Оборона Порт-Артура. Русско-японская война 1904–1905

17 декабря на Восточном фронте происходила усиленная артиллерийская стрельба. Сотни крупнокалиберных снарядов противника рвались на фортах и на Орлиных гнездах. К вечеру у форта № II японцы внезапно прекратили минные работы. Можно было предположить, что они подготовили горны для взрыва. Все говорило о новом близком наступлении врага на этом направлении. Чтобы встретить неприятеля огнем и штыком, требовалось усилить гарнизон форта, подвести резервы, но Фок решил по-своему: из 275 человек, находившихся на форту, 135 он снял и отвел в тыл, мотивировав это тем, что при скученности людей они во время боя могут понести больше жертв. «Гарнизон форта № II в составе 275 человек я признаю при настоящем обстоятельстве чрезмерным» {162}, — писал Фок генералу Горбатовскому. — А потому предлагаю... гарнизон... уменьшить теперь же до 140 человек, разместив их так, чтобы они возможно меньше несли потерь от огня...» {163}. Казалось, что генерал жалеет солдат, а объективно он сознательно разоружал форт, который после этого становился легкой добычей неприятеля.

Взрыв форта № II японцы произвели 18 декабря в 1 час 10 минут пополудни. В бруствере образовался проход, через который солдаты противника хлынули в атаку. Артиллерия в это время открыла шквальный огонь по окопам в районе форта и по ближайшим от него укреплениям, а также по тылу, чтобы не дать возможности русским перебрасывать резервы. На форту начались ожесточенные рукопашные бои. [204]

Первая группа японских солдат, появившаяся в числе 50–60 человек на бруствере, была скошена пулеметным огнем, вторая группа была уничтожена запоздалым взрывом под бруствером и, наконец, третья группа противника, бросившаяся к воронке, чтобы проникнуть на форт, попала под шрапнельный огонь артиллерии и залегла. 77 русских солдат, оставшихся в живых, вели по противнику огонь из неповрежденных двух пулеметов. Японцы не выдержали и отошли обратно в ров. Их артиллерия после этого сразу же перенесла свой огонь по форту.

Генерал Фок во время взрыва находился на командном посту начальника 2-го отдела подполковника Глаголева, после он перешел на Куропаткинский люнет и оттуда наблюдал за боем на форту. Не зная фактического положения и обратившись к Стесселю за разрешением очистить форт, Фок сейчас же получил согласие. Это решение командования было сообщено командующему Восточным фронтом генерал-майору Горбатовскому.

Горбатовский ответил, что он очистит форт тогда, когда удержать его будет уже невозможно. На форту к этому времени оставалось 20 солдат под командой коменданта капитана Кватц. На помощь ему Горбатовский направил роту моряков, но из роты до места назначения дошли всего 30 человек, а 18 выбыли из строя сразу же после прибытия. Кроме моряков, на форт была выслана рота пехотинцев, но и из ее состава до места добрались только 20 человек. Кватц получил приказ держаться во что бы то ни стало до темноты, когда ему будут присланы резервы, гранаты и фугасы. Японцы продолжали атаки, но ворваться на внутренний дворик форта не смогли.

С наступлением темноты к противнику подошли новые подкрепления, и только теперь положение на форту стало критическим. Генерал Горбатовский решил форт оставить.

Он выехал в штаб отдела для отдачи соответствующих распоряжений, предупредив по телефону коменданта форта, чтобы выносили раненых и готовились к взрыву. Запрошенный об окончании подрывных работ начальник инженеров ответил, что все будет готово около 2–3 часов ночи. Подъезжая к штабу Глаголева, Горбатовский в темноте встретил группу солдат, которые сообщили ему, что они идут с форта и что форт уже взорван.

Было только 11 часов вечера. В это время появился Глаголев и подтвердил, что форт очищен им по приказанию Фока. Командующий сухопутной обороной, замаскированный предатель, боясь противодействия своим черным замыслам со стороны фронтовых офицеров, одному из них говорил и писал одно, а другому приказывал исполнять прямо противоположное.

В последние часы форт № II защищали главным образом моряки с «Победы» и «Пересвета» под командой мичмана Витгефта, [205] сына бывшего командующего эскадрой; в его распоряжении была сухопутная рота, прибывшая из резерва. Матросы сражались насмерть: из 108 человек, находившихся под командой Витгефта, было убито и ранено 101.

Генерал Ноги, заняв развалины форта № II, достигнутого успеха не развивал. Битый много раз, он в эти дни действовал особенно осторожно. Командиры его дивизий окончательно примирились с мыслью, что любое укрепление осаждаемой ими крепости нужно сначала взорвать и развалить, а потом уже брать штурмом.

На фронте наступило затишье, продолжавшееся десять дней. Японские саперы в это время вновь рыли землю и к 28 декабря под бруствером форта № III проложили минные галлереи, заложив в них мины.

* * *