Оборотная сторона жизни

Мортиша благосклонно кивнула, срочно переоценивая не только Главу, но и всю эту ситуацию. Понятно, почему Улем строит из себя существо порочное и насквозь безвредное: с таким взглядом, если его обрядить во что-то консервативное… Все живое вымрет, или будет передвигаться только колоннами и в ногу. Чувствуется многовековой опыт… Интересно. Почему он не маскируется и решил показать свое истинное «я»? Может потому, что на пальце Мортиши сверкает кольцо признания? И она уедет уже через час?

А обиды сидхе хранят столетиями…

Вообще-то принцесса бы не удивилась, узнав, что вся эта ситуация была Улемом спланирована. Пусть не с самого начала, но многоопытный Глава вполне мог увидеть намеки и спрогнозировать события… Недаром и шкатулочка приготовлена. Амулеты – высший сорт, их не хватали впопыхах, получив паническое сообщение, они извлечены из хранилищ осознанно и обдуманно. Они – гарантия того, что Улем получит в ответ правильную и нужную ему реакцию.

Видимо некромант вконец обнаглел, раз от него так демонстративно отказались. Он стал примером того, что бывает с теми, кто перешагнул черту… И терпение Главы лопнуло. Скорее всего, просто уволить Кавадо было нельзя, неважно, по каким причинам, вот Улем и воспользовался подвернувшейся возможностью. А что… Вполне стройная теория, и вполне рабочая. И шансы на то, что это именно так, неплохие: пятьдесят на пятьдесят. Или «да», или «нет».

– Джирро? – плавно взмахнула веером принцесса, брезгливо оттопырив губу.

– Госпожа?

– Грузи это на Слейпнира, – Мортиша потыкала носком туфли мрачно пялящегося на нее некроманта, и сделала шаг назад. – Фу.

Через час все было готово. Вещи собраны, Слейпнир нетерпеливо помахивает хвостом, Джирро с самым серьезным видом помог Мортише сесть в седло, и голем помчался по дороге, провожаемый довольным взглядом Улема.

Эльф был очень доволен. Наглый мэтр Кавадо никак не желал внимать гласу разума, и тихо и мирно уходить на пенсию. А ведь ему сохраняли и выплаты, немаленькие, к слову, и звание профессора, и… Некоторые другие приятные мелочи.

Но вредный некромант упирался ногами, руками и рогами, пусть последние и были чисто метафорическими, напирая на то, что имеет влиятельную родню, да и вообще бодр, весел и готов устрашать студентов еще несколько веков как минимум!

Не хотел по-хорошему, в общем.

А ведь Улем его предупреждал, что многие симпатичные студентки тоже имеют влиятельную родню или покровителей, и пора немного закатать губу в рулончик, умерив свои аппетиты, ведь Академия только-только отбрехалась от очередных гнусных инсинуаций в адрес уважаемого мэтра. И что? Его кто-то послушал?

Нет.

А уж когда мэтр Кавадо прослышал о прекрасной сидхе, желающей вкусить знаний в обмен на щедрую плату, то вообще как с цепи сорвался. Улем сразу понял, что развратник не устоит перед искушением, и воспользовался неукротимой похотью гада к своей пользе.

Все сошлось просто замечательно.

Не надо тратиться на выплаты и поглаживания чрезмерно раздутого самомнения пропахшего нафталином некроманта, и никто не упрекнет Главу в том, что он отдал мерзавца на милость пострадавшей. Да, пришлось немножко доплатить, но Удача не любит скупцов и жмотов. Она любит щедрых… И Улем как следует отблагодарит богиню, принеся очередную жертву на домашний алтарь.

* * *

Некромант вонял.

Отвратительно.

От вони не спасало ни то, что Мортиша – нежить, и все рецепторы давным-давно атрофировались, ни то, что она пыталась дышать ртом – хотя как она может дышать, и дышит ли она вообще, оставалось загадкой даже для самой дамм-морэ.

Мэтр Кавадо испускал гнусные миазмы, и Мортиша не то, что съесть – она смотреть в его сторону была не в состоянии. И ветерок не спасал.

Отъехали от городка они быстро, остановились посреди покрытой полузасохшими кустиками травы степи, Джирро выволок некроманта, бросил на землю, и галантно предложил госпоже раскладной стул с подушечкой.

Принцесса села, задумчиво буравя нежданный подарок судьбы тяжелым взглядом.

Перед ней стояла, вернее лежала, тяжелая моральная дилемма, имеющая вполне материальное воплощение. С одной стороны, мэтр Кавадо является магом. Маг – это чудесная и питательная пища, крайне необходимая растущему организму юной дамм-морэ. С другой… Воняет. Вот просто воняет, и все тут. Отбивает не то что аппетит – вообще все отбивает, включая эстетическое восприятие реальности.

Мэтр Кавадо лежал, портил воздух и настроение нежити, вызывая гастрит и несварение одним своим видом, зыркал по сторонам, явно вынашивая нехорошие планы, включающие в себя побег и восстановление справедливости в его извращенном понимании, изредка что-то мыча в кляп и ворочаясь.

Мортиша думала.

Есть хотелось.

Но не моглось.

Проглотить хоть каплю вот этой гадости? Физически невозможно.

Выбросить? Рука не поднимается!

И что же делать?

Храп давно уже развалившегося на коврике Джирро настраивал на философский лад. Мортиша покосилась на ворочающегося у ног некроманта, еще раз осторожно понюхала воздух… Фу! А если нос зажать?