Обратный отсчет

Придя в полицейское управление, она прошла через рамки металлоискателя и направилась прямиком на четвертый этаж, где для ЦПС была выделена комната – знак его «сотрудничества» с полицией. Комната представляла собой переоборудованный в кабинет чуланчик в конце коридора, между туалетом и пожарным выходом, ведущим на внешнюю лестницу. Унылая каморка без окон. Но из нее, встав у двери, можно было видеть комнату инспекторов и вход в конференц-зал. Она быстро достала планшет и подключила его к сети. В сейфе для Клары лежали материалы по делу: несколько фотографий Майкла, сделанных в месяцы, предшествовавшие исчезновению, и его последнее письмо матери. Несмотря на юный возраст, в его глазах читалась грусть. Но делать из этого вывод, что он способен на самоубийство… Клара развернула письмо. Каждое его слово напоминало ей о боли матери, читавшей этот текст. Уклончивый стиль говорил о болезненном состоянии писавшего, его неспособности к социальной адаптации, о его психологической усталости. Последняя фраза «Я решил уехать далеко и безвозвратно» оставляла мало места для сомнений. И все-таки… Мотивация не подкреплялась конкретными данными.

И вот теперь безусловно умерший при странных обстоятельствах, напрямую связанных с видеороликами Альбана М., Майкл наверняка станет объектом пристального внимания. Нетрудно будет мобилизовать полицейские силы для проведения углубленного расследования о его прошлом и об исчезновении. Клара знала, как работает система, и понимала, как много зависит от выбора того, кому это расследование поручат. Она уже представляла себе инспектора, неспособного понять ставку в этом деле, далеко превосходящую рамки обычного расследования по факту обнаружения трупа с признаками насильственной смерти. Ей довольно часто приходилось иметь дело с полицейскими, и каждого было в чем упрекнуть. Симпатии она испытывала к очень немногим. Любовь к систематизации побудила ее разделить инспекторов уголовной полиции на две категории: к первой она отнесла тех, кто работал за жалованье, ко второй – работавших по призванию, не за страх, а за совесть; последнее нередко скрывало какой-то психологический изъян или нежелание возвращаться домой. Вне всяких сомнений, эти моменты следовало учитывать, но Клара видела в первую очередь свой интерес: с этими копами расследования продвигались так, как она того хотела. ЦПС официально не являлся разведслужбой, и ему приходилось приноравливаться к методам оперативников, работающих «на земле».

Но в данном деле Клара, предпочитая действие ожиданию, решила попробовать пойти другим, более быстрым путем. Поэтому она позвонила единственному своему знакомому в уголовной полиции, который мог напрямую ей помочь. Чтобы не вызвать подозрений и избежать обвинений в выходе за рамки своей компетенции, она не стала выходить из кабинета и осталась на пороге. Издалека она видела Уэйна, сидевшего за своим столом в три четверти оборота спиной к ней и говорившего по телефону. Когда он положил трубку на рычаг, она нашла его имя в списке контактов и нажала на кнопку «Вызов».

Уэйн Стад, 34 года. Блондин с голубыми глазами.

Бывший любовник Клары

– Уэйн, я хочу попросить тебя об одной услуге.

– Ты уверена, что хочешь меня о чем-то попросить?

– Не начинай в таком тоне.

– Ты мне позвонила, а не я тебе.

– Да, я знаю. Мне нужна твоя помощь.

Уэйн хранил молчание.

– Прошу тебя. Речь идет не о нас с тобой. Это профессиональная просьба. Не поворачивайся ко мне спиной. – Она мысленно улыбнулась.

– Слушаю тебя, – ответил он самым холодным тоном, на какой только был способен.

– Ты наверняка слышал об убийстве, снятом на видео и выложенном в Интернет.

– Трудно было бы не слышать. Все только об этом и говорят.

– Жертву зовут Свен. По крайней мере, так его назвал тот, кто удерживает заложников. Но мне позвонила женщина, которая утверждает, что это ее сын Майкл, якобы покончивший с собой год назад. Его тело нашли в центре города. Сейчас его перевезли в подвал для вскрытия, а потом выдадут семье. Мне нужно, чтобы ты допросил мать и чтобы она подписала заявление, что опознает тело сына. Также нужно, чтобы ты съездил к ней домой, немного там покопался и попытался лучше понять эту семью и почему он написал письмо, в котором излагал намерение покончить с собой. Мне бы хотелось, чтобы ты как можно скорее установил, что Майкл и Свен – одно и то же лицо, а главное – чтобы ты провел расследование его исчезновения.

– Почему ты просишь меня? Расследование наверняка поручат инспектору Брауну, и произойдет это минут через десять, на дневном совещании.

– Именно поэтому я звоню тебе сейчас. Ты отлично знаешь, как работает система. Он не станет задавать вопросов, сделает все по минимуму, мы из-за этого потеряем драгоценное время, а Альбан М. тем временем продолжит удерживать заложников и убивать их по одному. Мне нужен быстрый и качественный результат.

– Это комплимент?

– Понимай, как хочешь.

– Я посмотрю, что смогу для тебя сделать.

– Значит, да?

– Понимай, как хочешь.