Обратная сторона Юпитера

Дурандот воплощает в себе всё самое плохое, что есть в любом правителе-тиране, чтобы на него всегда можно было спихнуть любое зло, горести и несчастья, а Дракон просто тупо всех пожирает. Сами понимаете, если был человек, а назавтра он исчез, чем легче всего это объяснить? Ну конечно, дракон сожрал, это всем ясно и понятно. Или почему вдруг вчера ты лежал в палате для смертельно больных, а сегодня сидишь в огромном зале ожидания, где нечего и не у кого спросить? Потому что ты в бесконечной очереди. Это уже Дурандот виноват, навыдумал законов, бюрократ проклятый, пора его уже давно снять и нового поставить. Надо сказать, так собственно и делают. За вторым Дурандотом придёт Третий, за Третьим Четвёртый, и так далее. Меняются только цифры и иногда имена, чтобы не приедались. Мало того, Балдуин этот ещё и прокажённый. У него то нос отпадёт, то ухо отвалится. Вы думаете, почему его супруга благоверная ночью в неглиже по городу скачет? Уж, наверное, не потому, что её муженёк феерично исполняет супружеский долг, сами понимаете по какой причине.

Ну и вообще по замыслу не должно быть здесь гармонии и чёткости. Всё, как и положено, разбалансировано, раскручено, зыбко и постоянно трансформируется из одной формы в другую. Иначе в этом месте никак нельзя. Всё-таки память душ, она очень короткая, но обрывки воспоминаний то и дело всплывают в их мёртвых мозгах. А нам, чтобы держать в узде всю эту ораву мёртвых требуется большая проворность и хитрость. Да, господа, увы, но всё здесь пропитано ложью, ибо сладкая ложь – единственное спасение для наших пассажиров, да и для нас, обитателей Города Мёртвых тоже. Кстати, и для Вас, джентльмены, в том числе.

*****

Как вы уже видели внутри нашего города пассажиров ждут три пути, определённых их мирской жизнью. Первый – на обед Дракону (завтракать он ими уже не может, гастрит не позволяет). Сюда попадают самые матёрые и отъявленные грешники. Второй вариант – стать на какое-то время обитателем нашего города. Да-да, друзья, все мы здесь, увы, но такие же пассажиры. И я, и графиня Давальская, так приглянувшаяся нашему другу Шерлоку, и маркиз де Сад, и даже его служанка. Да в общем все жители Города Мёртвых от мала до велика, увы, это грешные души давно усопших людей, как не страшно это звучит, джентльмены. Но мы давно уже свыклись с мыслью, что являемся лишь гостями на этом празднике жизни, только иллюзиями, призраками некогда живших людей…

Одни вы, господа, стоите от нас особняком. Вы редкие гости в нашем городе, потому что ещё находитесь между жизнью и смертью и не являетесь ни пассажиром, ни обитателем. Ваша роль для меня сейчас пока туманна, и, наверное, в ней больше необходимо разобраться вам самим.

Ну а третий путь, который может выпасть гостям нашего мегаполиса – это путь ожидания, а мы, обитатели города Мёртвых, как можем его скрашиваем. Мы ведь тоже грешники. Всех нас – и тех, кого сжирает дракон, и тех, кто временно здесь находится, являясь призрачным жителем, и чиновников, и работников мельницы, и бургомистра, всех ждёт один из кругов ада, в который мы попадём, после того как наша роль в городе будет исчерпана. Об этом каждого горожанина извещает письмо в чёрном конверте, вот почему мы всегда так боимся заглядывать в почтовые ящики. Кто-то их уничтожает, глупцы, они не понимают значения слова «Фатум» и неизбежности предначертания. Только идиот думает, что может убежать от судьбы или как-то её изменить. Книгу Судеб переписать нельзя, уж кто-кто, а я это знаю не понаслышке… Мы конечно верим, что наша доблестная и усердная службы в Городе Мёртвых может смягчить каким-то образом положенное нам наказание, но…

Одно время, знаете, здесь вводили даже такую викторину. Якобы путём голосования или розыгрыша-лотереи, определяли одного из жителей, которому прощались все грехи, и он отправлялся на райский остров Эдем, с чистой совестью и стёртой памятью. Но увы, друзья мои, это оказалось очередной иллюзией. Бедных «победителей» этого конкурса отправляли прямиком в Ад, да ещё в самый его жестокий круг. Замануха короче. Вот не учит нас жизнь, что нельзя доверять заманухам. Впрочем, эта лотерея и по сию пору идёт, только в ней определяют не победителей, а проигравших. Такой вот печальный финал, господа. Надеюсь вас, как почётных гостей города, не будет в списках её участников.

Весь рассказ Лестрейда, несмотря на глубокую ночь, сопровождался тем, что за окном бухали фейерверки, похожие на залпы орудий, салюты, тут и там гремели взрывы хлопушек и петард, вспыхивали яркие огни и разноцветные всполохи.

– Не обращайте внимания, господа, – пояснил Гена, уловив вопросительные взгляды сыщиков, – это тут у нас некоторые каждую ночь празднуют как новый день, понимая, что его может и не наступить. Особенно изгаляются те, кто долго здесь обитает, и время получения чёрных конвертов у них всё ближе и ближе. А громче остальных стреляют победители лотереи проигравших. У-у-у, господа, не передать словами, аж пыль столбом стоит.