Оборотень на щите

За ним в проходе стояли трое молодых оборотней. Все держали в руках мешки — и были вооружены. Мечи на поясе, щиты за плечами, шлемы в руках, свободных от мешков…

Из опочивальни напротив тут же выглянул Ингульф. Щита за спиной и шлема у него не было. Наверно, успел сложить все принесенное в опочивальне.

Оборотни пришли, как и обещали — после ее жалобного замечания, что жить одной в пустом женском доме страшно. С оружием, словно собрались нести здесь стражу…

Ингульф вдруг ссутулился. В распахнутом вороте его рубахи блеснул изгиб серебряной гривны.

И Света, не отводя от него глаз, пробормотала:

— Ничего, я не спать.

Гудульф кивнул, словно подтверждая ее слова. А Света спохватилась.

Эти парни и так знают, что она еще не ложилась. Первый же вошедший наверняка подошел к двери и принюхался. Просто чтобы проверить.

Мой маленький отряд, снова пролетело в уме у Светы. Дар от Ульфа. Могут ли альвы изменить и этих? Вся надежда на то, что они не станут так рисковать. Оборотней в крепости слишком много. Заподозрив что-то неладное, они могут разобраться с альвами…

— Где Ульф? — торопливо спросила Света. — Зал, пить эль?

Гудульф растерянно отвел глаза. Стоявший за ним оборотень, которого звали Редульф, ровно произнес:

— Мы не знаем, Свейтлан.

Гудульф вас уже выдал, мелькнуло у нее. Затем она подошла к оборотням. Встала в шаге от Гудульфа, приглашающе махнула рукой Ингульфу, и уронила:

— Тут нет альв? Близко, слушать?

Гудульф молча качнул головой, Редульф с усмешкой объявил:

— На дозорной башне за конунговым домом я заметил двоих. Альв с альвийкой. Вроде целовались.

— С дозорной башни видно, кто входит в женский дом, — тут же пробормотал Ингульф за спиной у Светы. — Да и дорожка перед конунговым домом как на ладони.

Лицо Редульфа мгновенно посерьезнело, Гудульф нахмурился.

Уже лучше, безрадостно подумала Света. До них начинает доходить, что речь не о капризах Ульфовой жены. Спасибо, Ингульф…

Но почему он упомянул о конунговом доме?

— Где Ульф? — опять спросила Света, уже въедливо и быстро. — Перед конунговым домом? Говорить, важно.

— В нем, — бросил Ингульф. — Я унюхал… все мы унюхали, куда он ушел, пока ходили за вещами. Но, Свейтлан…

Он замялся, и Света резко обернулась к нему.

— Я знать. — Она подчеркнула свои слова нервным кивком. — Я сперва плакать, теперь нет. Ульф с альвийка. Это знать. Я просить помощь. Так надо, Ингульф…

Света запнулась. Сказать оборотням о своих подозрениях? Но они тут же кинутся советоваться со старшими оборотнями. Теми, кто сидел сегодня рядом с Ульфом. А если эти старшие расскажут все альвийкам?

— Жена Ульф до конца, — сказала наконец Света. И выставила перед собой ладонь, на которой лежал волчий клык. — Вы верить. Помогать. Я запомнить, кто быть рядом. Да?

Редульф как-то задумчиво склонил голову, Гудульф снова нахмурился. Но следом кивнул.

* * *

Сигвейн, растянувшись на постели, слабо шевельнула ногой. Бедра ее были раздвинуты, темно-фиолетовый шелк собрался между ними гармошкой.

Ульф, стоя у очага, в котором дотлевали угли, поднес ко рту кубок с вином.

Пусть оклемается, мелькнуло у него. Потом еще разок ее оседлаю…

Но в следующий миг Ульф вдруг услышал тихий скрип. Входная дверь конунгова дома отворилась, и к опочивальне, в которой он развлекался с Сигвейн, направился один из волков. По коридору пришедший ступал легко, почти неслышно.

— Входи, — крикнул Ульф, как только оборотень остановился за дверью опочивальни.

Что-то случилось, угрюмо подумал он. Со Свейтой? Или с кем-то из волков? Может, приплыл наконец-то Хальстейн?

Дверь распахнулась, через порог перешагнул Ингульф. Ульф пошел к нему. По пути поставил кубок на изножье кровати, где по-прежнему валялась Сигвейн. Подхватил одежду…

— Я пришел за тобой. Холегсдоутир кое-что натворила, — громко объявил Ингульф.

И ступни Ульфа мгновенно обросли когтями. Он порвал одну из штанин, натягивая портки.

Сигвейн тем временем свела бедра и дернула на себя фиолетовый шелк. Быстро спросила, взглянув на Ингульфа:

— Что случилось? Свейтлан цела?

— Дела жены касаются только мужа, — отрезал Ингульф.

Затем отступил, растворившись в полумраке коридора.

Но напоследок от него резко пахнуло тревогой — и Ульф чуть не оборвал завязки штанов, затягивая их. С сапогами мучиться уже не стал. Вылетел из опочивальни босой, голый до пояса, прихватив лишь меч…

Сигвейн скороговоркой бросила ему вслед:

— Ты ведь не расскажешь Свейтлан о том, что здесь было? Ей и так нелегко.

Ульф, уже бежавший по коридору, ей не ответил. Выскочил из конунгова дома — и глухо спросил у Ингульфа, поджидавшего снаружи:

— Что со Свейтой?

От Ингульфа почему-то потянуло смущением.

— Холегсдоутир жива и здорова. Она сама тебе все расскажет, — пробормотал молодой оборотень, разворачиваясь.

И побежал вглубь крепости. А Ульф, кинувшись за ним, на бегу нахмурился. Чтобы хитрец Ингульф так пах, должно было случиться что-то…

Что-то неловкое для всех.

Может, Свейта уже договорилась с одним из волков, мелькнуло у Ульфа. И даже довела дело до конца, как он с Сигвейн? Не дожидаясь, пока муж обернется волком навсегда?