби все же постучала два раза. На землю спрыгнул бурундук; он вскочил на ствол поваленной сосны и уставился на нее.

— Знаю, я веду себя странно, — сказала ему Либби. — Только никому не говори, пожалуйста! — Она бросила зверьку половинку печенья, повернулась к люку и снова постучалась. — Открывай, Хорнблауэр! Я стою здесь как идиотка!