Обожествлённое зло

- Многие находятся далеко от него. Но это не мешает распространению этой гадости.

Искалеченный скот, домашние животные с вырванными внутренностями. Кэм перелистывал скользящие страницы факсов, и в нем поднималось отвращение. Когда я служил там в полиции, мы время от времени сталкивались с такими вещами. Ритуальные круги где-нибудь в лесистой местности, символы, вырезанные на деревьях. Но здесь. - Он посмотрел на Блейра. - Бог мой, мы ведь здесь выросли. Как же мы могли этого не заметить?

- Чаще всего такая группа очень осторожна. - Он встал и подошел к кофеварке. - Хочешь еще этих радиоактивных осадков?

- Да. - Как только он взглянул тогда на разрытую детскую могилку, его внутреннее чутье сразу подсказало ему ответ. - Но история с Биффом, - сказал он. - Это как раз было неосторожно. Нет. - Его глаза блеснули, когда он взглянул на Блейра. - Нет, не то слово. Нагло.

- Я тебе объясню, как я это понимаю. - Блейр еще подлил кофе Кэму. Они думают не так, как другие люди. Они чувствуют не так, как другие люди. Он нервно сел, и стул заскрипел от его резких движений.

Кэм придвинул к себе пепельницу. - Объясни мне как репортер.

- О'кей. - Блейр откинулся назад, сцепив руки. - Мне кажется, слово "нагло" очень подходит сюда. Неправильно считать их тупицами. В культовых группах собираются не только наркоманы, психопаты и мятежные подростки. Кое-какие факты говорят об участии в них врачей, юристов, университетских профессоров, подчас и важных шишек тоже.

Кэм и сам это понял, но ему хотелось услышать логическое объяснение. Как их втягивают туда?

- Эти группы хорошо организованы. Их целая сеть, вовлекаются новички. Отчасти их притягательность заключается в самой тайне, в тщательном удовольствии принадлежать к группе, находящейся за пределами общественной нормы.

По мере того как он говорил, Блейр сознавал, что слишком хорошо понимает этот соблазн. - Они живут ради удовольствия, ради массы нездорового удовольствия. Разделываются с животными. Боже мой, с детьми. И, кроме того, власть. Во многом это объясняется тягой к власти. - Он разложил перед собой листки. - Некоторые не верят в то, что могут вызывать демонов, но они присоединяются, потворствуя своим порокам. Секс. Наркотики. Опьянение убийством. - Он взглянул на Кэма. - Из пары этих статей ясно, что не всегда речь идет лишь об убийстве овец и собак. Иногда они заходят дальше. Беглецы из дома - хорошая мишень.

Подумав о Карли Джеймисон, Кэм с самым горьким чувством согласился с этим рассуждением. Затем он вспомнил о Биффе. - А своих они убивают?

- Почему бы и нет? Это ведь не рядовой клуб для мужчин, Кэм, и некоторые из них действительно верят, глубоко, яростно, что сатана даст им все, что они пожелают, если они выберут этот путь. У меня здесь всякого рода материалы, от описания тех, кого там называют любителями, до самых крупных фигур. Но начиная с пары подростков, зажигающих черную свечу, и до Ля Вей всех их объединяет чувство власти. Все это сводится к власти.

- Я тоже прочитал кое-что, - сказал Кэм. - Я понял, что существуют разного рода культы. У самых крупных главное место занимает потворствование своим слабостям и церемониал, но они начисто отвергают ритуальные жертвоприношения.

- Конечно, - Блейр согласно кивнул головой и с трудом сдержал нервный смешок. Вот сидят они вдвоем, старые добрые приятели, и обсуждают дьяволопоклонниче-ство и ритуальные убийства за чашкой дрянного кофе. - Но есть и другие культы. Мне нужно еще кое-что проверить, но из того, что я уже обнаружил, это самая опасная разновидность. Они берут то, что им нужно из старых книг, из традиций и создают собственные. Они обращаются назад к предкам, когда кровь была единственным способом умилостивить и задобрить богов. Они возникают, где хотят. Они не стремятся к известности, напротив, скрываются от нее. Но друг друга они находят.

- А как мы их найдем?

- Боюсь, - сказал Блейр уже без всякого смеха, - что нам не придется далеко ходить. - Он нервно провел рукой по волосам. - Но я ведь политический репортер, Кэм. Я не знаю, преимущество ли это или препятствие.

- Думаю, что в этих культах полным-полно политических интриг.

- Возможно. - Блейр глубоко выдохнул. "Интересно, а устраивается ли кампания по выборам верховного жреца, - подумал он. - Собирает ли он голоса, целуя младенцев и пожимая всем руки? Боже правый". - Я многого не знаю. Я связался с некоторыми людьми из Вашингтона, которые готовы побеседовать со мной. А ты знаешь, что есть полицейские, специализирующиеся в такого рода делах?

- Нам не нужна статья в газете.

- У тебя она уже есть, - огрызнулся Блейр. - Но если ты думаешь, что я ввязался в это дело из-за какого-то дерьмового побочного интереса...

- Извини меня. - Кэм протянул руку ладонью вверх, затем помассировал ею голову, надеясь унять боль в затылке. - Коленный рефлекс. Это ведь мой город, черт побери.