Оборона Порт-Артура. Русско-японская война 1904–1905

В начале июля крейсеры повторили набег, но на этот раз менее удачно; встретив в районе Цусимы эскадру Камимуры, русские, не приняв боя, отошли. Во время похода было уничтожено несколько мелких пароходов и шхун и приведен во Владивосток транспорт, захваченный на пути из Японии в Корею с лесом для строящейся дороги Фузан — Сеул — Чемульпо.

Набеговые операции владивостокских крейсеров в Японском море вынудили неприятеля направлять часть транспортов с войсками и грузами из своих восточных портов в Корею и Маньчжурию через Желтое море.

В связи с этим адмирал Иессен 17 июля получил приказ Алексеева выйти в море для действий на сообщениях восточных портов Японии.

Приняв уголь и боевой запас, «Россия», «Громобой» и «Рюрик» 20 июля вышли через Сангарский пролив в Тихий океан и повернули к югу.

Утром 22 июля крейсеры встретили большой английский пароход «Арабия». При осмотре его оказалось, что он идет в Иокогаму с контрабандным грузом. Судью направили во Владивосток.

К полуночи 23 июля. крейсеры подошли к входу в Токийский залив. Утром показались японские берега. Здесь был встречен и подвергнут досмотру английский пароход «Найт Коммандер», шедший из Шанхая в Иокогаму и Кобе с контрабандным грузом. Пароход был потоплен, так как на нем не оказалось угля для того, чтобы дойти до Владивостока {119}. В этот же день было уничтожено несколько шхун, германский пароход «Теа», следовавший [128] с контрабандным грузом, и к концу дня — захвачен английский пароход «Калхас», который после досмотра был направлен во Владивосток. Вечером крейсеры повернули на север, так как угля оставалось только на обратный путь.

Иессен решил возвращаться в свою базу опять через Сангарский пролив, несмотря на то, что Камимура мог его встретить и у входа в Японское море и дальше на всем протяжении до Владивостока. Но японский адмирал, видимо, решил, что русские, обойдя Японию с юга, попытаются соединиться с Порт-артурской эскадрой. Он ждал их у мыса Шантунг в Желтом море.

1 августа крейсеры ошвартовались в Золотом Роге, пройдя за 16 суток 3078 миль.

Хотя отряду и не удалось уничтожить военные транспорты противника, сам факт появления его в Тихом океане, у берегов Японии, всколыхнул весь мир. В торговых кругах началась паника, на поход активно реагировала мировая биржа, резко возросли фрахты, некоторые крупные пароходные компании прекратили рейсы в Японию и т. д.

Особенно взбесились американские бизнесмены. Вся пресса Америки как по команде подняла истошный вой. Объяснялось это просто. Американские капиталисты наживали на поставках в Японии громадные деньги, а владивостокские крейсеры по праву войны начали ловить и топить контрабандистов. Гарриману-старшему и другим крупным спекулянтам Америки было о чем беспокоиться. В газетах сообщалось, что из США в Японию доставляются провиант для армии и лошади для кавалерии, в Сан-Франциско заготовлено и ждет отправки главным образом вооружение на 50 миллионов долларов, в пути находится 10 миллионов банок консервированного мяса. Особенно беспокоились капиталисты в связи с тем, что в пути был пароход с очень ценным грузом, орудиями, а также валютой на сумму в миллион долларов...

Вслед за торгашами завопили государственные чиновники, грозя репрессиями. Трудно сказать, чем бы все это окончилось, если бы владивостокские крейсеры действительно захватили хотя бы одного американского контрабандиста. К сожалению, этого не случилось. Бизнесмены отделались только испугом.

* * *

11 августа во Владивостоке была получена телеграмма от адмирала Алексеева (еще не знавшего о результатах морского боя 10 августа) о том, что Порт-артурская эскадра вышла в море и сражается с неприятелем. Алексеев приказывал крейсерам немедленно выйти в Корейский пролив, чтобы встретиться с Витгефтом и оказать ему помощь. Задача для крейсеров была изложена в инструкции. В ней говорилось, что намерения Витгефта неизвестны, поэтому трудно определить, состоится ли встреча крейсеров с эскадрой и когда и где это может произойти. Неизвестно, когда Витгефт выходит в море и пойдет ли он через [129] Цусимский пролив или вокруг Японии. Если же встреча крейсеров с эскадрой и произойдет, то это будет предположительно к северу от Корейского пролива.

Южнее параллели Фузана крейсерам заходить запрещалось.

Далее в инструкции говорилось, что если крейсеры встретятся с Камимурой, то они обязаны будут отходить на Владивосток, увлекая японцев за собой; никакими иными задачами крейсеры отвлекаться не должны.