Обняться, чтобы уцелеть

— Вечная жизнь. И вечная молодость. Как бы это тебе объяснить, чтобы ты понял… Видишь ли, отражение каждого человека — это одно конкретное существо. Но в то же время оно многолико и живет в каждой блестящей поверхности, рядом с которой этот человек когда-то находился. Я существую в каждой полированной крышке стола, за которым ты сидел, в каждом оконном стекле или витрине, мимо которых ты проходил, в каждом пруду, реке или озере, с берега которых ты хоть однажды заглянул в воду… И я везде разный. То я отражаю твой анфас, то профиль, то затылок, а то и вовсе плечо или ступню. Здесь я мальчишка, там — юноша, тут — зрелый мужчина… Но это все равно один и тот же я, твое отражение. А выглядеть я могу как угодно.

— Интересно… Значит, ты есть до тех пор, пока я существую?

— И буду дальше. Надеюсь, что буду.

— А разве вы, отражения, не умираете вместе с оригиналами?

— Как правило, нет. Можно сказать, что пребывание рядом с вами — это наша работа. И когда вы покидаете свой мир, мы вроде как выходим на пенсию. Но такой переход происходит не сразу. Оттого вы и занавешиваете зеркала в доме покойника — догадываетесь, что там еще какое-то время можно увидеть его отражение. Кстати, оно может появляться там не только сорок дней после смерти, но и дальше, в любой момент, хоть спустя много-много лет.

— Я совсем недавно видел телепередачу о чем-то подобном, — припомнил Леонид. — Какая-то история о таинственном доме в Англии, где в зеркале появлялось привидение женщины…

— Да, таких случаев очень много. Только это, конечно, был не призрак, а ее отражение.

— Кажется, она умерла какой-то страшной смертью. То ли ее убили, то ли она покончила с собой…

Ему показалось или его таинственный собеседник горестно вздохнул?

— Нет, последнего быть не могло! — твердо возразило отражение. — Если оригинал наложил на себя руки, его отражение исчезает — так уж устроен наш мир. Мы можем пережить любую вашу смерть — от старости, от болезни, от несчастного случая… Проводим вас на тот свет — и вечно будем существовать в своем счастливом и свободном мире. Но когда человек сам решает свести счеты с жизнью, для его отражения это означает мучительную гибель. Оттого мы боимся ваших самоубийств как огня и всегда стараемся вас остановить… Голубев кивнул.

— Да, это знакомо мне по фильмам, по книгам… Почему-то очень часто о самоубийстве человек думает перед зеркалом. Пишет предсмертное письмо, а потом стреляется или режет себе вены…

— Для нас нет ничего ужаснее! Мы готовы на все, чтобы это предотвратить…

— Понимаю. Одному самоубийце его отражение покажется излишне, неоправданно спокойным — и это охладит его пыл и заставит задуматься. Другому — наоборот, вы отразите его перепуганное, искаженное страхом лицо… А третьему и вовсе продемонстрируете в качестве видения жуткую картину, как отвратительно он будет выглядеть после смерти, если повесится или выбросится из окна…

— Это далеко не все методы. Ведь мы, отражения, гораздо могущественнее, чем ты думаешь! Каждое всегда видит своего хозяина насквозь. Оно в курсе его самых сокровенных мыслей и тайных желаний, оно отлично знает, о чем он грезит и что видит во сне… Мы можем вмешиваться в эти мечты и грезы, что-то в них менять или даже диктовать их. Правда, делаем мы это лишь в исключительных случаях, в обычных ситуациях наши законы это запрещают. Лишь иногда мы позволяем себе повлиять на настроение своего хозяина…

— Как это?

— Да очень просто! Вспомни, сколько раз ты, нечаянно заметив меня, говорил себе: «А что, я сегодня неплохо выгляжу?» Или вдруг ловил мимоходом в какой-нибудь витрине обращенный на тебя заинтересованный взгляд хорошенькой женщины? На самом деле ни первое, ни второе отнюдь не было случайностью. Я специально показывал тебе отражение юной прелестницы или подсовывал тот твой облик, который тебе обязательно понравится.

— А бывало и наоборот… — усмехнулся Голубев. — Я смотрел на себя, то есть на тебя, и думал: «Ну и видок у меня сегодня… Как говорила моя бабушка: чужая мать и та наплачется».

— Это чтобы вам, как вы сами говорите, жизнь медом не казалась. У нас ведь тоже бывает дурное настроение. И очень часто это зависит от поверхности, в которой нам приходится вас отражать, В одних местах нам уютно и комфортно — и мы показываем вас молодыми, красивыми и стройными. А в других нам плохо — и тогда вы видите себя не с лучшей стороны.

— Есть люди, которым постоянно не нравятся их отражения в зеркалах, — возразил Леонид. — Я знаю таких немало.

— Это происходит, когда человек поссорится со своим отражением, обидит его. Тогда, если у отражения не идеальный характер, оно начинает злиться и демонстрировать хозяину то, что ему заведомо не придется по душе.

— Ты сказал — обидеть? Но как же может человек обидеть свое отражение? Чем?