Обратный отсчет

Смерть разгладила глубокие напряженные складки на лице Литтла, и оно казалось почти умиротворенным. Кожа, утратившая розовый загар, была пепельно-серой. Левая рука Литтла сжимала рукоятку ножа, воткнутого снизу в живот под острым углом.

Глава 10

В кармане у мертвеца было пусто. На полу валялось несколько пенсовых монеток. Очки Литтла повисли на одной дужке. Шейн поправил их и выпрямился.

Он подошел к окну, сверкавшему острыми осколками выбитого стекла, встал сбоку у стены и осторожно выглянул на улицу. Черный «додж» все еще стоял перед входом. Где-то далеко слышалось гудение пролетающего вертолета.

Шейн отошел вглубь комнаты и закурил сигарету.

Судя по всему, на «бентли» уехал Дессау — руководитель и основной исполнитель замысла. По словам Литтла, Дессау должен был предупредить таможенную службу о грузе в «бентли» и потребовать причитающуюся ему премию в 500.000 долларов. «Бентли» представляет большую опасность, и Дессау это отлично понимает. Он постарается как можно быстрее вынуть бензобак, а затем избавиться от машины. Но когда он увидит содержимое бензобака, то поймет, что маленький физик оказался не таким уж идиотом и вел свою игру.

Поэтому Дессау должен вернуться обратно.

Парень с девушкой, тесно обнявшись, прошли по тротуару и остановились рядом с подъездом, в тени куста акации. Парень пытался убедить девушку зайти в дом, и она вроде бы согласилась. Шейн вышел на лестничную площадку.

Молодые люди со смехом вошли в подъезд. Шейн поднял с пола большой кусок штукатурки и швырнул его в лестничный пролет.

— Убирайтесь отсюда, быстро! — проревел он. Парочка, как ошпаренная, выскочила наружу.

Шейн докурил сигарету, чувствуя досаду и усталость. Вместо того, чтобы ждать наверху, можно было спуститься, разыскать Макса Уилсона и арестовать человека, сидевшего в «додже». Шейн хрустнул пальцами. Слишком многое еще оставалось неизвестным, он никак не мог принять верное решение.

Рядом с «доджем» затормозил небольшой спортивный «мустанг». Из него вышли два человека. Фигура одного показалась Шейну знакомой, второй был очень высок, с разболтанной походкой и нервными движениями рук. Первый человек обменялся несколькими фразами с водителем «доджа», а затем направился к подъезду вместе со своим высоким спутником.

Как только они исчезли внутри, Шейн быстро вышел на лестничную площадку.

Внизу вспыхнул луч фонарика. Человек подошел к черному ходу.

— Вот что сделал этот ублюдок, — сказал он. — Он вышел через заднюю дверь.

Шейн наклонился, вглядываясь в темноту. Голос принадлежал Джерри Даймонду.

Второй человек злобно выругался и пнул пустой картонный ящик.

— Клянусь, своими руками задушу его, когда поймаю, — прохрипел он. — А я его обязательно поймаю. Смотри: он все спланировал заранее — пустое здание, разбитый фонарь. Нам нужно было догадаться раньше.

Луч фонарика переместился к подножью лестницы.

— Не волнуйся, — сказал Даймонд. — Еще не все потеряно.

— Ты помнишь, я хотел сразу убрать его, как только увидел, что он не один. Он нарушил наше соглашение. Когда он поехал прямо вместо того, чтобы свернуть налево… Но тут уж не моя вина, вы сами меня убедили. Я хочу, чтобы об этом было упомянуто в рапорте.

— Не волнуйся, — повторил Даймонд.

— А теперь подумай, Джерри. Ты видел того парня с теплохода, Майкла Шейна. Может быть, это был его силуэт? Тогда мы займемся им вплотную.

— Говорю тебе, там было темно. Литтл закрывал поле зрения.

— Ладно, к этому вернемся потом.

— Объект находится в Майами, я уверен. Нам нужно идти по следу, и он сам выведет нас на место. Литтл не мог уйти далеко.

— Не согласен, — возразил Даймонд. — Они поменяли бензобак на теплоходе, верно? Теперь у них развязаны руки, и они могут смыться куда угодно.

— Ты думаешь, Литтл притворялся, когда таможенник остановился возле него? Нет, это была не игра. Должно быть, Шейн обманул и его и нас.

— Постой, ты говорил, что Анна, или как ее там…

— Только не она. Шейн — известный человек в этих краях. Нам нужно найти его.

Они направились к выходу. Шейн громко застонал, оба сразу же остановились.

Нырнув обратно в комнату, Шейн склонился над телом Литтла и вытащил нож. По его руке хлынула теплая струйка крови. Шейн отбросил нож в дальний конец комнаты, вынул собственный нож, нащупал острием отверстие раны в брюшной полости и погрузил нож по рукоятку в тело мертвеца. Затем он вытер лоб рукой, испачканной в крови.

Двое мужчин внизу торопливо совещались.

— Поднимемся и посмотрим.

— Не стоит, — убеждал Даймонд. — Это не Литтл. Литтл давно ушел.

— А если они, в свою очередь, решили прикончить его, чтобы не платить денег? Здесь самое подходящее место.

— Тогда мы бы ничего не услышали. Они работают чисто.

— Поднимусь наверх и посмотрю. Скрипнули ступеньки.

— Пьер, — тихо, но твердо сказал Даймонд. — Я же сказал: не стоит. Давай не будем отвлекаться. Литтла там нет.

— А я говорю…