Обратная сторона. Книга 1. Часть 1

Джерри упёрся правой ногой в сыпучий гравий, рука схватилась за рукоять меча на поясе. Длинное лезвие тихо скользнуло из скрытых ножен, рассекая воздух и что-то ещё. Вспышка, лязг металла, порыв ветра. Руку, сжимающую меч, больно свело от удара, но Джерри не отступил ни на шаг. Человека в маске со свистом отбросило назад, и его фигура исчезла из поля зрения. За спиной раздался громкий скрежет — это рушились многолетние развалины. Но там уже никого не было.

Альфис нёсся вперёд, со всей силы вдавливая в землю человека, стрелявшего в Джерри. Он хотел зарыть, втоптать его так глубоко, чтобы тот никогда больше не выбрался на свет. Его разъедали гнев и злоба — этот человек посмел выстрелить в Джерри! Он не замечал ни расстояния, ни громких хрипов и криков человека. Всё его внимание было обращено к Джерри. Тот не упал. И даже, казалось, не ранен.

Альфис хотел было вернуться к брату, но неожиданно в его руку вонзилось что-то острое. Они с человеком в маске продолжали катиться куда-то вперёд, кувыркаясь и поочерёдно врезаясь в землю, всё дальше и дальше от Джерри. Человек начал быстро расти. Вскоре Альфис сообразил, что в его руку впились огромные нечеловеческие челюсти. Никто никогда в жизни не вцеплялся в Альфиса так крепко. Казалось, если он попытается вырваться, то останется без руки. Дыхание Альфиса почему-то резко сбилось, а сердце громко застучало, будто пыталось убежать из груди. Он впился свободной рукой в предполагаемое лицо нечеловека в надежде поскорей избавиться от него.

Нечеловек громко и протяжно зарычал и яростно замахал нечеловеческими руками. Его горячее дыхание обдало жаром, от чего у Альфиса защипало глаза. Их всё ещё несло куда-то вперёд, правда, Альфис уже не был уверен, что это из-за него. Существо, не выпуская Альфиса из пасти, изогнулось, перевернулось и швырнуло свою жертву вверх, точно выбрасывая наскучившую игрушку. Альфис подлетел так высоко, что, казалось, никогда не упадёт обратно на землю. Но, прежде чем испугаться, он вернулся вниз, туда, где последний раз касался земли. Чудище, оставшееся в двадцати шагах впереди, замерло. Его огромная морда была поднята вверх, высматривала там кого-то. Альфис в замешательстве наблюдал за Нечеловеком, не в силах оторвать от него внимание.

Джерри не мог сконцентрироваться. Он в ужасе смотрел туда, где несколькими секундами раньше исчез Альфис. Его пальцы беспокойно перебирали рукоятку клинка. Но тут чей-то силуэт резко рванул на Джерри. Тот отступил на шаг в сторону, взмахнул катаной. Существо беззвучно упало рядом.

Все движения Джерри были такими непринуждёнными, точно он исполнял давно выученный танец, а происходящее вокруг — хорошо известное ему представление. Лезвие послушно рассекало воздух. Его тяжесть успокаивала. Рука сама направляла оружие на приближающихся существ, контролируя каждое их движение, следя за ними.

Джерри потребовалось всего семь секунд, чтобы разобраться с нападавшими. Его лицо невольно морщилось от гниющего смрада, исходящего от разрубленных на кусочки существ. Смотреть на них Джерри не хотел. От исходящего от тел жара воздух дрожал, искажая окружающий мир.

Дышать среди этой вони стало невозможно. Джерри осторожно направился в сторону Эллы и Бекки, обходя разбросанные останки. Он весь взмок, со лба потекли струйки пота. Джерри небрежно смахнул их, слишком поздно осознав, что его руки в крови. Его замутило. Он поспешил покинуть место побоища.

— Боги, — девушка с ужасом оглядывала мёртвые тела. — Что это было?

От звука знакомого голоса Джерри вздрогнул, голова прояснилась, а тошнота отступила. Отойдя на достаточное расстояние от трупов и поглубже вдохнув свежего воздуха, Джерри привёл дыхание и разум в порядок.

— Конкретно это? — Джерри кивнул на оставленные после себя следы сражения. — Затрудняюсь ответить.

Он мельком бросил брезгливый взгляд на потемневшее испачканное лезвие.

— Я ничего не успела сделать, — тихо прошептала девушка.

Эта девушка, которая сейчас казалась Джерри маленьким ребёнком, совершенно не была готова к происходящему. Да никто к подобному не готов, и всё же Джерри чётко понимал, что он может сейчас действовать, а Бекки — нет. И у Джерри было только одно желание: оградить девушку от происходящего.

— Всё в порядке, — Джерри с особой осторожностью, чтобы не испачкать ещё что-то, достал из кармана платок и протёр свой клинок. — Не переживай.

Когда лезвие показалось приемлемо чистым, Джерри аккуратно убрал его в ножны. Бекки обеспокоенно наблюдала за этим.

— У тебя кровь?

Лишь после этих слов к Джерри вернулось чувство боли в плече, куда попала пуля, а сразу за ней — воспоминания об Альфисе.

— Вряд ли моя, — машинально ответил он.

Джерри рефлекторно поднял руку и постучала двумя пальцами по щеке, совсем забыв про то, что они испачканы.

— Извини, — раздался из-за спины тихий голос Альфиса, — я немного отвлёкся.

Джерри и Бекки уставились на Альфиса.

— О боги… — только и смогла вымолвить Бекки.