Обратный эффект санкций. Как санкции меняют мир не в интересах США

Ответ содержался в перемещении судов в районе Калининграда: «Газпром» вовсе не отказался от участия в проекте, а собрал целую армаду плавательных средств, которые должны были стать судами снабжения и спасательными судами для трубоукладчиков[380]. Разумный шаг: при такой поддержке трубоукладчики могли завершить строительство трубопровода практически без помощи с берега. Немецкий порт Мукран не будет задействован, что нейтрализует угрозу санкций со стороны Конгресса[381]. «Газпром» провел жесткие испытания судов, чтобы убедиться, что они смогут выдержать низкие температуры и сильные зимние штормы в Балтийском море. «Фортуна» сменила владельца и тоже подключилась к работе.

Прокладка «Северного потока — 2», похоже, продолжалась. Конгресс вновь попытался ужесточить санкции против «путинского газопровода»[382], а в октябре 2020 года администрация выпустила директиву, которая еще сильнее расширила сферу действия предыдущих раундов санкций[383]. Однако было ясно, что эти действия уже не нанесут сильного ущерба: к тому времени «Газпром» превратил строительство «Северного потока — 2» в чисто российское предприятие. Соединенные Штаты могли сколько угодно накладывать санкции на армаду трубоукладчиков, судов снабжения и спасательных судов: российские капитаны с радостью воспринимали эти действия как почетный знак отличия. Угрозы из Вашингтона стали звучать как заезженная пластинка.

В конце 2020 года «Фортуна» вышла на финишную прямую, возобновив работы на двух последних незавершенных участках трубопровода — немецком и датском[384]. Управление по контролю за иностранными активами (OFAC) наложило санкции на судно, но толку не было. После нескольких лет неопределенности у США не осталось возможностей для дальнейшего ужесточения мер. Казалось, что «Северный поток — 2» уже точно достроят, и российское новостное агентство объявило, что это произойдет в 2021 году

[385]. Тем не менее это был еще не конец истории: эксперты продолжали делать ставки, пойдет ли по этим трубам газ.

«Газпром» мог завершить строительство, сделав этот процесс чисто российским делом, но до тех пор, пока газопровод не сертифицирован и не застрахован, пустить по нему газ нельзя. В начале 2021 года США предприняли новый раунд действий, направленных против страховых и сертификационных компаний, работавших над этим проектом; необходимым опытом сертификации обладали только западные фирмы, а они не хотели идти наперекор американским санкциям. Все выглядело так, что трубопровод достроят, но американские санкции не дадут его эксплуатировать. Тупик. Но в этот момент кардинально изменилась политическая обстановка в Вашингтоне.

Президентом США только что стал Джордж Байден. Государственным секретарем назначили Энтони Блинкена, выпускника Колумбийского и Гарвардского университетов, написавшего книгу о советском газопроводе. После четырех лет напряженности в период президентства Дональда Трампа в Белом доме понимали, что поиск компромисса в вопросе «Северного потока — 2» дает редкую возможность восстановить сильно натянутые трансатлантические отношения. Вашингтон также прекрасно осознавал, что любые попытки администрации Байдена реагировать на поведение России окажутся тщетными, если европейские союзники не будут действовать заодно с ними. Но пока США и Германия спорят из-за газопровода, их сотрудничество в вопросе отношений с Москвой будет буксовать.

Вскоре после инаугурации Байдена стали просачиваться слухи о возможном соглашении между Вашингтоном и Берлином по «Северному потоку — 2». Казалось, что США и Германия могут прийти к компромиссу относительно коммерческих условий эксплуатации газопровода: например, снять санкции в обмен на ограничение доли российского газа в европейском энергобалансе[386]. Другой широко обсуждавшийся вариант заключался в том, что Германия может согласиться с механизмом, прерывающим поставки газа по «Северному потоку — 2» в случае эскалации напряженности в отношениях России с Украиной или другими европейскими странами.

То, что Вашингтон и Берлин могут прийти к соглашению по «Северному потоку — 2», выглядело прорывом, но не новостью: Соединенные Штаты всегда оставляли открытую дверь для подобных переговоров, и даже самые жесткие пакеты санкций против «Северного потока — 2» предусматривали проведение трансатлантических «консультаций» для достижения договоренности по этому вопросу. Помимо политики, Белый дом также понимал, что вступление в переговоры — наиболее логичный шаг. До начала российской СВО на Украине в 2022 году было нереально ожидать, что европейские энергетические компании, не говоря уже о «Газпроме», откажутся от «Северного потока — 2», учитывая инвестированные в него миллиарды.