Оборотная сторона жизни.

Дамм-морэ были магическими созданиями, они питались магией... и именно этого ей так не хватало. Жизненная энергия, вытянутая у животных усваивалась, но была не особо питательной и полезной. Если сравнить с человеческой пищей, то в этом блюде не хватало нужных организму микроэлементов, витаминов и прочих полезностей.

Жить можно, но быть абсолютно здоровым - нет.

Ей требовалась не только энергия, но и магия. В первую очередь - именно магия.

Мортиша вспомнила, как вырубилась после того, как съела маленькое стадо лорсов. Она тогда спала, видела сны, как живое существо, и как же это было прекрасно...

А вот после броненосца такого не было. Да, она почувствовала приток энергии, но и только. Никаких спецэффектов не наблюдалось, совершенно.

А разгадка пряталась на поверхности: лорсы, в отличие от броненосца, были магически измененными животными. Уж это даже Аиллия знала!

****

- Мда... вот еще одна проблемка образовалась... - тоскливо протянула мысленно Мортиша, с грустью поглядывая на журчащую в ванне воду. - Вопрос: и на хрена я так корячилась, если все равно все это до одного места?

Вода тихонько переливалась через край, завиваясь крошечными бурунчиками, листва шумела, солнышко припекало, а настроение было самым что ни есть упадочным. Болтая в воздухе ногой, принцесса сидела на краю своего супер-артефакта и тоскливо вздыхала. Тяжко осознавать, что все твои усилия были напрасными. Впрочем...

Мортиша скептически хмыкнула, поболтав в воде рукой, и неожиданно расплылась в довольной улыбке, превратившей и так не блещущее красотой лицо в кошмарную маску.

- Ответ: как это на хрена?! Кто же в здравом уме откажется от джакузи?! Уж точно не я!

***

- Итак, вопрос с питанием надо решать, причем, срочно.

Обдумывая животрепещущее, принцесса неторопливо прогуливалась по лесу, внимательно поглядывая по сторонам: а вдруг встретится что-то интересное?

Прогулка была приятной, не омраченной никакими неожиданностями - Мортиша прекрасно ощущала, как зверье разбегается с ее пути, прячась по всем щелям и убежищам. Сейчас, медленно шагая между кустарниками и деревьями принцесса, наконец, смогла нормально рассмотреть окружающие ее красоты.

Забавно... она здесь уже почти три года, а такую пешую прогулку организовала в первый раз...

***

Лес поражал. Действительно, поражал. Буйство флоры, причем, сразу видно, что она неестественная... Невероятное соседство растений характерных для самых разных, зачастую противоположных по климату, зон. Высоченные хвощи и папоротники, увитые лианами, невероятно яркие цвета и сочная зелень, характерная для тропиков, для влажных тропических лесов... и при этом кряжистые, толстенные баобабы, пару раз попались секвойи - уж этих гигантов растительного мира она хорошо знала, неоднократно по телевизору видела.

Вблизи они производили невероятнейшее зрелище - высоченные, достающие верхушками до неба, казалось, что облака путаются в ветвях... Мортиша, не выдержав, даже залезла на одно такое дерево, потрясенно уставившись на раскинувшийся зеленый шумящий ковер, расстилающийся у ее ног.

Ветвь, на которой она стояла, плавно покачивалась под порывами ветра, Мортиша крепко вцепилась в другую когтями, вертя головой и только потрясенно вздыхая. Красота... неимоверная красота...

И, что самое прекрасное, это была ЕЕ красота.

Чувство принадлежности было невероятно сильным, устойчивым и неимоверно четким. Инстинкты походили на заверенную нотариусом бумагу, сухо и по-деловому расписывающую, что именно, на каких условиях и кому принадлежит.

Мортиша чувствовала себя настоящей самодержицей, гордо окидывая благосклонным взглядом свои владения. С высоты было прекрасно видно, что Лес рос достаточно узкой, но довольно длинной полосой, огибающей крутые, скалистые горы.

Каменные клыки вздымались высоко ввысь, вспарывая остриями мягкие брюшки кудрявых белых облаков, и вид имели самый неприветливый. Мортиша видела небольшой участок, но ей и этого хватило, чтобы сделать вывод о том, что туда без проводника лучше не соваться.

Чревато.

С другой же стороны Лес граничил с пустыней, это Аиллия прекрасно помнила, так как в детстве девочку неоднократно обещали туда выкинуть. Принцесса видела, что дальше пространство резко переходит из зеленого цвета в белый... даже слишком резко.

Явно вся эта растительность не просто так выросла. Даже если изначально лес и был естественного происхождения, то за последующие века непрерывной селекции местные Мичурины превратили его в черт-знает-что.

Нормальные деревья и кустарники соседствовали с растительными химерами, обладающими самыми разными свойствами. Мортише уже посчастливилось встретить парочку таких непоняток, и они произвели на нее самое неблагоприятное впечатление.

В первый раз она успела отскочить, с изумлением наблюдая, как опутанное лианами сухое кряжистое дерево резво взмахнуло ветвями, от чего лианы просвистели в воздухе, закручиваясь замысловатыми петлями.