Обнаженная смерть

Ева вернулась в участок, составила рапорт, наскоро пообедала в столовой и снова занялась срочными делами. Она обработала половину нью-йоркских банков, когда вошел дежурный и передал ей пакет — очень знакомый пакет…

— Откуда это у вас?!

— Принес рассыльный, — пожал плечами молодой полицейский. — Он назвал ваше имя.

Дрожащими руками Ева извлекла из конверта видеокассету и от волнения никак не могла попасть в отверстие. Наконец на экране появилось изображение: мертвая женщина на окровавленной простыне.

ТРЕТЬЯ ИЗ ШЕСТИ.

Некоторое время она молча смотрела на надпись, заслонившую труп и приписку с адресом. Потом, опомнившись, позвонила в диспетчерскую.

— Лейтенант Ева Даллас, личный номер 5347BQ. Экстренная срочность. Все свободные машины — к дому 156 по Восемьдесят девятой улице, квартира 21–19. В квартиру не входить. Повторяю: никому не входить в квартиру — ни штатским, ни полицейским из участка! Никого не впускать в дом. Я буду через десять минут.

— Принято, лейтенант Ева Даллас, — невозмутимо отозвался дежурный полицейский. — На место выезжают две патрульные машины. Ожидается ваше прибытие.

Она схватила сумку и чемоданчик с подручными средствами и бросилась вниз.

Ева вошла в квартиру одна, с оружием наготове. В гостиной было уютно: пышные подушки, коврики, кокетливые занавески. Забытая на диване книга и углубление в сиденье говорили о том, что кто-то довольно долго отдыхал здесь. Хмурясь, она шагнула к двери.

Маленький кабинетик, аккуратное рабочее место, несущее на себе личный отпечаток хозяйки: надушенные искусственные цветы, чашка с разноцветными леденцами, белая кружка с красным сердечком.

Стол с компьютером был повернут к незанавешенному окну, выходящему на фасад другого дома. Несколько книг на полке вдоль стены, коробка для дискет, еще одна — для видеокассет, набор дорогих грифельных карандашей и блокнотов. Единственным украшением было кривое глиняное изделие — видимо, создавший его ребенок безуспешно пытался изваять лошадку.

Ева открыла еще одну дверь.

Она знала, что ее ждет, и организм не прореагировал на зрелище приступом тошноты. Кровь была совсем свежая, только что пролитая. Вздохнув, она убрала оружие в кобуру. Кроме нее и трупа, здесь никого не было.

Она потрогала мертвое тело покрытыми защитной пленкой пальцами. Тело еще не успело остыть. Оно было разложено на кровати с раскинутыми руками и ногами. Между ног убитой было оставлено орудие убийства — очередной кремневый пистолет.

На сей раз убийца не воспользовался глушителем, очевидно, не сочтя это необходимым: Ева готова была побиться об заклад, что комната звукоизолирована.

Она подошла к круглому комоду — типично женскому предмету обстановки, — открыла лежавшую на нем сумку из мешковины — последний писк моды — и достала разрешение на предоставление сексуальных услуг, принадлежавшее убитой.

«Красивая женщина», — подумала она, разглядывая фотографию. Приятная улыбка, прямой взгляд, чудесная кожа — настоящий кофе с молоком.

— Джорджи Касл, — прочла она в диктофон. — Пол женский, возраст — сорок три года. Лицензия на профессиональное занятие сексом. Приблизительное время смерти — девятнадцать — девятнадцать сорок пять, причина — огнестрельные ранения. Требуется подтверждение судмедэксперта. Три участка поражения: в лоб, в середину груди, в область половых органов. Скорее всего, смертельные выстрелы произведены из старинного кремневого пистолета, оставленного на месте преступления. Следы борьбы, взлома, ограбления отсутствуют.

Негромкий звук за спиной заставил Еву выхватить оружие. Ее настороженный взгляд упал на откормленного серого кота.

— Господи, ты-то откуда взялся? — Она облегченно перевела дух и убрала револьвер в кобуру.

Кот мигал желтыми глазищами. Она присела и погладила его по пушистой спинке. Кот заурчал, как щедро смазанный механизм. Ева выпрямилась, достала сотовый телефон и вызвала бригаду из отдела убийств.

Немного погодя, сидя на кухне и любуясь котом, с недоверием принюхивающимся к корму, раздобытому ею в буфете, Ева услышала на лестничной площадке раздраженные голоса.

Полицейский, которому она велела охранять дверь квартиры, подвергся нападению решительной дамы.

— Что происходит?

— Лейтенант! — Полицейский был рад возможности переложить проблему на плечи старшего по званию. — Гражданское лицо требует разрешения войти, а я…

— Вот именно, требую! — Женщина тряхнула красиво подстриженными темно-рыжими волосами. — Здесь живет моя мать! Что вы здесь делаете?

— Кто ваша мать? — спросила Ева.

— Миссис Касл. Джорджи Касл. Ее ограбили? — Ева видела, что женщина, пытающаяся протиснуться мимо нее, уже не злится, а все сильнее беспокоится. — Она цела? Мама!

— Пройдемте со мной. — Ева крепко взяла ее за руку и затащила в кухню. — Ваше имя?

— Саманта Беннетт.

Кот окончательно потерял интерес к миске с кормом и стал тереться о ноги Саманты. Та привычно нагнулась и почесала его за ушком.

— Где моя мать?! — Тревога сменилась страхом, голос Саманты сорвался на крик.