Оборотень. Книга первая

Читатель спросит: «– Что же дальше?»
Родню признал без тени фальши
Земель владыка, и был рад
Герою нашему, как брат.
Подробностей опустим груз:
Я сам их вспомнить не берусь,
Поэтому скажу лишь в общем:
Все дело в роде было общем.
Царь отписал ему поместье,
Но молвил Страж, что мало чести,
Коль без заслуг царя владенье
Вдруг Стража станет обретеньем;
Хотел скоромно век дожить,
И бил челом царю служить.

* * *

Страж помнил как, один оставшись,
В бездомной жизни наскитавшись,
Навеки проклял тяжкий грех
Зависимости от утех.
Как падал с каждым днем все ниже,
А мнил себе – судьбой обижен,
В расплаты горькой трудный час,
Что бьет порой для всех из нас.
В той жизни скудной, небогатой,
В одежде грязной и в заплатах,
Он понял, что за счастье принял
Балы веселые да вина,
А между тем, был одинок
Он время все это, как волк,
Что воет на луну в печали.
И одиночества печати
Пытался до седьмого пота
Упрятать в жизни без заботы –
Он осознал то хорошо.
По счастью, время то прошло.
Сегодня в своей жизни он
Хотел бы новый горизонт,
Открыть для сердца и души
И всячески к тому спешил.
Пришел сюда не из-за страсти,
Вернуться снова к прежней власти,
Что род имел спокон веков –
Страж был теперь уж не таков.
Все, что хотел – спокойной жизни,
Где место есть полету мысли,
Где им запятнанный же род
В его лице честь возвернет,
Где можно заново начать,
Былое больше не влача.
Свой честный труд хотел иметь,
Покуда не сведет с ним смерть
Свои счета – как сводит с каждым –
С последним трусом и с отважным;
С грехи чинившим и святым –
Всех – в прах, небытие и дым…

* * *

Такому диву царь дичился
И речи Стража удивился,
Но молвил: «– Хочешь коль служить,
Тогда изволь ты с тем дружить,
С чем за тебя я сам решу!
Ты слышишь в замке этот шум –
Густой и временами сильный?
Сподобно рядом рой осиный?
Так это с улицы несет.
А служба вот какая ждет:
Ворота замка охранять,
Да чернь подальше отгонять,
Что часто хмурою толпой
У врат толпится на постой.
(И только в поздний час вечерний,
Ни духу не было из черни,
Что, покрываясь мягкой тьмой,
Брела испуганно домой)
Но ты не только стражем будешь.
Мне непременно раздобудешь
Источник слухов, что среди
Народа бродит страх един,
Что гонит у ворот толпиться,
Взывать ко мне, Христу молиться.
Коль выполнишь ты мой наказ,
Вернешь честь роду сей же час».

* * *