Обновлённая любовь (ЛП)

— Как дела с домом? — Жозефина делает глоток воды.

— Мы с Далией встречаемся с командой в понедельник, — говорит Джулиан.

— Какой дом ты снова купил? — спрашивает Лили.

Я поворачиваюсь к сестре.

— Голубой.

— О, — ее взгляд опускается вниз.

— Что?

Кожа между ее бровями напряженно нахмурилась.

— Я слышала, что в этом месте водятся привидения.

— Я тоже слышал, — говорит Рафа.

Джулиан бросает взгляд на своего кузена.

— Нет, не тоже.

Он пожимает плечами.

— Я сказал, что слышал об этом. А не то, что верю в это.

Я вскидываю здоровую руку вверх.

— Вот видишь! Я же говорила, что все знают об этих привидениях!

Джулиан закатывает глаза так, что почти становится похож на человека.

— Боже правый. Не слишком ли поздно продать это место? — моя мама перекрестилась, а Жозефина рассмеялась.

— Люди говорят, что не просто так его снова выставили на продажу, — Лили опирается локтями на стол.

— Это правда, — кивает Жозефина.

— Расскажи нам все, что знаешь, — я предлагаю ей продолжить.

Голос моей сестры понижается, когда она говорит:

— Мерцающий свет…

Джулиан прерывает ее.

— Неисправное электричество – нормальное явление для такого старого дома.

— Если ты будешь мне хамить, я не скажу ни слова, — надулась сестра.

Своей здоровой рукой я ударила Джулиана локтем достаточно сильно, чтобы он застонал.

— Дай ей закончить.

Он смотрит на меня краем глаза.

Лили несколько секунд смотрит на Джулиана, а затем снова переводит взгляд на меня.

— В общем, в старших классах несколько человек из моего класса провели там ночь на спор.

— И что?

Рафа и Джулиан обмениваются взглядами через стол.

Лили не обращает на них внимания.

— Предположительно, один из них и по сей день спит с включенным светом. Другой уехал и стал священником.

Мои глаза расширяются.

— Ты шутишь?

— Нет. Его мать умоляла город снести дом, чтобы ее сын мог переехать обратно, но, очевидно, этого так и не произошло.

Глаза Джулиана светятся ярче неонового предупреждающего знака.

— Возможно, нам стоит обрадовать город и снести его.

— Я думала, ты не веришь в призраков, — мои зубы скрежещут.

— Может, меня все-таки удастся убедить?

Мудак. Я пинаю его ногой. С быстротой гадюки его рука обхватывает мое бедро и сжимает так сильно, что я давлюсь воздухом.

— Ты в порядке? — спрашивает мама.

— Да. Кусок стейка застрял в горле.

— Вот, — рука Джулиана покидает мое бедро, а затем двигает стакан с водой в мою руку.

Я делаю медленный глоток, не сводя с него глаз. Закончив, я провожу кончиком языка по нижней губе, чтобы слизнуть оставшиеся капли.

Он разрывает зрительный контакт, хотя то, как тяжело он сглатывает, выдает его.

Мужчины.

Взгляд Лили мечется между нами и останавливается на мне.

— Вы можете спросить любого в городе об этом доме, и все они расскажут разные истории.

Я поворачиваюсь лицом к неверующему.

— Думаешь, это Джеральд?

— Нет. Скорее всего, это старая сантехника, устаревшая электропроводка и материалы, которые трутся друг о друга по ночам, пока дом оседает.

Лили закатила глаза.

— Конечно, ты бы именно так и сказал.

— В любом случае, я имела дело с парой домов с привидениями в Сан-Франциско, так что не боюсь нескольких призраков, — говорю я.

Она смеется.

— И что ты собираешься делать? Нанять священника или что-то в этом роде?

— Или что-то в этом роде.

Джулиан смотрит на меня сквозь свои густые ресницы.

— Что ты планируешь?

— Ничего такого, о чем тебе стоило бы беспокоиться, — пока.

Глава 18

Далия

После затянувшейся игры в «Монополию», которая закончилась, так и не выявив победителя, Рафа и Нико попрощались. Через пять минут их примеру следуют Жозефина и Джулиан, и я решаю поехать с ними, попросив Жозефину высадить меня у библиотеки.

— Куда ты собралась? — спрашивает мама, пока я с трудом надеваю кроссовки.

— Я хочу зайти в библиотеку, пока она не закрылась.

Мама возится со своей подвеской в виде золотого крестика.

— Именно сейчас? Скоро стемнеет.

— Только пять вечера, — ворчу я, пытаясь надеть кроссовки и терпя неудачу. Джулиан, в высшей степени фальшиво демонстрируя джентльменское поведение, встает на одно колено, чтобы помочь мне.

Мама ахает, а Жозефина смотрит на меня с умилением. Никто из них не видит, как он несносно ухмыляется.

Джулиан проделывает эти трюки с тех пор, как мы были подростками, и обе наши мамы ухаживали за ним, как за принцем в стеклянной туфельке.

Единственное, что в нем есть принцеватого, это то, что он – королевская заноза в моей заднице.

Он осторожно помогает мне влезть в кроссовки, прежде чем завязать шнурки. От легкого прикосновения его пальцев к моей лодыжке по коже пробегают мурашки, и я мысленно хмурюсь.

— Спасибо, — слово прозвучало торопливо, когда он поднялся на ноги.

Я игнорирую свой учащенный пульс и поворачиваюсь к Жозефине.

— Не могли бы вы завезти меня в библиотеку по дороге домой?

Она хмурится.

— Я бы с удовольствием, но мне нужно заехать на ферму Смитов, чтобы проверить кое-что для фестиваля.

— Ничего страшного.

Все ее лицо озаряется.

— Но Джулиан может отвезти тебя в город.