Обратная сторона

Вартен остался стоять у дверей, прислонившись спиной к стене. Весь его вид выражал спокойствие, но я знал, что подчиненный готов зарубить каждого, кто ворвется в кабинет. Старший близнец и Эрбек устроились прямо на полу, скрестив ноги. А маг сумел втиснуться на диван к нам с Кейленом.

- Где остальные?

- Они сейчас подойдут, - пропыхтел заместитель, пытаясь спихнуть Оровея на пол. Тот весьма успешно сопротивлялся. Было видно, что каждый пытается сбросить напряжение, кто во что горазд. - Я приказал им ждать в приемной.

- Кстати, вот и они, - сообщил Вартен, выглянул за дверь. - Кажется скоро все начнется.

Разговоры прекратились сами собой. Я оглядел своих ребят, отметил, что все надели свое обмундирование, и спохватился, что сам до сих пор без доспехов. Дальше, Девятка (если считать Кейлена и не брать меня) наблюдала весьма забавную картину - маг обряжал Лорда в защиту. Пусть и не смеялись, но улыбались все. Да уж, я бы и сам похихикал над этой ситуацией, если бы не тяжесть… Стоп! А ведь доспехи совсем не тяжелые! По крайней мере, не настолько, насколько я представлял.

Попрыгав на месте, я сделал несколько упражнений (что было трудно, учитывая заполненный кабинет), но в итоге пришел к выводу, что двигаюсь немногим медленнее, чем обычно. Зато защищен от всех касательных ударов (боюсь прямых доспех не выдержит).

- Ну вот, Вы даже взрослее выглядеть стали, - не удержался от шпильки Нагаль. Все рассмеялись, но тут в дверь постучались, да мы и сами услышали шум, доносящийся с улицы. Выглянув в окно, я, к сожалению, не сумел ничего разглядеть, хоть погода стояла на удивление ясная и морозная.

- Готовьтесь, - отрывисто сказал я, отходя от окна. Кейлен выглянул за дверь и коротко переговорил с пришедшим. Затем повернулся ко мне и резко произнес:

- Пора, - затем надел шлем на голову и первым вышел в приемную. За ним последовал я, а потом и вся Девятка. Мы прошли мимо одетых, как стражники подчиненных и быстро оказались в коридоре. Вскоре кабинет и приемная опустели.

Я двинулся было во главе отряда, но меня быстро упихали в середину. Спорить и нарушать тишину не захотелось, тем более это мне на пользу. Впереди встали Арнакан и замаскированный Кейлен. Они согласованно выбирали дорогу и двигались к месту пребывания Эрнеста. Хорошо, что человек Кейлена четко указал путь.

Весь отряд двигался практически бесшумно, только изредка шуршали ткани плащей у меня и у Кейлена. На дороге нам никто не попадался. Практически все стражники, как и предполагалось, заняли оборону вокруг дворца. Слуги же попрятались кто куда. Рика я тоже отправил на кухню к его матери. Не хочу, чтобы мальчик пострадал. Так, если не ошибаюсь, мы уже приближаемся к самому обитаемому крылу дворца. Сомневаюсь, что Эрнест в своем кабинете. Но, думаю, что он неподалеку. И наверняка в той комнате, где есть потайной ход. Не ушел бы венценосный. Иначе конец нам придет. Ладно, понадеюсь на одного человека. Глядишь, и не подведет.

Шедший впереди меня Оровей остановился. Арнакан быстро выбил оружие из рук вышедшего из-за угла стражника и оглушил его. Мы переступили через неподвижное тело и двинулись дальше.

- Где-то здесь, - тихо произнес Кейлен. Его голос из-под шлема сильно искажался, так что был практически неузнаваем даже для меня. Это радовало. Сам не знаю почему. - Осторожно!

Первых двух человек, охраняющих подход к заветной комнате, шпион и заместитель сняли быстро, но это за счет эффекта неожиданности. Дальше атака завязла. Выскочившие из-за неприметных дверей чьих-то покоев стражи ввязались в бой с моими ребятами. Силы неравны. Моих явно больше. Мне даже не пришлось самому использовать оружие. Ребята справились сами, хоть и с потерями. Один из новеньких лежал на полу с перерезанным горлом. Но некогда сожалеть о его смерти. Пора наведаться к королю… Что это?

Сзади на нас напал новый отряд. На этот раз он сам вдвое превышал наш. Я даже на время перестал ориентироваться из-за непрекращающегося лязга оружия, криков и ругани. Но вовремя взял себя в руки и заставил клинки выскочить из наручей. Пора и самому побиться за дело. Первого стража, я поймал на том, что он явно впервые сталкивался с таким оружием. Чуть присев и, сделавшись еще ниже, я отвел удар меча стража и, прыгнув вперед и вверх, пробил горло противника.

- Элита, - пренебрежительно хмыкнул я и тут же получил удар по шлему. Хорошо, хоть касательный, но звон в голове долго не утихал. Пришлось мысленно дать себе оплеуху за гордость и принять врагов всерьез.

Оровей тут же появился сбоку. Он бросил на меня внимательный взгляд и остался рядом, страхую при необходимости. Личные телохранители тоже не отдалялись. Впрочем, хоть кто-нибудь из Девятки но периодически появлялся передо мной, отводя противника на себя. Защитники, чтоб их. Короля мне захватите!!!

- Быстрее! - закричал я, стараясь перекрыть шум в узком коридоре. Мы слишком завязли здесь. Эрнест может спокойно уйти по ходу, и тогда мы никогда его не найдем до назначенного срока.