Обнажённый Бог: Феномен

– Это единственная причина, почему я здесь. Ты знаешь, мы с тобой существа редкие. Много ли найдется людей, встретившихся лицом к лицу с одержимыми и оставшихся в живых? Невольно задумаешься.

– Я знаю, что ты имеешь в виду.

– Никогда еще не был так напуган. Смерть всегда страшна. Большинство людей о ней попросту не думают. Ну а когда понимаешь, что дни твои сочтены, утешаешь себя тем, что жизнь прожита не зря. Должно же быть что-то после смерти, и это бы хорошо, потому что в глубине души убежден, что самого главного в своей жизни ты так и не сделал. С чем-то ты придешь к Судному дню?

– Латон обо всем этом уже думал, вот что меня поражает. Я прочитала последнее его послание. Он и в самом деле верил, что эденистов не запрут в потусторонье. Ни одного человека из миллиарда, сказал он. Почему, Джошуа? Разве мы так уж отличаемся от вас?

– А что об этом думает Согласие?

– У него на этот счет мнение пока не сложилось. Мы стараемся понять природу одержимых и сравнить ее с нашей психологией. Латон говорил, что такой анализ облегчит нам понимание. Кампания по освобождению Мортонриджа должна дать нам новые данные.

– Я не уверен, что это так уж полезно. У каждой эры свой взгляд на эти вещи. Возьмем, к примеру, поведение горшечника из семнадцатого столетия... ясно, что оно будет совершенно отличаться от твоего. Я всегда думал, что у Эшли ужасно старомодные взгляды на многие вещи: вот, хотя бы, он в ужасе оттого, что современные дети пользуются программными стимуляторами.

– У меня на это такие же взгляды.

– Разве запретишь доступ к стимуляторам? В наш век это попросту невозможно. Вы должны обучать общество, втолковывать, объяснять, что приемлемо, а что – нет. Маленький юношеский эксперимент не повредит. В случае излишества необходимо помочь людям с этим справиться. Альтернативой этому является цензура, с которой мировая паутина справится в один миг.

– Это пораженчество. Я не спорю: люди должны знать о последствиях стимуляторов, но если бы вы сделали усилие, адамистская культура избавилась бы от них.

– Знание не может быть уничтожено, оно должно быть поглощено и приспособлено, – он печально смотрел на Юпитер. – Я пытался спорить с Первым адмиралом. Он был не очень-то взволнован.

– Ничего удивительного. То, что мы собираемся в полете использовать антивещество, – секретная информация.

– Дело не в том, – начал Джошуа, затем проворчал: – Похоже, мне не удастся избежать потусторонья. Не думаю, как эденист.

– Нет, это не то. Это просто разница во взглядах. Мы соглашаемся в том, что стимуляторы – зло, но по-разному смотрим на то, как с этим злом справляться, а думаем мы одно и то же. Не понимаю этого.

– Будем надеяться, Спящий Бог покажет нам разницу, – искоса глянул на нее. – Могу я задать личный вопрос?

Она обтерла кромку бокала кончиком указательного пальца и облизала его.

– Спасибо, Джошуа Калверт, у меня есть преданный возлюбленный.

– Э... я хотел спросить, есть ли у тебя дети?

Она покраснела.

– Нет. Пока нет. Зато у моей сестры Помоны целых трое. Вот и не понимаю, чем я все это время занималась.

– Когда у тебя появятся дети, как ты собираешься их поднимать? Я твое капитанство имею в виду. Ты, что же, возьмешь их с собой на борт?

– Нет. Жизнь на корабле – только для взрослых, даже и на борту космоястреба.

– Так как они будут расти?

– Что ты хочешь сказать?

Странный вопрос, особенно от него. Но она видела: его и в самом деле это интересовало.

– Мать должна быть всегда рядом.

– А... поняла. Это неважно, для них, во всяком случае. У капитанов космоястребов очень большие семьи. Как-нибудь я познакомлю тебя со своей матерью, тогда сам увидишь. Все дети, которые у меня родятся, пока я летаю на «Эноне», будут под присмотром целой армии родственников и под защитой обиталища. Я не занимаюсь пропагандой, но эденизм – это одна огромная семья. Понятия сиротства у нас нет. Конечно, нам, капитанам, трудно расставаться с детишками на несколько месяцев. Но ведь и у жен морпехов такая судьба вот уже целое тысячелетие. Приходится с этим мириться. Когда яйца «Энона» проклюнутся, мне стукнет девяносто лет и я закончу свою карьеру. Буду сидеть дома с выводком орущих младенцев. Представил?

– А те дети, от которых вы уезжаете? Они счастливы?

– Да. Они счастливы. Я знаю, ты нас считаешь бездушными. – Она стиснула его руку. – А как твои дела?

– У меня все в порядке, – он уставился на свой бокал. – Сиринкс, ты можешь рассчитывать на меня в полете.

– Я знаю это, Джошуа. Я несколько раз посмотрела память Мурора и с Самуэлем разговаривала.

Он показал на звездное небо.

– Ответ где-то там.

– Согласие давно знал об этом. А киинты сказать мне отказались ...

– А я не настолько умен, чтобы помочь ученым...

Они улыбнулись.

– Ну, за полет, – сказала Сиринкс.

– Воспарим же туда, куда и ангелы боятся залетать.

Они осушили Норфолкские слезы. Спринкс громко высморкалась и утерла глаза. Потом нахмурилась: возле бара стояла какая-то фигура.

– Иисусе Христе, Джошуа, я и не знала, что ты раздваиваешься.