Обняться, чтобы уцелеть

— Разумеется! — подтвердил Голубев. — Не люблю нарушать традиций. А уж здесь, в Англии, это было бы просто святотатством. — Он повернулся к Кириллу и пояснил: — Я, знаете ли, после самолета обычно всегда люблю покататься по городу. Посмотреть на окрестности, надышаться, так сказать, воздухом страны, в которую прибыл… Думаю, вам тоже такая прогулка покажется небезынтересной. Вы бывали в Лондоне?

— Ни разу! — Молодой человек был не в силах оторвать взгляда от окна.

В Москве, которую они только что покинули, еще лежал снег. А здесь было совсем тепло, люди ходили в пиджаках и легких куртках, на деревьях лопались почки, а знаменитые английские газоны ярко зеленели. Даже старинные здания выглядели помолодевшими и повеселевшими.

— Надо же, — восхищался Рощин, — не могу поверить, я действительно в Лондоне! А правостороннее движение так непривычно… Смотрите, вон башня Биг-Бен!

Его попутчики негромко рассмеялись.

— К вашему сведению, Кирилл, Биг-Бен — это название не здания, а колокола, — снисходительно объяснил Леонид. — Он находится внутри часового механизма и весит, если я ничего не путаю, тринадцать тонн. А башня именуется Домом парламента — The Houses of Parliament. Вижу, вам необходимо чуточку расширить свое представление об этом замечательном городе. Ну что же, я готов быть вашим гидом.

— У нас будет время на экскурсии? — молодой человек обрадовался, как ребенок, которого впервые привели в цирк. — Я смогу увидеть Британский музей, Бейкер-стрит, Вестминстерское аббатство и восковые фигуры мадам Тюссо?

— А также паб «Якорь», куда захаживал сам Шекспир, знаменитую галерею «Тэйт» и не менее знаменитый музей вина «Винополис». И даже, я надеюсь, Тауэр, хотя там вечно толпы туристов и попасть туда несколько проблематично…

Машины затормозили возле старинного здания в центре, на улице Пиккадилли, в паре кварталов от площади Влюбленных.

— Ну вот мы и прибыли, — констатировал Голубев. — Это один из моих любимых отелей, я почти всегда останавливаюсь здесь, когда приезжаю в Великобританию.

Холл пятизвездочного отеля напоминал дорогостоящую декорацию к фильму в стиле ретро. Казалось, очутившись здесь, человек точно совершал путешествие на лифте времени.

Служители в фуражках и форме с галунами занялись их вещами. Сами прибывшие подошли к стойке рецепции, и Голубев, боковым зрением наблюдавший за своим молодым спутником, с удовлетворением отмечал, что тот движется, словно во сне.

— Mister, your keys! — дважды повторил ему портье, но тот, похоже, так и не услышал.

— Кирилл, ключи возьмите, — подсказал Леонид.

— Что? Ах да, спасибо. Thank you.

В лифте они расстались — номера Рощина и других сотрудников были на третьем этаже, а Голубева — на пятом.

— Ну что, уважаемые коллеги, — сказал Леонид на прощание, — можете пока немного отдохнуть. А к семи часам приведите себя в порядок. На сегодня у нас запланирован ужин в ресторане Simpson-in-the-Strand. Надеюсь, никто не имеет ничего против английского ростбифа?

Голубев поднялся в свои апартаменты и осмотрелся. Четыре комнаты, роскошная ванная, рояль и камин в гостиной, мебель в викторианском стиле, оригинальные картины на стенах, свежие цветы и экзотические фрукты в вазах на столиках — все это было для него привычно. Быстро нашел он и то, что искал, — огромное зеркало в резной раме. Выбирая место жительства в Лондоне, он прежде всего думал именно об этой детали.

Пока они оформляли номера и получали ключи, прислуга уже успела не только доставить вещи, но распаковать и даже развесить одежду в гардеробной. Ничто не мешало Леониду разговаривать со своим сообщником.

— Ну что, похоже, все идет по плану, — заметил он.

— Да, осталось совсем немного, — согласился виртуальный собеседник.

— Еще немного, еще чуть-чуть, — напевал Голубев, снимая костюм и собираясь отправиться в ванную. — Последний бой, он трудный самый… Знаешь, если я верну себе молодость и начну жить заново, я смогу не допустить той ошибки, которую когда-то совершил.

— О какой ошибке ты говоришь?

— Ошибка отдать всю свою жизнь работе, забывая при этом обо всем на свете. Да, это принесло мне успех, положение в обществе и деньги, много денег. Но не принесло счастья. Я только на пороге старости… У меня нет ни сил, ни здоровья наслаждаться нажитым. Я слишком поздно понял, что счастье не в богатстве, не в успехе, не в статусе… Теперь буду жить, как говорит Жорка, на полную катушку, и радоваться жизни.

— Кстати, о Жорке, — заметило отражение. В отличие от хозяина, двигавшегося взад и вперед по комнате, оно сидело в кресле и покачивало ногой. — Как ты собираешься решить вопрос с ним?

— Не знаю, — честно признался Леонид, расстегивая рубашку. — Это единственный человек из моей старой жизни, кого мне будет не хватать… Надо будет что-нибудь придумать. Например, когда уже все свершится, Рощин «познакомит» меня с ним. И мы продолжим общение, только я уже буду в новом обличье.