Обращение Апостола Муравьёва

Колун продолжал что-то кричать, брызгая слюной, и неожиданно нанёс Марату сильнейший хук слева. Апостола как подкосило, но в долю секунды он оказался на ногах, успев глянуть в сторону и тут же растечься по столу ртутью. Именно это последнее движение спасло ему жизнь — в его грудь летел длинный и тяжёлый охотничий нож, им бригадир разделывал мясо.

Виктор Петрович настолько ошалел от разворачивающихся событий, что не пытался остановить племянника. Именно распластавшись в последний миг на столе, Апостол ушёл с линии атаки. Лезвие просвистело над головой, мощно воткнулось в бочонок и завибрировало с порочным звуком.

Опомнившийся бригадир кинулся между противниками. Охотничий нож, выдернутый и оказавшийся в руке Колуна, с омерзительным чавканьем рассёк бригадиру горло. Из разрезанной трахеи вырвалась струя алой, как клюква в капусте, крови. Мамонтов, обдав племянника горячими брызгами, стал заваливаться на него. Колун, выронив нож, инстинктивно подхватил тело. Заминки хватило Апостолу, чтобы обрушить непочатую бутылку «Коленвала» на голову Колуна. Марат не метил намеренно, единственным желанием было нейтрализовать рехнувшегося приятеля, в тот миг вооружённого ножом. Но в следующее мгновение Колун, придавленный телом умиравшего Мамонтова, развернулся в профиль, и страшный удар пришёлся в висок. Оба потомка легендарного русского мецената умерли одновременно.

До крови закусив губу, сжав кулаки так, что ногти вонзились в ладони, Апостол бездумно осматривал побоище. Допрыгался!

Поймав единственную здравую мысль, метнулся к окну. Посёлок спал. Скудно освещённые улицы пусты, как карманы алкоголика перед зарплатой, окна соседних домов — бесчувственно слепы. Марат попытался успокоиться, но присутствие двух залитых кровью трупов, из которых один стал таковым из-за нанесённого им удара, мешало сосредоточиться. Неудачник, заметавшийся по гостиной… Неудачник? Это состояние напрочь отчуждалось душой Апостола, как пионерский галстук в колонии малолетних преступников. Центр вселенной сместился. Будто не смерть двух человек, а сбой в управлении собою, своим телом и мыслями, гасили сознание.

Марат кинулся к бутылке, но вспомнил, что она разбилась о голову Колуна. В шкафчике под умывальником их целая батарея — Мамонтов, отыскав занорыш, с радости скупил в сельпо семь ящиков.

Апостол двинулся туда, но резко остановился на полпути. Вдруг ясно представил, как должен поступить. Оставалось взять себя в руки. Бывший — он всегда оказывался бывшим в чём-то — боксёр закрыл глаза и заплясал по комнате. В своё время Арсен Ашотович на одной из тренировок торжественно объявил, что «мальчик» успешно освоил школу «боя с тенью» и теперь удостоен тренировок на «лапах. Погодя допустят и к «груше». Только пройдя все снаряды, спортсмен способен биться со спарринг-партнёром. Обычно им оказывался Колун. Покойный ныне Колун. Здесь нынче отсутствовали живые противники. Ожили тени, воистину жадные, жирные хозяева в комнате смерти. Апостол никогда не признавал право иных людей на собственное право. Бой шёл при полном автоматизме, когда нет возможности обдумывать следующий шаг, молниеносно реагируя на изменение ситуации. Возможно ли прогнозировать действия теней в бою? Оказалось — да, стоило взять воображение под контроль. Поверженные призраки с душераздирающим молчанием возвращались в царство мёртвых, оставив принадлежащую им по праву добычу в мире живых. Сегодня они проиграли, но тени не любят, когда их побеждают. Они обязательно вернутся. Они никогда не забудут того, кто помешал им сделать чёрное дело.

Обыск дома занял около двух часов. Марат не собирался оставлять призракам ни крупицы жёлтого металла. В подвале, в закатанной трёхлитровой банке с солёными помидорами обнаружился мешочек, напоминавший табачный кисет времён первой мировой войны. Едкий рассол прожёг ткань, но золоту не причинил вреда. Марат помнил, что «презренному металлу» не страшны кислоты, за исключением «царской водки», адской смеси кислот. Но банку заполнял рассол, и химической непосредственности золота ничего не грозило.

Подобные кисеты отыскались ещё в нескольких банках, а на матрасе покойного Виктора Петровича обнаружился неровный шов вручную. Апостол вспорол ткань окровавленным ножом. В нутре тюфяка, среди дурно пахнущей пенорезины, скрывался целлофановый пакет. Марат, не долго думая, вскрыл и его. Пятьдесят тысяч долларов ассигнациями в пятьдесят и сто баксов!

Золото Апостол взвесил на «ювелирных весах», имеющихся в каждом доме посёлка. Старатели вместо денег частенько использовали в товарных взаимоотношениях крупицы драгоценного металла. Итого: двенадцать килограммов двести двадцать два грамма чистого золота, да ещё пятьдесят тысяч долларов крупными купюрами. Съездил, называется, на заработки. Два трупа и куча денег. Точно как в книгах о золотой лихорадке.