Обновлённая любовь (ЛП)

К счастью, Джулиан не дает мне погрузиться в свои мысли, оттаскивая от палатки с едой. Когда мой желудок полон, а голова больше не путается от слез и текилы, он ведет нас к противоположной стороне парка.

Мое внимание привлекает звон колокольчика вдалеке.

— Карнавальные игры?

Он останавливается возле палатки и поворачивается ко мне.

— Не могу придумать лучшего способа устроить дружеское соревнование.

— Существует ли такое выражение в нашем словаре?

— Думаю, нет.

— И каков твой план? — спрашиваю я.

— Кто выиграет больше всех игр, тот и станет победителем.

— А какой приз?

Он почесал щеку.

— Я не собираюсь проигрывать, так что сомневаюсь, что тебе стоит беспокоится о призе.

Я усмехаюсь.

— Игра начинается.

Мы с Джулианом выбираем ближайшую к нам палатку, которая, кстати, оказалась одной из моих любимых – подбрасывание колец. Он меняет несколько одиночных колец на два набора.

— Удачи, — он передает мне кольца.

Я закатываю глаза и бросаю первое кольцо. Оно ударяется о край стеклянной бутылки и падает на землю.

Далее он бросает свое кольцо настолько отработано, что оно идеально скользит по горлышку бутылки.

У меня отвисает челюсть.

— Как тебе это удалось с первой попытки?

— Нико обожает эту игру.

Мои глаза сужаются.

— В какие из этих игр ты уже сыграл?

— Во все.

— Обманщик, — я пихаю его в плечо.

— Не будь обиженной неудачницей.

— Я еще не проиграла.

— Ударение на «еще».

На этот раз я бросаю следующее кольцо с большей силой. В отличие от предыдущего, оно попадает в горлышко бутылки, но не скатывается по нему.

Близко.

Следующие два кольца Джулиан бросает спиной, словно выпендриваясь, и попадает.

Я поворачиваюсь к нему лицом и хмурюсь.

— Что ты хочешь, если выиграешь?

— Когда выиграю, дам тебе знать.

Мудак.

Мы с Джулианом бегаем между палатками. К счастью, он выбирает игры, в которых нужна только одна рабочая рука, хотя мое облегчение длится недолго: он надирает мне задницу в бросании колец, в макательной машине, в сбивании бутылок и в бросании мечей в кольцо.

К его удивлению, я выиграла игру в ски-бол, дартс с шариками, стрельбу по мишеням и Кукурузную дыру.

Выпив немного яблочного сидра и закусив парой хот-догов, мы выходим в финал с равным счетом.

— Нервничаешь? — спрашиваю я.

— Нет.

— Ты очень самоуверен.

— Потому что я уже знаю, что выиграл, — он ведет меня к последней игре.

Кто-то ударяет молотком по платформе, и колокольчик на вершине автомата «Силач» звонит, как смертный колокол. Эта игра была любимой у Джулиана, поэтому я обычно не играла в нее только потому, что знала, что никогда не смогу попасть в колокол так, как он.

— У меня только одна свободная рука.

— Что случилось с твоей уверенностью? В остальных восьми играх с этим проблем не было.

У меня дергается глаз.

— Хочешь быть первой? — он предлагает мне молоток.

— Сначала ты, — я указываю рукой в сторону автомата. Несмотря на то, что знаю, что проиграла, я отнесусь к этому по-спортивному и хотя бы попробую свои силы.

Он меняет хватку и ударяет молотком по металлической платформе. К всеобщему удивлению, она взлетает вверх и врезается в колокол.

— Победитель, — контролер игры предлагает Джулиану выбрать приз со стены пластиковых и мягких игрушек.

— Que lastima⁷⁵, — говорю я. — Похоже, у них закончились надувные куклы.

Он показывает мне средний палец, заставляя мимо проходящих родителей ахать.

— Простите, мэм, — он отворачивается, навострив уши.

— Мэм, — подражаю я его грубому, сиплому голосу.

— Заткнись и проигрывай уже, — он передает мне молоток.

Я подхожу к автомату, одновременно регулируя хватку, чтобы она соответствовала хвату Джулиана. Глубоко вздохнув, я разворачиваю руку и ударяю молотком по платформе. Металлический кусок поднимается к центру полосы, но так и не достигает колокола, как было у Джулиана.

— Если бы только я могла использовать обе руки, — я смотрю на колокольчик.

— Это не имеет значения.

Я закатываю глаза.

— Да, естественно.

— Это больше физика, чем сила.

— Конечно.

— Нико может это сделать, и у него нет и половины твоей силы – даже со сломанной рукой, — он протягивает работнику парка десятидолларовую купюру. — Давай я тебе покажу.

— Вот, — я передаю ему молоток, но он лишь качает головой.

— Будет проще, если я буду показывать вместе с тобой, — он подходит ко мне сзади и кладет свои руки поверх моих.

— Тебе просто нужен повод, чтобы прикоснуться ко мне, — я говорю достаточно тихо, чтобы слышал только он.

Его губы прижимаются к моему уху, и он шепчет:

— Только потому, что иначе ты мне не позволишь, — он фиксирует наши руки, не обращая внимания на мою легкую дрожь.

— Если мы со всей силы ударим по платформе, — он делает шаг назад и бьет молотком по ней, отчего металлическая деталь скользит чуть выше, чем у меня. — Мы все равно не попадем в колокол.

— Почему?

— Потому что нужно ударять по ней правильно.

— Хорошо, Златовласка. Докажи это.

Он повторяет то же движение, но на этот раз молоток ударяет по центру. Металлический кусок взлетает вверх и врезается в колокол, заставляя его зазвенеть.

— Видишь?

Я высунула язык.

— Выпендрежник.

Он со смехом отпускает мои руки.