Обратная сторона успеха

Алексей с ужасом отбросил эту мысль. Он почти сломался перед самым страшным монстром, алкоголь диктовал условия игры. Души других людей готовы были стать рабами страшного повелителя, постоянно унижаясь и опускаясь на самое дно человеческого бытия, где подобия людей, грязные призраки, балансировали между смертью и жизнью. Но его душа была другой. Она рвалась на свободу, стремясь разорвать узы власти над собой.

Мужчина устало закрыл глаза, его воображению предстало чудовище с множеством щупалец, которые обвивали его ноги, руки, тело, шею и голову. Бесцветные, липкие, они мертвой хваткой вцепились в него. Он чувствовал их прикосновения, острые когти, которые все сильнее впивались в его кожу. От этого видения Алексея чуть не вырвало. «Фу, ты, какая гадость! И как я смог позволить себе попасть в лапы этого отвратительного чудовища, который творил со мной все, что хочет, натравливая меня против самых близких и дорогих людей?» Алкоголь был безраздельным владыкой, повелителем и диктатором, который не терпел никакого своеволия. Но душа Алексея рвалась вверх, желая только одного – опять парить в небе как орел, радуясь простору и бесконечным возможностям, которые давали свежий воздух и высота. Нет! С выпивкой надо заканчивать.

Алеша старался на уроках алгебры. Алевтина вызывала у него самые неприятные ощущения, он чувствовал себя просто никем, нуликом без палочки, пустым местом и никчемным человеком. Значит, надо убрать источник, который мешает ему учиться. Почему она ко мне так относится? Этот вопрос долго мучил юношу. Потом он вспомнил Лидию Ивановну. Она смотрела на него с уважением и теплом, и он сам смотрел на учительницу истории таким же взглядом. Тут Алешу осенило. Вот причина успеха и неуспеха, вот почему люди нравятся друг другу или взаимно ненавидят. Маленькая тайна открылась юноше: всего-то надо посмотреть на человека другими глазами, такими, какими ты бы хотел, чтобы смотрели на тебя! Это открытие изменило в Алешиной жизни все.

Алевтина Васильевна как всегда пришла в класс, села за стол и положила журнал.

– Так, что мы проходили на прошлом уроке?

Все молчали.

– Ну, что же, напомню. На прошлом уроке мы проходили математический анализ. – Кто может сказать, на чем мы остановились?

В классе опять воцарилось молчание. Женщина хотела было опять бросить колкость в адрес учеников, но в это время встал Демин.

– Алевтина Васильевна, на прошлом уроке мы проходили производную отношения значения функции к аргументу.

Он подошел к доске и нарисовал график. Алевтина Васильевна с удивлением смотрела на Демина, этого бездельника, столько лет просидевшего на задней парте – на Камчатке, как обычно называли ее в школе. Сейчас она видела перед собой другого человека, который легко и быстро разложил по полочкам столь трудную тему, что учительница математики от удивления приподняла очки. Но больше всего ее поразили глаза Демина. Она привыкла видеть в них напряжение, граничащее с ненавистью и порой даже с вызовом. А теперь эти глаза смотрели на нее дружелюбно. Алевтина смутилась, ей стало, не по себе.

– Хорошо. Продолжай.

Алеша до конца рассказал тему – и даже то, что в классе еще не проходили.

– Ну что же, неплохо. Думаю, правило ты мне не расскажешь, правила, по-моему, тебе никогда не нравились.

Демин улыбнулся широкой и открытой улыбкой.

– Что вы, Алевтина Васильевна, как можно в математике без правил? Это же как водить машину: не знаешь правил – не садись за руль, без правил нет математики.

Он рассказал правило производной, как будто изучал матанализ с детского сада. Пораженная учительница уткнулась в журнал.

– Ладно, Демин, садись. Сегодня ты добросовестно поработал. Пятерка твоя.

Она опять взглянула на Алешу, глаза его светились.

– Спасибо, дорогая Алевтина Васильевна!

В его голосе не было ни грана фальши или издевки. Впервые ее назвали дорогой – искренне и тепло.

Учеба в школе подходила к концу, впереди были экзамены и выпускной. Заканчивался май. Алеша все еще не решился, куда пойти учиться. Юноша никак не мог определить, чем же ему заниматься во взрослой жизни. Время поджимало все сильнее, но окончательное решение никак не хотело приходить в голову. Закончились экзамены. Алеша сдал все предметы на пятерки. С таким аттестатом дорога была открыта в любое высшее учебное заведение страны. Однако, куда идти дальше, он не знал.

На выпускном вечере было весело, нарядные красивые одноклассницы, возмужавшие друзья по классу сидели за большим столом. Проектор показывал на стене фотографии маленьких первоклашек. Все смеялись, поражаясь тому, какими они были много лет назад, но больше всего тому, как быстро пролетели эти десять лет. Фотографии сменялись одна за другой. Вот появились фото второго класса, третьего, четвертого. Смеха становилось все меньше, и постепенно грустные мысли стали приходить в голову. Пятый, шестой, седьмой классы. Постепенно тоска все сильнее овладевала ребятами. Девятый, десятый – и все. История школы на этом заканчивалась, завтра их уже не будет в этих стенах.