Обратная сторона любви

– Рассказывай. Что нарыла.

Есеня быстро для себя решает – попытаться выйти из разговора или пойти на риск. Выбирает второе.

– Встаньте на мое место. Пропал постоялец вашего отеля. Якобы выехал. Тайком, среди ночи. А через пару дней где-то в районе обнаруживается труп обгорелого бомжа. И теперь снова. Только бомж не бомж вовсе, а иностранец. Может, и тогда был не бомж, а?

– Я их оформлял как бомжей. Так проще.

Признание прозвучало буднично. Неожиданно.

– Жена помогала вам?

Широков после паузы – ему, очевидно, тяжело признать это, коротко кивает, не глядя на Есеню.

– Я, кстати, могу с ней поговорить?

– Это сильно вряд ли.

– Почему? Я запрошу ее выдачу, уверена, мне пойдут навстречу…

Широков качает головой.

– Ей осталась пара месяцев. Пока документы, то-се… Умрет в дороге. Онкология. Четверка. Так что со мной что хочешь делай, сажай, стреляй. А ей дай уйти спокойно. Она же не убивала.

Он придвигается к ней, и только сейчас она замечает, что он тяжело, свинцово, мертвецки пьян. На боку – пистолет, в глазах – бездна.

– Петр Андреевич, вы выпили?

– Есть такое.

Широков достает пистолет. Держит его в руке, опущенной на колено.

– Дайте мне оружие. От греха.

– А вот это хрен…

Долгая пауза. Есеня видит – под внешней маской спокойствия – потенциальный взрыв. Говорит, чтобы заполнить пустоту.

– Зачем вы это делали?

– У Томы мечта была. Маленькая гостиница. Она город любила. Вообще… край. Север. Хотела, чтоб все полюбили. Это она придумала. Фестиваль калача. Глупость, вдуматься… Но сработало. Народ приезжать стал. Иностранцы. В плюс вышли наконец. И тут… козел этот…

Ему тяжело это вспоминать, и он оттягивает необходимость слов – до последнего.

– Этнограф, сука… Американец. По деревням ездил, фольклор записывал, назад на бровях возвращался, каждый день номер заблевывал, а что, здесь Россия, можно… Когда он в номер не вернулся, я по деревням поехал его искать. И нашел. В поле. У стога сена. Труп обгорелый. Пьяный свалился – то ли закурил, то ли костер хотел развести. Не важно. Нажрался и замерз. Так я тогда подумал. Я по молодости, лейтенантом, в Питере еще, таких подснежников в трезвяки десятками паковал. И теперь из-за алкаша этого всему городу страдать! Узнают о смерти, не поедут сюда! Ладно, мы разоримся, город весь!

– Что вы сделали?

– Приехал в гостиницу. Вещи собрал. Выписал из книги. Типа уехал днем раньше. А труп невостребованный кремировали. Земля дорогая, хоронить негде. Полгода спокойно жили. А потом кореец. Так же. У стога. И что мне делать было? Получается, зря я того скрыл? Первого?

– Вы стали их прятать?

– Сам по их документам в поезд садился. Выходил на следующей. А по базам, получается, они в Москве пропадали. Или в Питере.

– Сколько их было? Сколько?

– Семь…

– Почему в этот раз нас позвали?

– Так свидетель был. Насильственной смерти…

– Вы соучастник серийного убийцы. Это вы понимаете?

– Нет, хорошо, что объяснила, спасибо. А я все думал, кто я? А теперь иди…

– Отдайте оружие.

– Уходи.

Он посмотрел на нее так, что не осталось сомнений в двух вещах – что он не отдаст ей пистолет и что пустит себе пулю в лоб, как только она уйдет. Есеня поднимается с лавки.

– Вы думаете, ей так легче станет? Вашей жене? Вы застрелитесь, окей. Но кто сказал, что я вам поверила? Я по-еду туда, и последние дни ваша жена будет разрываться между болью и допросами, понимая, кем был ее муж на самом деле и куда он привел ее любимый город. И чем обернулась ее мечта. Хотите сделать правильно – помогите поймать этого урода.

Есеня уходит. Широков смотрит ей вслед тяжелым пьяным взглядом.

Полная темнота освещается слабым светом с улицы, когда Широков открывает гараж.

– Я последние годы только на служебной. Свою продал. А гараж вот пригодился…

Он включает свет. Гараж – как кабинет следователя. Полки с бумагами, фотографии, газетные вырезки на доске, схемы.

– Я ж не просто сидел и подчищал за ним. Я искал убийцу. Все трупы – в одном положении, сидя, сначала заморожены, потом сожжены. У всех многочисленные внутренние повреждения. Там один бугай был под два метра – значит, в промышленных рефрижераторах морозил, это магазины, мясокомбинат, больницы, пионерлагеря, хладокомбинат – это я без всякого вашего Супермеглина допер.

– Вы их проверили?

– Все до единого. Коля Каховский дурачок, но полезный. С ним весь район объездил. Ларей таких много, проверил все, и хозяев проверил – глухо.

– Может, в подвале у кого стоит, а вы не знаете?

– Такую покупку не утаишь. Народ у нас зоркий до чужого добра. Два места. Хладокомбинат – мороженое делает, «Снегурочка», не пробовала? В Москву к вам возят… И мясокомбинат. Я там все проверял. Ни следов. Ничего.

– У вас ближайшие дни иностранцы бронировали?

– Завтра один приезжает.

Посмотрели друг на друга. Поняли.

– Мне нужен будет дубликат ключа. От его номера. Так, чтоб никто не знал. Сможете?

Из остановившегося минивэна выходит иностранец. Ботан средних лет. С чемоданом на колесиках и рюкзаком за плечами. Идет к гостинице. Иностранец заходит в гостиницу. Подходит к ресепшн, где его ждет Надя.

– Хай, айм… Майкл Хоффман… Я бронировал номер…