Оборотная сторона правды (ЛП)

Я надеялась вернуться туда в конце школьного года, когда Пенни сказала мне, что я пропустила их поездку. Близнецы достаточно подросли, чтобы сходить на большинство аттракционов. Я не могла дождаться, когда познакомлю их с Пенни.

— Великолепная мысль. — Нэнси кивнула и сделала пометку в своем вездесущем блокнотике.

— Можно я приглашу нескольких друзей?

Ее улыбка испарилась.

— Только вы трое. Или я не ясно выразилась? — Она рассмеялась, но прохладно. Скорее издевательски.

От такой перемены настроения я застыла. Давление штаба сказалось на ней сильнее, чем я думала.

Мы с Пенни месяцами разговаривали о совместной поездке. Она не может пройти без нее. Но не смотря на высокое давление, рискну ли я навлечь гнев на себя за парк аттракционов?

— Ладно. Втроем тоже звучит неплохо.

• • •

До следующего утра я и не знала, что близнецы будут там впервые. Они ни разу в жизни не ходили в парк аттракционов и ни разу не катались на американских горках.

— Вот это тошниловка, — Грейси скорчила гримаску.

Гейб глубокомысленно кивнул:

— Мы много объездили на ярмарке в Айове, меня чуть не вырвало, но я справился.

— Красавчик, — сказала я. В его глазах появился гордый блеск, которого я раньше не замечала.

Съемочная команда состояла из молодых местных волонтеров, работавших в киноиндустрии. Они впятером отправлялись на фургоне в Валенсию. Когда взгляду предстали американские горки, мои брат и сестра загорелись как готовые к запуску ракеты.

Парк предложил пропустить нас без очереди, но Нэнси посчитала, что так мы покажемся снобами. Я понимала ее точку зрения, хотя втайне мечтала вместе с Пенни просочиться мимо очереди как некие важные персоны, брюзжа на час с лишним ожидания.

Когда подошла наша очередь к нагревшимся сиденьям металлической конструкции с парой значительных перепадов, но без мертвых петель, я помогла Гейбу сесть и пристегнуться. Когда поезд тронулся, руки у Грейси затряслись.

— Я сделаю это, — пробурчала она сквозь стиснутые зубы. Затем повторила снова. И снова, как безумную мантру, участившуюся, когда поезд заскрежетал, взбираясь наверх. Пришлось дважды дергать ее, чтобы она помахала парню с камерой позади нас.

Когда мы достигли вершины, Грейси издала жуткий вопль-прелюдию к истерике. Сердце у меня дрогнуло не лучшим образом.

Когда нас бросило на поручни, я задрала руки и ухмыльнулась близнецам. Глаза у них остекленели, рты были разинуты, а когда мы ринулись вниз, они неуверенно крикнули, не решив, весело это или же нет. Я показала оператору большой палец, надеясь, что он закрыл перекошенное от ужаса лицо Грейси.

Во время возвращения поезда на станцию я судорожно соображала, как спасти сегодняшний день. Сходить на тошниловку? Или посмотреть трюки? Но когда близнецы, пошатываясь, ступили на платформу, то разразились безумным смехом.

Гейб скакал, заряженный новой манией.

— Давайте разок с мертвой петлей!

Грейси побледнела.

— С мертвой петлей. Звучит… здорово.

Несмотря на мольбы Гейба, я не решилась. Легких катаний на день достаточно, учитывая длинные очереди и постоянный перерыв на фотографии. Грейси спрятала страх за маской бесстрашия, однако в итоге она спа́ла. На третьих горках она вместе с остальными исполнила сумасшедший танец счастья.

Следующие семь часов Гейб был другим человеком, как щенок со сброшенным ошейником. Целый день он осторожно озирался, подмечая сначала реакцию других. И даже не прятался от камер, едва их замечая в перерывах от заезда до заезда. Впервые за несколько месяцев я увидела ребенка, каким он и должен быть, сияющего и расслабленного. Свободного.

Когда солнце село низко и замигали огни колеса обозрения, команда сняла последний кадр, где мы трое наслаждались на камеру тортом-муравейником. Мы ели благовоспитанными, крошечными кусочками, пока камеры не замерли. Тут-то мы вгрызлись в него как дикие пороси.

— Моя мама советовала есть муравейник после аттракционов, чтобы на следующий день не кружилась голова. — Я засмеялась, просыпав на блузку сахарную пудру.

Грейси украдкой покосилась на тарелку.

— Правда?

— Нет. Просто она любила муравейник.

Я смотрела на огни, вспоминая все наши поездки, когда нас было только двое. Когда мы пришли первый раз, я была младше Гейба и Грейси. После первых американских горок я зашлась в вялых слезах. Мама же была полна решимости вырастить такую дочь, которая могла бы кататься с ней, поэтому я попробовала еще разок. Только после двух визитов до меня дошло все удовольствие. Я уже собиралась признаться близнецам, что они куда смелее меня, но тут тихонько вмешался Гейб.

— Ты никогда не рассказывала о своей маме.

Близнецы смотрели, как я пытаюсь сформулировать ответ.

— Всё потому, что я скучаю. И как только заговариваю о ней, то мне становится грустно.

Тогда Гейб взял меня за руку, а Грейси встала, стряхнув остатки крошек на землю.

— Теперь мы твоя семья.