Обнимая океаны, или В поисках секретов долголетия

Рано утром, как и обещал Ронни, к нам прибыла комиссия из 8 человек. Водолаз сразу пошел под воду с фотоаппаратом, и каково же было наше удивление, когда он нам продемонстрировал фотографии все с тем же белым налетом, как будто накануне ничего не чистилось. Немалых усилий нам стоило убедить его в том, что это представители местной фауны и только через 48 часов, не без усилий Ронни, нам отдали документы о прохождении санитарного контроля. После этого мы вздохнули с облегчением – разрешение на пребывание сроком на 20 дней было, наконец, получено.

При выходе на пирс увидели множество морских львов, лежащих в проходах и на скамейках, животные ничуть не боялись проходящих мимо туристов. Городок Пуэрто-Айора порадовал нас своей чистотой, аккуратностью и велосипедными дорожками, проложенными вдоль всех автодорог. Сами жители Галапагос оказались очень приветливыми и доброжелательными людьми, знающими толк во вкусной и недорогой еде.

А вот до хороших песчаных пляжей пришлось добираться пешком около часа. Туда, по соображениям сохранности природы, проложена только пешеходная дорожка. Побывав на пляже Тортуга, поняли, что сделано это не напрасно, иначе не сохранить в таком огромном количестве крупных игуан, мигрирующих по побережью. Кроме того, там же приютилось множество разнообразных видов куличков и цапель.

Вся прибрежная зона покрыта довольно скудной растительностью, климат сухой, а в каких-то двадцати километрах от берега, в центре острова, климат совсем другой – влажный, с буйно растущими тропическими растениями, а еще там множество огромных черепах. Эти сухопутные исполины известны во всём мире и являются визитной карточкой Галапагосских островов. Ближе чем на пару метров к ним подходить не рекомендуется, чтобы не сильно беспокоить их и дать жить своей степенной и неторопливой жизнью, а продолжается она иногда до 250 лет и более. Чтобы поближе узнать о черепахах, поехали на частное ранчо, где их было множество и они, как замедленные газонокосилки, рвали перед собой траву, спокойно продвигаясь вперёд и оставляя позади коротко подстриженный газон.

В центре вулканического острова Санта-Крус располагаются два огромных провала, их называют Близнецы. Чтобы понять и ощутить грандиозность этих природных образований, нужно подойти к краю пропасти и заглянуть на дно. Что в ширину, что в глубину там около 200 метров. И это не вулканы. Как гласит табличка, они сформировались вследствие прохождения магмы под земной корой, которая образовала после этого пустоты, а потом, со временем, почва провалилась.

Местные жители очень бережно и трепетно относятся к диким животным. Те, в свою очередь, чувствуя это, не боятся людей. Однажды ночью мы проснулись от того, что кто-то ходит по палубе. Выглянув, увидели, что это морской лев. Обследовав и пометив палубу, он намеревался залезть в нашу динги, подвешенную на корме катамарана. Опасаясь, что крепления могут не выдержать массы двухсоткилограммового самца, пришлось посветить ему в глаза фонариком. Только после этого он, фыркая и рыча, убрался восвояси. Но на этом попытки львов забраться к нам на катамаран не прекратились. Через пару недель они стали приходить ежедневно. Когда приходит морской лев – самец, он долго не задерживается. Походит, потопчется как медведь, понюхает, что тут есть и только заметит нас, разворачивается и неспешно плюхается в воду. А вот пегая львица приходит поспать. Видимо, наплавается далеко-далёко, наловит рыбы, насытится и возвращается отдохнуть на сухой и чистенькой корме. Засыпает сразу и никакое наше присутствие её не беспокоит. Отсыпается часа полтора и незаметно, бесшумно соскальзывает в воду.

Достаточно хорошо освоившись, начали поиски долгожителей острова. Хорошо, что Эквадор, к которому относятся Галапагосские острова, испаноязычный. Периодически спрашивая про долгожителей, разговорились с продавцом из небольшого продуктового магазина. Она сказала, что тёща владельца отеля «Пальмерас» очень приличного возраста, а сколько ей точно лет, она не знает. Но первая намётка уже появилась. Через некоторое время добрались и до этого отеля. Нас встретил сын владельца Франсиско Севилья и рассказал, что его бабушка уже ушла в мир иной в возрасте 107 лет в прошлом году. Была она достаточно активной, о чём может рассказать его отец Хорхе Умберто Севилья. Застали мы бодрого пожилого человека, среднего роста, крепкого и очень подвижного. На вид ему дали бы не больше 65 лет, а на самом деле оказалось, что ему уже 88. Сеньор Хорхе увлечённо рассказывал о своём образе жизни. Было заметно, что он хочет поделиться этими знаниями со всем миром, чтобы принести пользу каждому человеку, читающему о нём.