Оборотни крепости ЭР - 6 (СИ)

— Нет, — взвизгнул Нэру и потянул нож к себе двумя руками, пытаясь совладать с вышедшим из повиновения артефактом. Нож дернулся и, будто бы не чувствуя сопротивления, полоснул по лицу своей жертвы. Щека Чидона заалела глубокой раной, края ее набухли кровью, и Нэру от шока впал в полубессознательное состояние, дальше он уже только мог, еле шевеля побелевшими губами, шептать с ужасом и отчаянной мольбой в голосе:

— Боги, не надо… не надо, — пока нож творил свое темное дело. Очнулся он только после того, как клинок в его руке осыпался неприятным липким пеплом. Судорожно сглатывая комок в горле, Нэру поднялся на трясущиеся ноги и поплелся к лошади. Дорога до дома не отложилась в памяти, в глазах все плыло и туманилось, более или менее он пришел в себя только в своей комнате. Кое-как стянув с себя заляпанную кровью рубашку, он, испуганно подрагивая, кинул ее в камин и, дождавшись, когда огонь начнет лизать ее, отправился в ванную комнату.

Нэру долго сидел в ванне, но несмотря на горячую воду, трясся всем телом. У него никак не получалось успокоиться, он рыдал и, умирая от вины, шептал:

— Я не хотел… не хотел… прости меня… пожалуйста…

Вконец обессилев, он выбрался из ванны и, кое-как вытершись, поплелся в спальню, где просто свалился на кровать. Всю ночь ему снился кошмар: Чидон с залитым кровью лицом укоризненно смотрел на него и беззвучно шевелил окровавленными губами. Нэру, сходя с ума от обуявшего его ужаса, пытался просить прощения, но не в состоянии был выдавить ни звука из сжатого спазмом горла…

С неимоверным облегчением парень узнал, что Чидон жив, но безнадежно изуродован. После этого известия Нэру несколько дней провел в каком-то полусне, погрузившись в пучину стыда, он видел, что его состояние очень беспокоит отца, но не находил в себе сил справиться с депрессией. Отец допытывался у него о причинах его подавленности, но вразумительного ответа так и не получил.

— Это из-за Тлима, да? — предположил отец и вздохнул, ему было невыносимо жаль, что выбор сына пал на этого гада со скверным характером, только вот не в его власти было приказать сердцу его малыша.

Нэру на вопрос отца согласно кивнул, открыть ему свою постыдную тайну он страшился.

Спустя неделю воспоминания слегка потускнели, и его немного отпустило. Отец, решив, что его малышу не помешает немного развеяться, сообщил, что они едут на бал. Нехотя Нэру согласился и они оправились во дворец, а там (о, чудо!) Тлим сам подошел к нему и стал заигрывать. Отец Нэру с ненавистью смотрел на Тлима, желая ему сдохнуть на месте, но отгонять не стал, видя, как оживилось его дитя.

Опасаясь отказа, Нэру сделал Тлиму предложение руки и сердца, и (очередное чудо) прекраснейший ответил согласием и даже настоял на скорейшей свадьбе.

Именно в этот день Эврон, ездивший в соседнее королевство в качестве посла подтверждать неизменность их договоров, вернулся во дворец. Возвращался он с надеждой, вновь вспыхнувшей в нем ярким светом, когда до него дошло известие, что звезда сезона, красавец Тлим выбрал Чидона. Только вот едва зайдя в зал и найдя глазами Нэру, он с возрастающим недоумением всмотрелся в стоявшего рядом с ним парня, узрев того, кого совсем не ожидал увидеть.

— А где Чидон? Почему Тлим один? — растеряно спросил он.

— Чидон получил отставку. Говорят, на него напали и изрезали ножом из храма мертвецов, — Первый министр любитель посплетничать охотно откликнулся на его вопрос. — Он стал страшен как смертный грех, и Тлим, разумеется, отказался выходить за такого.

— Разлюбил, значит, — процедил Эврон, глядя, как Тлим благосклонно принимает ухаживания Нэру. «Как же уберечь тебя от ошибки, свет мой?» — с горечью подумал он. Вмешайся он сейчас, его предостережение будет расценено, как попытка вернуть, слушать его Нэру не станет, ведь ему предоставился шанс заполучить свою мечту.

— Какая любовь может быть у этой твари, — Первый министр бросил презрительный взгляд на Тлима. — Ты глаза его видел? Холодные как лед. Расчетливая дрянь. Даже не верится, что ему всего восемнадцать. А твой бывший такой идиот, хорошо что ты не женился на нем, досыта хлебнул бы от его глупости.

— Ты о его стремлении жениться на Тлиме?

— Да, после случая с Чидоном никто не желает связываться с этой дрянью, показавшей чего он на самом деле стоит, только твой бывший словно ослеп и оглох.

— Он совсем молоденький, к тому же влюблен, вот и не видит очевидного, — Эврон лихорадочно пытался найти способ избавить своего любимого от Тлима, но сколько не пытался, так ничего и не придумал. Его крепко держала в узде откровенная влюбленность Нэру, отнимать счастье у мальчика он просто не имел права. У него была одна надежда на чудо, но волшебства так и не произошло — через три дня светящийся Нэру оправился в храм с своим новоиспеченным женихом на обряд бракосочетания. Эврон тоже оказался в числе приглашенных, сначала он не собирался идти туда, но взявшееся непонятно откуда чувство тревоги заставило его все же пойти. Предчувствия его не обманули…