Обратная сторона. Книга 1. Часть 1

— Помнишь, как мы тренировались? — Джерри повернулся к брату. Вместо ответа тот сдвинул брови. — Медленно собираешься, а потом занимаешь весь периметр. Надо охватить как можно больше пространства. За ним надо будет внимательно следить.

Альфис послушно кивнул.

Вокруг было спокойно. Картинки перед глазами Джерри медленно сменялись одна другой, накладывались друг на друга, копошились, как сонные насекомые весной. Джерри даже не пытался их торопить, у него ещё будет для этого возможность.

Джерри изо всех сил старался не показать, как волнуется. После первого провала десять лет назад, когда Альфис ещё совершенно не был готов, казалось, прошло достаточно время, чтобы подготовиться к практике. Джерри всё это время потратил на то, чтобы Альфис наконец-то научился контролировать и управлять своей способностью. И своей силой.

Последнее время Альфис беспрекословно слушал Джерри, не прикасался ни к чему, если Джерри не просил — ведь даже от незначительного усилия в руках Альфиса все ломалось. Альфис не перемещался без разрешения Джерри и даже запомнил те основы, которые Джерри вдалбливал ему все эти годы. Джерри надеялся, что этого будет достаточно, чтобы не завалить и эту практику, потому что другого шанса у них больше не будет.

На одной из картинок будущего Джерри увидел приближающегося старика. Он наконец-то отвёл взгляд от молчаливой металлической конструкции туда, откуда через несколько минут должен был появиться господин Ответственный, и замер, словно боясь случайно поторопить настоящее.

Неуклюжей походкой к ним приближался господин Ответственный. Он сменил профессорскую мантию на свой рабочий костюм: нелепые штаны, испачканные какой-то химией, плотную рабочую рубашку немногим чище штанов и неуместную шапку лётчика с огромными желтоватыми защитными очками. На поясе у него мелодично позвякивали металлические инструменты.

— Доброе утро, господин Ответственный, — поздоровался Джерри.

— Господин Джереми! — старик раскинул руки, точно собирался заключить Джерри в объятья, но в самый последний момент передумал и просто сложил ладони вместе. — Очень рад видеть вас с Альфисом на практике! С каждым разом вы всё выше и выше!

Ответственный для пущего эффекта запрокинул голову назад и прищурился, как будто и вправду пытался разглядеть мальчика, который перерос его на две головы.

— Сомневаюсь, что за день мы сильно изменились. Но спасибо, сочту за комплимент.

Старик широко улыбнулся в ответ. На его лице расползлись радостные морщинки.

— Как добрались?

— Без приключений, — ответил Джерри. — Альфис не потерял меня из вида и всю дорогу шёл следом.

— Горжусь! — с громким звоном Ответственный поправил свой ремень и, чуть наклонив голову, осторожно взглянул на застывшего Альфиса. — Вами в особенности, господин Альфис!

Джерри не смог сдержать довольную улыбку. Господин Ответственный придвинулся поближе и, точно собирался рассказать какую-то тайну, тихо спросил:

— Как прошел инструктаж для господина Арвида?

— Вполне себе, — Джерри покосился на собирающихся поодаль учеников, высматривая среди них Арвида.

Старик проследил за его взглядом и спросил:

— Как думаете, готов ли он к практике? Можно его допускать?

Джерри медленно перевёл взгляд на старика.

— С каким пор я допускаю учеников к практике?

— Просто спросил вашего мнения, — улыбнулся старик.

Джерри покачал головой, но всё же ответил:

— Могу только сказать, что Арвид стал гораздо сдержанней и спокойней.

— Это хорошо, — Ответственный погладил бороду. — Жаль, что господину Арвиду не удалось пройти подготовительный курс в училище. Если бы кто-то мог бы рассказать ему об основных деталях… — господин Ответственный заговорщицки покосился на Джерри.

— Прошу не вешать на меня новые задачи, господин Ответственный, — строго проговорил Джерри. — У меня плотный график.

— Насколько я знаю, пока вы на практике, от некоторых задач вас освободили. От преподавания, например.

Джерри вздохнул и отвернулся.

— Если необходимо кратко повторить подготовительный курс, я этим займусь. Но я всё ещё числюсь среди учеников, — он бросил взгляд на господина Ответственного. — И официально ещё не компетентен в некоторых вопросах.

— Конечно, господин Джереми, — благодарно кивнул старик. — Я совершенно не хочу как-то подставлять вас. Просто прошу помощи, — и снова улыбнулся посерьёзневшему ученику. — Вы ведь так прекрасно справляетесь. А что вы готовы к практике, мы и так с вами прекрасно знаем.

— Да, — утвердительно кивнул Джерри. — На этот раз Альфис тоже готов.

Господин Ответственный посмотрел на стоявшего рядом Альфиса и снова перевёл взгляд на Джерри.

— Только, прошу, не перестарайтесь, Джереми.

— Я постараюсь, господин Ответственный, — кивнул Джерри после секундного замешательства.

Господин Ответственный недоверчиво покачал головой.

— Присматривайте за братом.

— Само собой.

— И за ребятами тоже.

Джерри вопросительно поднял бровь. Старик пожал плечами, одарил своего собеседника самой безобидной улыбкой и добавил: